Gezamenlijk gebruik van een kernpatent – overeenkomst versterkt de innovatiekracht van beide partijen

De twee technologiebedrijven MAFAC en LPW hebben onderling overeenstemming bereikt om in de toekomst een belangrijk patent voor reiniging via vacuümgebaseerde drukwisselmethoden in hun gezamenlijke technologische veld te blijven gebruiken. Hiermee beëindigen beide bedrijven een lopend patentgeschil en respecteren zij de ontwikkelingsinspanningen die de afgelopen jaren op dit gebied zijn geleverd.

Gezamenlijk gebruik versterkt klantvoordelen

Beide bedrijven hebben de afgelopen jaren veel fundamenteel werk verricht in de ontwikkeling van nieuwe en de optimalisatie van bestaande reinigingsmethoden. Tien jaar geleden nam LPW een groter aantal patenten en patentaanvragen (EU, VS, China) over met betrekking tot het cyclische nucleatieproces en ontwikkelde dit verder tot een stabiele en krachtige wasmechanische bouwsteen. Daarnaast heeft LPW in 2019 het patent „Proces en apparaat voor het leveren van een medium door middel van cyclische nucleatie“ aangevraagd, dat in 2022 door het octrooibureau werd verleend.

MAFAC richtte zich al sinds halverwege de jaren 1990 intensief op reiniging in vacuümomgevingen en vacuümgebaseerde drukwisselmethoden. In 1997 werd een bijbehorend internationaal patent (EU, VS) aangevraagd door de toenmalige MAFAC-directeur Joachim Schwarz en door de bevoegde octrooibureaus verleend. Het proces werd jarenlang toegepast, continu verder ontwikkeld en geïntroduceerd. Hieruit is de succesvolle MAFAC VAP-technologie voortgekomen.

Dit specifieke patent betreft in kern de sensor-gebaseerde voortgangscontrole tijdens de door het vacuümgebaseerde drukwisselproces geïnitieerde verwijdering van verontreinigingen van het oppervlak van het onderdeel tijdens reinigings- en/of spoelprocessen. Dit patent vormt dus een belangrijke bouwsteen voor toekomstige reinigingsprocessen en hun procesbesturing.

Aangezien belangrijke innovatiestappen van beide bedrijven parallel liepen, zijn de partijen het erover eens dat een voortzetting van het rechtsgeschil vooral kostbare tijd en middelen zou hebben gekost, die beter in nieuwe ontwikkelingen geïnvesteerd kunnen worden.

Strategische beslissing in het belang van klanten en markten

Met de overeenkomst reageren de bedrijven op de dynamiek van de markt, die steeds meer wordt gekenmerkt door snelle ontwikkelingscycli en toenemende eisen aan kwaliteit en procesmonitoring. Door het gezamenlijke gebruik van het patent kunnen beide bedrijven hun individuele innovatieplannen ongehinderd en zonder vertragingen verder uitbouwen en hun oplossingen sneller en efficiënter op de markt brengen.

„Het gezamenlijke gebruik van het patent is een krachtig signaal en biedt beide partijen planningszekerheid en daarmee voordelen voor onze klanten. Tegelijkertijd kunnen wij onze ontwikkelingsactiviteiten zonder beperkingen voortzetten“, verklaart Gerhard Koblenzer als algemeen directeur van LPW.

Ook Stefan Schaal, algemeen directeur van MAFAC, benadrukt de voordelen van de overeenkomst: „Deze oplossing is constructief en eerlijk. Dus typisch voor het midden- en kleinbedrijf. Ze stelt beide bedrijven in staat hun individuele sterke punten volledig te benutten en onze klanten te laten profiteren van voortdurende innovaties.“

„Natuurlijk blijft er een concurrentiesituatie bestaan, zoals altijd. Maar een familiebedrijf in het middenbedrijf maakt bovendien compromissen mogelijk waar anderen al lang van afzien“, zijn beide directeuren het eens.

Win-Win-situatie met oog op de toekomst

De overeenkomst vormt een duidelijke win-win-situatie: LPW en MAFAC verminderen de risico's van een rechtszaak en voorkomen verdere vertragingen die een langdurig proces met zich meegebracht zou hebben. Daarnaast versterken de bedrijven hun individuele innovatiekracht en kunnen ze zich richten op de concurrentie op de markt. Met deze stap zetten MAFAC en LPW een teken dat de technologische vooruitgang wordt versneld en tegelijkertijd de belangen van beide bedrijven worden gewaarborgd.