Dubbel bekroond voor innovatiekracht

Directie van de AP&S International GmbH: Tobias Bausch (CMO & CTO), Alexandra Laufer-Müller (CEO) en Tobias Drixler (COO) - van links naar rechts

Medewerkers bij de montage van de AP&S natte procesinstallaties op het hoofdkantoor in Donaueschingen. De ruimte in de productie wordt krap. Daarom is de derde productiefaciliteit in Donaueschingen al in aanbouw.

Manager Technical Sales Thomas Gebhardt in interview over het bedrijf AP&S en de onderscheiding met de productronica award.

Manager Technical Sales Jan Krug eveneens aanwezig bij de persbijeenkomst op de beurs productronica in november 2021.

Innovatie drijft het middelgrote bedrijf AP&S International GmbH uit Donaueschingen aan. Op de internationale beurs productronica in november 2021 ontving het bedrijf de productronica Innovation Award op het gebied van halfgeleiders. Een nieuw AP&S-product, dat in het voorjaar van 2021 op de markt werd gebracht, overtuigde de vakjury. Wederom was de geleefde innovatiethema bij AP&S bepalend voor de hernieuwde bekroning met de Top 100 Award. Dit is al het derde TOP 100-keurmerk voor AP&S. Maar wat zit er precies achter het succes en de innovatiefocus bij AP&S?

Als leverancier van speciale installaties voor de halfgeleiderindustrie had AP&S in 2021 alle handen vol. De orderpositie is zo goed als nooit tevoren; alleen al in het afgelopen jaar groeide het personeelsbestand met 40 medewerkers, er worden nog eens 20 vacatures uitgezet en er wordt gewerkt aan een derde productievestiging in Donaueschingen. De wereldwijde hoge vraag naar microchips, gedreven door toenemende digitalisering, elektrisch vervoer en toenemende connectiviteit (Internet of Things), zorgt voor een opleving in de halfgeleiderbranche en heeft directe gevolgen voor AP&S. Klanten van AP&S, de internationale halfgeleiderfabrikanten, breiden hun productiecapaciteiten massaal uit. AP&S natte procesinstallaties, die worden gebruikt voor de productie van microchips, zijn zeer gewild.

„Zonder een langetermijninnovatiestrategie en een bovengemiddelde investering in onderzoek en ontwikkeling zouden we niet staan waar we nu staan. Of de vraag naar halfgeleiders nu stijgt of niet“, legt Tobias Bausch, CMO & CTO bij AP&S, uit. „Voor onze klanten is het van cruciaal belang dat de productielijnen een hoog doorvoerpercentage leveren, een hoge betrouwbaarheid in het proces bieden en daardoor een hoge opbrengst garanderen, evenals een grote flexibiliteit in de toepassing. Dit betekent dat aan deze hoge eisen voldaan moet worden. Op onze installaties kunnen klanten bijvoorbeeld zonder enige ombouw verschillende groottes en diktes van wafers (de uitgangsstof voor microchips) verwerken. Dat betekent dat AP&S-klanten snel, flexibel en efficiënt kunnen inspelen op de vraag naar microchips en snel en betrouwbaar kunnen produceren. Dat is wat onze installaties onderscheidt. Technologische trends tijdig oppikken en steeds klaar zijn voor toenemende eisen – dat is de sleutel tot ons succes en betekent innovatie voor ons“, vervolgt Tobias Bausch, CMO & CTO.

Een voorbeeld van best practice bij AP&S: Al enkele jaren investeert AP&S intensief in onderzoek en ontwikkeling voor het project „bewerking van de innovatieve grondstof siliciumcarbide (SiC)“. Waarom was dat zo belangrijk? Deze grondstof wordt steeds belangrijker als uitgangsstof voor microchips. Want uit SiC worden chips vervaardigd die vooral bij elektrische auto’s veel efficiënter zijn. SiC maakt het bijvoorbeeld mogelijk dat een batterij in 30 minuten voor 80 % is opgeladen. Dit is met chips van silicium, de klassieke uitgangsstof voor chips, eenvoudigweg niet mogelijk. Omdat AP&S hier met succes gerealiseerde klantprojecten en de bijbehorende ervaring kan voorleggen, bouwen nu meer klanten voort op deze knowhow en profiteren van een snellere invoering van deze processen in hun productie.