OHB Space UK: groei, Europese samenwerking en eerste grote opdracht

Bij het ondertekenen voor de ESA-missie EnVision in de nieuwe cleanroom van OHB Space UK: Dario Falleri (TAS) Carole Mundell (ESA), Marco Fuchs (OHB), Laura Costanza (ESA) Oliver Salisch (OHB), Kim Lake (OHB), Kevin Guy (WECA), Julie Black (UK Space Agency), Foto (v.l). © OHB

De CEO van OHB, Marco Fuchs, in de nieuwe cleanroom in Bristol tijdens de vieringen van OHB Space UK. © OHB

© OHB

De ruimtevaart- en technologieconglomeraat OHB viert het eerste verjaardag van zijn Britse dochteronderneming OHB Space UK. Sinds de uitbreiding naar het Verenigd Koninkrijk in het voorjaar van 2025 heeft de locatie in Bristol zich dynamisch ontwikkeld en is uitgegroeid tot een vast onderdeel van de internationale groeistrategie van het bedrijf.

„De ruimtevaart bloeit – en wij groeien mee“, zei Marco Fuchs, voorzitter van de raad van bestuur van de OHB SE, tijdens de feestelijkheden in Bristol. „Met OHB Space UK zetten we onze groeicurve consequent voort en versterken we de Europese ruimtevaartcapaciteiten op duurzame wijze. Ik ben erg trots op het toegewijde team in Engeland en dankbaar voor de nauwe en vertrouwensvolle samenwerking met onze partners in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Europa.“

Uitgaande van een team van ongeveer 14 personen, plant OHB Space UK om de komende vijf jaar te groeien tot meer dan 100 hooggekwalificeerde ingenieurs. Tegelijkertijd wordt op de nieuwe locatie Aztec West in Bristol momenteel een van de grootste en modernste cleanrooms van Engeland gebouwd. Hier zullen in de toekomst institutionele en commerciële satellieten worden geïntegreerd en getest. Daarnaast plant OHB op de locatie in Bristol de ontwikkeling van geavanceerde ruimtevaarttechnologieën en het opbouwen van systeemcapaciteiten.

Een belangrijke mijlpaal in de nog jonge bedrijfsgeschiedenis is de betrokkenheid van OHB Space UK bij de ESA-wetenschappelijke missie EnVision. Binnen deze missie, gericht op de verkenning van Venus, is OHB Space UK verantwoordelijk voor de volledige integratie en de uitgebreide testcampagne van de EnVision-satelliet ter kwalificatie voor inzet in de ruimte. Het multimiljarden euro kostende ESA-project wordt uitgevoerd in samenwerking met Thales Alenia Space Italia. Tijdens de jubileumviering ondertekenden de betrokken partijen een „Preliminary Authorisation to Proceed“ (PATP), dat de officiële start van het project bij OHB Space UK markeert. De contractwaarde zal ongeveer 24 miljoen euro bedragen.

„OHB heeft zich ontwikkeld tot een gewaardeerde en betrouwbare partner voor het ESA-wetenschapsprogramma. Ik ben zeer blij dat OHB UK zich nu ook succesvol positioneert en daarmee de industriële capaciteiten van het Verenigd Koninkrijk verder versterkt. Met de sterke en complementaire ondersteuning van TAS ben ik ervan overtuigd dat OHB UK de integratie en tests van de EnVision-ruimtevaartuig succesvol zal uitvoeren en uitstekende resultaten zal behalen“, zei Prof. Carole Mundell, directeur Wetenschap bij ESA.

EnVision is een door ESA geleide missie die een uitgebreide verkenning van Venus zal uitvoeren. Hierbij worden radar-, spectrometer- en radioscience-metingen gecombineerd om de atmosfeer, het oppervlak en het binnenste van de planeet gelijktijdig te onderzoeken. De holistische analyse van hun uiterlijke verschijningsvorm, hun geologische ontwikkeling en hun interne dynamiek moet verduidelijken hoe Venus zich kon ontwikkelen tot een onleefbare broeikaswereld, of ze ooit leefbare omstandigheden heeft gehad en hoe aardachtige planeten over het algemeen zijn gevormd en ontwikkeld.

De Britse minister van Ruimtevaart Liz Lloyd verklaarde: „De ondertekening voor een centrale rol in de EnVision-missie van ESA naar Venus is een duidelijk signaal dat OHB Space UK zich al heeft gevestigd als een betrouwbare partner voor ruimtemissies op wereldklasse. Precisie-investeringen zoals deze zullen de verdere groei van de Britse ruimtevaartsector stimuleren.“

Het evenement in Bristol vond plaats in aanwezigheid van hooggeplaatste vertegenwoordigers uit politiek, bedrijfsleven en ruimtevaart. Alle gasten waren onder de indruk van de positieve ontwikkeling en prezen de investering van het ruimtevaartbedrijf in de regio. De locatie Bristol biedt met zijn hightech-cluster ideale voorwaarden voor de ontwikkeling van innovatieve en concurrerende ruimtevaartproducten en -systemen. De burgemeester van West of England, Helen Godwin, zei: „Ik ben bijzonder verheugd dat OHB Space UK uitbreidt en dat de regio West of England een echte bijdrage zal leveren aan zo'n belangrijke missie in de ruimtevaart.“

Een jaar na de oprichting blijkt: OHB Space UK is gekomen om te blijven – als groeiende hightech-werkgever, als betrouwbare partner voor Europese ruimtevaartprogramma's en als bijdrage aan een sterke, soevereine en toekomstbestendige Europese ruimtevaartindustrie.