Johannes Remmele – een uitzonderlijke ondernemer wordt 65

Johannes Remmele / Fotograf Ralf Lienert

2024 vierde SÜDPACK haar 60-jarig bestaan. In 2025 mag de ondernemer, visionair, familiemens, natuurliefhebber en motorsportfan Johannes Remmele zichzelf vieren. Want de man die SÜDPACK de afgelopen vier decennia heeft gevormd tot een van de toonaangevende folies- en verpakkingsproducenten en zich ook ten doel stelde om de groene transformatie in de kunststof- en verpakkingsindustrie actief mee vorm te geven, werd op 9 augustus 65 jaar oud.

Ook na zijn vertrek als algemeen directeur van de SÜDPACK Groep in 2019 blijft de uitzonderlijke ondernemer als mede-eigenaar samen met zijn zus Carolin Grimbacher de koers van de foliefabrikant leiden – en „krompelt” daarbij krachtig, onwankelbaar, met ondernemersvisie en helemaal niet zijdelings een hele branche om.

Een ontypische loopbaan

De pioniersgeest en de wendbaarheid van de vader en oprichter van het bedrijf werden de jubilaris al in de wieg gelegd. Hoewel hij in een ondernemersfamilie werd geboren, volgde de zoon eerst een opleiding tot belastingadviseur. Cijfers en balansen fascineerden hem destijds simpelweg meer dan de folieproductie, die in 1964 begon door de gekwalificeerde zuivelmeester Alfred Remmele in een garage in Ochsenhausen met de ontwikkeling van een eerste kaaspakje.

De ommekeer kwam toen Johannes Remmele, die al sinds zijn jeugd door motoren en auto’s werd geïnspireerd, zijn eerste brommer kocht met het geld dat hij tijdens de vakantie verdiende in het familiebedrijf. „Destijds ontwikkelde zich een gevoel voor wat mijn leven zin zou geven en wat het beste te omschrijven is met diepe verbondenheid met ons ‘Family Business’”, legt de man uit, die in 1988 uiteindelijk in het familiebedrijf stapte en eerst moest leren hoe folie werkt en wat klanten nodig hebben.

„Trends moet je zelf zetten!”

En Johannes Remmele leert snel. Al aan het begin van zijn actieve periode bij SÜDPACK richt hij Ecoform op. Hij investeert in de eerste harde folie-installatie, in nieuwe technologieën, in de uitbreiding van de capaciteit, in lucratieve bedrijfsvelden en in internationale locaties. Wat hem – net als zijn vader – vooral onderscheidt, is het vermogen om belangrijke trends te herkennen. Of nog beter: trends zelf te zetten. Alfred Remmele zag al vroeg dat met de eerste supermarktketens ook de consumptieverpakking haar opmars zou maken. Zijn kaaspakjes waren het begin, gevolgd door verpakkingen voor worst en vlees.

„Vandaag”, benadrukt Johannes Remmele, „verpakken wij ook non-food, farmaceutica en medische producten, maken we compounds, ontwikkelen we folies voor technische toepassingen en investeren we in toekomstbestendige recyclingtechnologieën. Met onze hersluitbare verpakkingsconcepten, onze recyclebare monomaterialen, de Flowpack en een duurzame druktechnologie hebben we maatstaven gezet.”

„Inmiddels werken wij met bijna 1.800 medewerkers, produceren we op tien locaties in Duitsland, Frankrijk, Polen, Nederland, de VS en Zwitserland en exporteren we onze producten naar meer dan 70 landen wereldwijd”, voegt de jubilaris toe. Kerncompetenties van SÜDPACK zijn folieproductie, veredeling en zakkenconfectie, kerntechnologieën de cast- en blaasfolie-coextrusie, flexo-, diep- en digitale druk en laminaattechnologie.

Ondanks het succes

… is Johannes Remmele nog altijd de persoon die hij altijd al was: betrouwbaar, authentiek, levend met waarden, familiegericht. Hij heeft dit denken en handelen meegegeven aan zijn kinderen. Zijn zoon Carlo, die zijn vader al vroeg in het bedrijf vergezelde, ontdekte snel zijn passie voor ‘het Family Business’. Sinds 2023 leidt hij als Chief Executive SÜDPACK USA. Ook de drie andere kinderen zijn al actief in het bedrijf; zo heeft de dochter bijvoorbeeld een studie tot verpakkingsingenieur afgerond.

Niet alleen het heden, maar vooral ook de toekomst heeft deze energieke familie- en ondernemer, onder wiens leiding SÜDPACK is uitgegroeid tot een van de technologisch en innovatief leiders in de branche, altijd scherp in het vizier. Zijn credo: Vooroplopen in plaats van meelopen. Visies werkelijkheid maken.

Duurzaamheid uit overtuiging

In dit verband moet ook de inzet op het gebied van duurzaamheid worden gezien – een persoonlijke zaak van de bedrijfsleider en tegelijk een essentieel onderdeel van de bedrijfsstrategie. Daarnaast bekritiseert Johannes Remmele herhaaldelijk politieke beslissingen en neemt daarbij geen blad voor de mond. „Voor ons gaat het niet alleen om het beheersen van crises, maar om een echte economische transitie die inzet op toekomstbestendigheid, groei en generatiegelijkheid. De politiek moet productieve groei stimuleren, bureaucratische hindernissen afbouwen en vergunningsprocedures versnellen, zich richten op de behoeften van haar belangengroepen en haar doelen niet alleen met woorden onderstrepen”, eist Remmele.

En dan is er nog de passie voor snelle auto’s

Dat de betrokken ondernemer uiteindelijk ook nog tijd heeft voor zichzelf en zijn grote passies, grenst bijna aan een wonder, gezien de vele verplichtingen. Zijn enthousiasme voor snelle voertuigen op straat en op het circuit is net zo ongebroken als zijn passie voor „het economische en hoog-performante materiaal kunststof”.