Duurzaam: Omgekeerde osmose met concentraatniveau

PW-systeem-concentratieniveau ©Werner GmbH 2015

In vrijwel alle sectoren van de farmaceutische industrie wordt farmawater (PW of HPW) in verschillende hoeveelheden gebruikt. De dagelijkse behoefte varieert afhankelijk van de bedrijfsomvang, productiekapaciteit en procesvoering, van enkele honderden liters tot 100.000 liter of meer.

Moderne farmawatersystemen zijn uitsluitend gebaseerd op het membraanfiltratieproces van omgekeerde osmose. Hierbij wordt het oplosmiddel water via een semipermeabele (halfdoorlatende) membraan uit het voorbehandelde drinkwater verwijderd. Dit proces leidt tot een tot 10-voudige concentratie van alle waterbestanddelen vóór de RO-membraan. Bij onvoldoende voorbehandeling (meestal ontkalking en filtratie < 5 µm) veroorzaakt deze concentratie zelfs een verstopping van de membraan door de zogenaamde scaling.

Jarenlang werden omgekeerde osmose-installaties om deze reden met maximaal 75 % opbrengst (verhouding permeaat:concentraat) bedreven. Met de meeste drinkwaterkwaliteiten in Duitsland kan de opbrengst echter ook worden verhoogd tot 80 of zelfs 85 %. Wanneer de levenscyclus van een farmasysteem qua bedrijfskosten nader wordt onderzocht, blijkt dat de lopende kosten per m³ farmawater in belangrijke mate worden bepaald door het ingevoerde drinkwater (in veel gevallen tot 70 % per m³ gezuiverd water).

Om deze reden vertrouwt Werner GmbH na een gedetailleerde analyse van de bedrijfskosten steeds vaker op een extra concentratieniveau (een achterliggend membraanfiltratieproces) in de budgetteringsfase, om de opbrengst van omgekeerde osmose afhankelijk van de drinkwaterkwaliteit te verhogen tot 90 of zelfs 95 %.

In een recent gerealiseerd project (6 m³/h gezuiverd water) werden, rekening houdend met de extra investeringskosten en een afschrijvingsduur van het totale systeem van 10 jaar, bijna 80.000 EUR bespaard over de levensduur bij een actuele drinkwaterprijs van 4,20 EUR/m³.