Pfeiffer Vacuum levert lekzoekers voor de 's werelds grootste en krachtigste deeltjesversneller

Pfeiffer Vacuum ASM 340 / Pfeiffer Vacuum ASM 340

- Langdurige samenwerking tussen CERN en Pfeiffer Vacuum
- Vacuümtechnologie voor het onderzoeken van de fundamentele structuur van het universum
- Lekzoeker ASM 340 voor de Large Hadron Collider

Pfeiffer Vacuum heeft van CERN een verdere grote opdracht ontvangen voor lekzoekers. CERN, gevestigd in Genève aan de Frans-Zwitserse grens, is het grootste onderzoekscentrum ter wereld voor deeltjesfysica. Hier wordt vooral fundamenteel natuurkundig onderzoek gedaan en de opbouw van materie bestudeerd. De deeltjesversneller LHC (Large Hadron Collider) – waarin protonen of ionen met bijna de lichtsnelheid botsen – heeft een omtrek van ongeveer 27 kilometer. Het is de grootste vacuümopbouw ter wereld met duizenden lasverbindingen, flenzen, doorvoeren en complexe interne inrichtingen.

Om ervoor te zorgen dat de versnelde deeltjes zich zo ongestoord mogelijk kunnen bewegen in de straalpijpen (Beamlines), is een ultrahoog vacuüm (UHV) onmisbaar. Om zo'n lage druk te handhaven, is een zo laag mogelijke lekrate nodig, en daarmee een verfijkte lekzoektechnologie. Bij CERN is gekozen voor de moderne technologie van Pfeiffer Vacuum. Andreas Schopphoff, hoofd van het marktsegment R&D bij Pfeiffer Vacuum: “De samenwerking tussen CERN en Pfeiffer Vacuum is gebaseerd op jarenlang vertrouwen. We zijn er erg trots op dat onze geavanceerde lekzoektechnologie opnieuw is geselecteerd voor toekomstige projecten.”

De lekzoeker ASM 340 is een eenvoudig te bedienen apparaat dat lekken kan detecteren tot < 5 x 10^(-13) Pa·m³/s. Met het zuigvermogen van de geïntegreerde voorvacuumpomp van 15 m³/h kunnen tests worden uitgevoerd om lekken te vinden in zowel kleine als grote volumes. De ASM 340 is bijzonder geschikt voor een grote installatie zoals de LHC, omdat de gepatenteerde methode een lekzoeking vanaf een druk van 100 hPa mogelijk maakt. Bovendien is de lekzoeker zo compact dat hij gemakkelijk onder de cryostaten en de straalpijpen van de LHC kan worden gemanoeuvreerd.

Helium-lekzoekers zijn tegenwoordig gebaseerd op een patent van Dr. W. Becker van Pfeiffer Vacuum, die voorstelde om een turbopomp te gebruiken als een soort filter en veiligheidsvoorziening voor een massaspectrometer. Destijds behoorde CERN tot de eerste klanten die deze innovatieve technologie toepasten, en tot op heden is CERN een belangrijke gebruiker van Pfeiffer Vacuum-producten. Het creëren van het vacuüm binnenin de LHC en de volledige en gedeeltelijke drukmeting vereisen uitgebreide vacuümtechnologie. Een groot deel hiervan wordt eveneens door Pfeiffer Vacuum geleverd.

CERN werd opgericht in 1954. Naast ongeveer 2.500 medewerkers zijn er tegenwoordig meer dan 10.000 gastwetenschappers uit de hele wereld werkzaam.