Merck ondertekent definitieve overeenkomst voor de overname van het life-sciencebedrijf Mirus Bio voor 600 miljoen dollar

– Akquisition breidt geïntegreerd aanbod van Merck voor de productie van virale vectoren verder uit
– Aanvult bestaande portfolio voor de ontwikkeling en productie van nieuwe modaliteiten zoals cel- en gentherapieën
– Nieuwe modaliteiten zijn een belangrijk groeigebied voor de bedrijfsunit Life Science van Merck

Merck, een toonaangevend wetenschap- en technologiebedrijf, heeft een definitieve overeenkomst ondertekend voor de overname van het life-sciencebedrijf Mirus Bio voor 600 miljoen US-dollar (ongeveer 550 miljoen €). Het in Madison, Wisconsin (VS), gevestigde bedrijf is gespecialiseerd in de ontwikkeling en commercialisering van transfectiereagens. Transfectiereagens zoals TransIT-VirusGEN® van Mirus Bio worden gebruikt om genetisch materiaal in cellen te brengen. Ze spelen een sleutelrol bij de productie van virale vectoren voor cel- en gentherapieën.

“Deze strategische overname is een verdere bouwsteen voor versnelde groei in baanbrekende technologieën van de toekomst. Als een toonaangevende fabrikant van virale vectoren is het ons doel om het enorme potentieel van cel- en gentherapieën voor patiënten over de hele wereld beschikbaar te maken,” zei Belén Garijo, voorzitter van de raad van bestuur en CEO van Merck. “Als toonaangevend wetenschap- en technologiebedrijf zijn wij uitstekend voorbereid om onze klanten in de biopharmaceutische industrie te ondersteunen bij het op de markt brengen van nieuwe curatieve behandelingen.”

Nieuwe modaliteiten zoals cel- en gentherapieën op basis van virale vectoren bieden groot potentieel om het leven van patiënten te verbeteren. Door de toonaangevende technologie van Mirus Bio te combineren met de expertise en het portfolio van Merck op het gebied van bioprocessing, kunnen wij oplossingen bieden voor bijna elke stap in het ontwikkelings- en productieproces van virale vectoren,” zei Matthias Heinzel, lid van de raad van bestuur en CEO Life Science. “Met ons geïntegreerde portfolio voor de volledige waardeketen in de sector van virale vectoren zijn wij nu goed gepositioneerd om onze klanten in deze snelgroeiende markt te ondersteunen en zo een belangrijke bijdrage te leveren aan het leven en de gezondheid van patiënten wereldwijd.”

“Al twintig jaar voeren wij innovatieve onderzoeken uit naar het transport van nucleïnezuren naar doelcellen,” zei Dale Gordon, CEO van Mirus Bio. “Het uitgebreide portfolio, gecombineerd met de omvang en wereldwijde bereik van Merck, stelt ons in staat om, in combinatie met onze toonaangevende transfectiereagens, ons bedrijf naar een hoger niveau te tillen en nog meer klanten en uiteindelijk patiënten over de hele wereld te bereiken.”

De afronding van de transactie voor de overname van Mirus Bio door Gamma Biosciences, een door de wereldwijde investeringsmaatschappij KKR opgerichte life sciences-platform, wordt verwacht in het derde kwartaal van 2024, onder voorbehoud van goedkeuring door de autoriteiten en de vervulling van gebruikelijke voorwaarden.

De bedrijfsunit Life Science van Merck biedt instrumenten, hoogzuivere chemicaliën en verbruiksartikelen waarmee wetenschappelijke doorbraken in de farmaceutische industrie kunnen worden versneld. Hiertoe behoort een van de meest uitgebreide productportfolio’s voor bioprocessing. De overname van Mirus Bio is een belangrijke stap in de richting van Merck’s doelstelling om oplossingen te bieden voor elke processtap bij de productie van virale vectoren, om cel- en gentherapieën verder te ontwikkelen van preklinisch tot commerciële productie. De expertise van het bedrijf strekt zich uit over verschillende typen virale vectoren, waaronder adenovirus- geassocieerde virussen (AAV), lentivirussen en adenovirussen. In het portfolio van Merck bevinden zich bovendien zowel testdiensten als een breed, geïntegreerd serviceaanbod voor contractontwikkeling en -productie op het gebied van virale vectoren. Het bedrijf beschikt over meer dan 30 jaar ervaring in het ondersteunen van cel- en gentherapieën op weg naar marktintroductie.

Nieuwe modaliteiten zoals cel- en gentherapieën, antistof-drug conjugaten (ADC) of mRNA zijn veelbelovende benaderingen om het leven van patiënten te verbeteren. Het wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor procesproducten voor deze modaliteiten op middellange termijn jaarlijks met ongeveer 20 procent zal groeien. Zo is bijvoorbeeld het totale aantal cel- en gentherapieën in klinische ontwikkeling sinds 2019 verdubbeld, en steeds meer bereiken de marktintroductie. Virale vectoren spelen een sleutelrol bij de productie van deze levensveranderende therapieën. Om deze groei te ondersteunen, opende Merck in 2021 zijn tweede productievestiging voor contractontwikkeling van virale vectoren op zijn locatie in Carlsbad, Californië. Met een investering van 100 miljoen € verdubbelde het bedrijf zijn capaciteit om de commerciële productie van virale gentherapieën op industriële schaal te ondersteunen. Daarnaast investeert Merck ook in onderzoek en ontwikkeling om haar klanten in staat te stellen nieuwe curatieve behandelingen op de markt te brengen. In 2024 legde het bedrijf de fundering voor een nieuw life-science-onderzoekscentrum op het hoofdkantoor in Darmstadt. In het nieuwe centrum, dat meer dan 300 miljoen € kost, wordt onderzoek gedaan naar kerntechnologieën, waaronder virale vectoren en nieuwe modaliteiten zoals mRNA.