Sostenible: Ósmosis inversa con nivel de concentración

Nivel concentrado del sistema PW ©Werner GmbH 2015

En casi todos los ámbitos de la industria farmacéutica, se necesita agua farmacéutica (PW o HPW) en diferentes cantidades. La demanda diaria varía según el tamaño de la empresa, las capacidades de producción y los procesos de gestión, desde unos pocos 100 litros hasta 100.000 litros o más.

Los sistemas modernos de agua farmacéutica se basan exclusivamente en el proceso de separación por membranas de ósmosis inversa. Aquí, el disolvente agua se elimina del agua potable pretratada a través de una membrana semipermeable (de permeabilidad selectiva). Este proceso conduce a una concentración de hasta 10 veces de todos los componentes del agua antes de la membrana de ósmosis inversa. Cuando la pretratamiento es insuficiente (generalmente desmineralización y filtración < 5 µm), esta concentración puede incluso causar la obstrucción de la membrana por el llamado scaling.

Durante muchos años, las plantas de ósmosis inversa se operaron con un rendimiento máximo del 75 % (relación permeado: concentrado). Sin embargo, con la mayoría de las calidades de agua potable en Alemania, el rendimiento puede aumentarse hasta un 80 o incluso un 85 %. Cuando se analiza más detenidamente el ciclo de vida de un sistema de agua farmacéutica en términos de costos operativos, rápidamente se descubre que los costos continuos por m³ de agua farmacéutica están principalmente determinados por el agua potable suministrada (en muchos casos hasta un 70 % por m³ de agua purificada).

Por esta razón, Werner GmbH, tras un análisis detallado de los costos operativos, cada vez más en la fase de presupuestación, opta por una etapa adicional de concentración (un proceso de separación por membranas posterior) para aumentar el rendimiento de la ósmosis inversa según la calidad del agua potable, alcanzando un 90 o incluso un 95 %.

En un proyecto recientemente realizado (6 m³/h de agua purificada), considerando los costos adicionales de inversión y una vida útil de la planta completa de 10 años, se ahorraron casi 80.000 EUR a lo largo del ciclo de vida, con un precio actual del agua potable de 4,20 EUR/m³.