"Kompetenzzentrum Biointelligenz" neemt vaart

Voorpagina van het White Paper Bio-intelligentie (© Kompetenzzentrum Biointelligenz)

Professor Thomas Bauernhansl, Fraunhofer IPA, Markus Wiedemann, Staatsministerium Baden-Württemberg, Dr. Pascal Bader, Ministerie voor Milieu, Klimaat en Energie en Dr. Markus Wolperdinger, Fraunhofer IGB, bij de overdracht van het White Paper. (© Fraunhofer IPA/Foto: Nikola Kaloyanov)

Sinds het begin van het jaar werken 40 vertegenwoordigers van gerenommeerde onderzoeksinstellingen in de regio Stuttgart intensief en interdisciplinaire samen om gezamenlijk de paradigmawisseling van de Biologische Transformatie vorm te geven. Op 15 mei 2019 vond de 1e Conferentie Bio-intelligente Producten en Productie – de duurzame revolutie van de industrie plaats, waarbij ook een oproep van de wetenschappers van het «Kenniscentrum Bio-intelligentie» aan de politiek werd overhandigd. Het White Paper over bio-intelligente waardeketens beschrijft het nut van bio-intelligente systemen en legt uit waarom ze onmisbaar zijn voor een duurzame toekomst.

„De vraag die we moeten beantwoorden is: Hoe kunnen we in de toekomst wereldwijd de behoeften van mensen op het gebied van wonen, voeding, gezondheid, consumptie en energie duurzaam bevredigen? Als aanvulling op digitalisering zal de Biologische Transformatie de sleutel zijn. Daar zijn wij van overtuigd“, aldus professor Ralf Takors, hoofd van het Instituut voor Bio-Processentechnologie aan de Universiteit Stuttgart.

In het »Kenniscentrum Bio-intelligentie« werken daarom 40 wetenschappers van de universiteiten Stuttgart en Hohenheim, evenals van het NMI in Reutlingen en de Fraunhofer-instituten IPA, IGB, IAO, IBP in Stuttgart samen om de Biologische Transformatie op gang te brengen. Ze doen onderzoek op zo uiteenlopende gebieden als werktuigbouwkunde, biologie, biotechnologie, medische technologie, architectuur, voedingswetenschappen, informatica en hebben één gezamenlijk doel: een duurzame productie en levenswijze die die naam ook verdient.

De Biologische Transformatie van industriële waardeketens betekent het toenemende gebruik van materialen, structuren, processen en organismen uit de levende natuur in de techniek. Deze systematische toepassing van kennis over biologische processen leidt tot een toenemende convergentie van productie-, informatie- en biotechnologie met het potentieel om toekomstige producten, productieprocessen, organisaties en kortom de levenswijze van mensen ingrijpend te veranderen.

Momenteel wordt de term duurzaamheid nog vaak geassocieerd met economische verliezen en beperkingen. De Biologische Transformatie moet precies hierop inspelen en duurzaamheid economisch en aantrekkelijk maken door middel van nieuwe concepten en innovaties. Het potentieel van de Biologische Transformatie blijkt veelzijdig te zijn – van structurele innovaties tot de modernisering van de Duitse bedrijfscultuur en onderwijscultuur, tot een duurzame manier van ondernemen. Het enige wat nodig is, is het benutten ervan.

Voor een uitgebreide implementatie zijn volgens de wetenschappers in het White Paper lange termijn ondersteuningsmaatregelen noodzakelijk. Het onderzoek en de ontwikkeling van basistechnologieën, zoals bio-informatica, systeembiologie, informatietechnologie en biosensoriek, bioprinting, additieve productie met bio-intelligente materialen of cel- en weefselengineering, vormen belangrijke bouwstenen. Ook moet een gedifferentieerd maatschappelijk en interdisciplinair debat worden gevoerd, omdat de onderwerpen vaak ethische relevantie hebben en conflicterend kunnen zijn.

Interdisciplinaire kwalificatie- en opleidingsvormen zijn hier onmisbaar, omdat een flexibele, multidisciplinaire opleiding wordt gezien als noodzakelijk voor het succes van de Biologische Transformatie. Het doel moet zijn om de basistechnologieën te versterken in het licht van het transformatieproces, om Duitse bedrijven ook in de toekomst een leidende positie te verzekeren.

Wat moet er gedaan worden? – Stellingen uit het Whitepaper van het Kenniscentrum

Het is de taak van onze generatie om een radicale, structurele verandering naar een duurzame waardeketen te realiseren. De Biologische Transformatie zal een cruciale bijdrage leveren aan het behoud van de economische locatie Duitsland en biedt tegelijkertijd een unieke kans om een innovatieve, duurzame waardeketen daadwerkelijk vorm te geven. Vanuit het perspectief van het »Kenniscentrum Bio-intelligentie« volgen hier enkele stellingen voor de succesvolle ontwikkeling van een bio-intelligente waardeketen in Duitsland:

- Op veel relevante gebieden van de bio-intelligente waardeketen (onder andere het toepassen van kunstmatige intelligentie voor de ontwikkeling van nieuwe waarde- en werkstoffen, het vertalen van biotechnologische innovaties naar commerciële toepassingen, etc.) is Duitsland momenteel niet leidend. Dit is mede te wijten aan de relatief restrictieve wetgeving en de beperkte toegang tot risicokapitaal. Om de aansluiting met andere landen niet te verliezen, is het van groot belang om ruimte voor de wetenschap te creëren en platforms voor interactie met het bedrijfsleven op te zetten. Start-ups die een belangrijke rol spelen bij het overbrengen van ideeën naar marktklare producten, moeten worden ondersteund door het afbouwen van bureaucratie, het vergemakkelijken van kapitaaltoegang en het verbeteren van sociale zekerheden.

- De Biologische Transformatie vormt een enorme uitdaging. Wil Duitsland zich als voorloper positioneren, dan is het belangrijk om nu interdisciplinaire vlaggenschipprojecten uit te voeren, een gezamenlijke politieke agenda te ontwikkelen en regionale competentie- en transfercentra op te zetten. Onderzoeksinstellingen worden opgeroepen om hun expertise te bundelen en interdisciplinaire partnerschappen aan te gaan. Bedrijven positioneren zich strategisch in dit innovatiedomein door – vooral in onderzoek en ontwikkeling – een interdisciplinaire personeelsstructuur te creëren en verder dan hun eigen horizon te kijken.

- De Biologische Transformatie zal fundamentele menselijke behoeftenvelden (gezondheid, voeding, wonen, consumptie, energie) merkbaar beïnvloeden. Dit kan onzekerheden bij de bevolking veroorzaken. Acceptatie door de bevolking is een kritische succesfactor. Voor- en nadelen van bepaalde handelingsalternatieven moeten worden ontwikkeld in de vorm van uitgebreide burgerdialogen en informatiecampagnes in het publieke debat.

- De lange termijn succes van de Biologische Transformatie hangt af van brede en fundamentele kennis in natuurwetenschappen, techniek, informatica en in de sociale en geesteswetenschappen. Dit is zowel in opleiding als in onderzoek en ontwikkeling noodzakelijk. Vooral de onderwijs- en onderzoekslocatie Stuttgart heeft in het verleden al zeer succesvolle voorbereidende werkzaamheden verricht, bijvoorbeeld door de integratie van ingenieur- en natuurwetenschappelijke onderzoeksactiviteiten en opleidingen. Hierop voortbouwen belooft een duurzaam succesvolle biologische transformatie.

- Het »Kenniscentrum Bio-intelligentie« ziet in de bio-intelligente waardeketen een unieke kans voor Duitsland om een positieve visie als voorloper te realiseren, die het bedrijfsleven niet alleen in staat stelt om bestaande concurrentievoordelen verder uit te bouwen, maar ook duurzame vooruitgang garandeert. Een belangrijke factor is het tijdig formuleren van een politieke agenda die burgers, industrie en onderzoek in staat stelt om het onderwerp gezamenlijk succesvol vorm te geven.

Het Whitepaper van het »Kenniscentrum Bio-intelligentie« werd tijdens de 1e Conferentie Bio-intelligente Producten en Productie – de duurzame revolutie van de industrie overhandigd aan vertegenwoordigers van de betrokken ministeries in Baden-Württemberg, namelijk het Staatsministerie en de ministeries voor Milieu, Economie, Onderzoek en Landbouw.