Allroundverzorger voor klinieken wordt 100 jaar

In de jaren 1950 sneden medewerkers in de verbandwikkelafdeling gaas van verschillende breedtes in diverse lengtes. (Foto: privé)

Sebastian en Anja Danz, hoofdaandeelhouder en directeur van NOBA, tonen een zogenaamd perforatiedoek voor een operatie. (Foto: Elisabeth Semme)

Van het verband tot de bandage, van het pleister tot de incontinentie-inleg, van het wondverband tot de complete operatiekit met kap, handschoenen, mondmasker en jas, reikt het assortiment van NOBA, een bedrijf in verbandmiddelen in Wengern, dat uit 2400 producten bestaat. De afwisselende geschiedenis van het familiebedrijf Danz begon op 31 januari 2015, precies 100 jaar geleden in Wengern.

In feite produceerde het bedrijf aanvankelijk bijna uitsluitend gaasverbanden – en wel zulke die vanwege hun speciale geweven rand tot wel acht keer gewassen konden worden en niet al na de eerste wasbeurt uitrafelden, in tegenstelling tot de destijds gebruikelijke verbanden met gesneden randen. Vandaag is Noba een 'volledig assortiment voor ziekenhuizen', zoals de farmaceut en adjunct-directeur Dr. Anja Danz uitlegt: 'Wij maken producten voor ziekenhuizen, huisartsenpraktijken en apotheken, die voornamelijk in Duitsland liggen. Vanaf 1961 waren wij een geneesmiddelenproducent, sinds 1994 bestaat de Medische Hulpmiddelenwet, dus een eigen wetgeving voor het soort producten dat wij maken.' Om het beter te begrijpen, licht ze de termen toe: 'Een geneesmiddel heeft altijd een farmacologische werking, een medisch hulpmiddel heeft een fysieke werking.'

En of het nu gaat om een operatiemasker of latexhandschoenen, of om een instrumententafelhoesje of fixatiepleister – vandaag de dag zijn dat uit hygiënisch oogpunt allemaal consumptiegoederen – met andere woorden, artikelen voor eenmalig gebruik. 'De patiëntveiligheid staat voorop, en dergelijke artikelen kunnen niet worden gereinigd en opnieuw gebruikt.'

De meeste artikelen worden vervaardigd in zogenaamde cleanrooms, waarin de medewerkers zich moeten inschuiven. 'Ze hebben vooraf hygiëne-trainingen gevolgd, dragen gebiedskleding, waaronder altijd een kap en speciale schoenen, en soms ook handschoenen en mondbescherming. De mens is immers de grootste kiemdrager die deze ruimte binnengaat,' aldus Anja Danz. 'Daarna worden de producten in hun eindverpakking gesteriliseerd om ze helemaal veilig te maken.'

Wereldwijde leveranciers

De grondstoffen, zoals katoen, worden wereldwijd ingekocht. Sommige producten worden direct daar geproduceerd waar de grondstoffen groeien. Latexhandschoenen bijvoorbeeld, waarvoor rubber nodig is, laat NOBA produceren in Maleisië. 'We hebben wereldwijde leveranciers, maar alle producten worden volgens onze ontwikkelingsrichtlijnen vervaardigd en gaan door onze kwaliteitscontrole-laboratoria. Want met de productie gaat een grote ethische verantwoordelijkheid gepaard, die wij moeten naleven,' merkt Anja Danz op. Ter plaatse in Wengern worden vooral speciale vacuüm-operatieverpakkingen geproduceerd, die meteen laten zien of een verpakking dicht en dus steriel is.

Langzaam en gestaag is het bedrijf gegroeid, aldus de directeur. In het begin telde het bijna 20 medewerkers, in 1983 waren dat al 56. Toen namen haar echtgenoot Sebastian en zijn broer Paul Benedikt Danz in de vierde generatie de leiding over. Vandaag heeft het bedrijf zoveel medewerkers als het jaren oud is – namelijk 100.

Gezinsvriendelijkheid

70 procent van de werknemers zijn vrouwen, legt Sebastian Danz uit: 'De textielindustrie wordt traditioneel door vrouwen bevolkt.' Maar niet alleen vanwege het hoge aandeel vrouwen profileert NOBA zich als gezinsvriendelijk. 'We zijn lid van het netwerk Erfolgsfaktor Familie en hebben werktijdmodellen waarmee medewerkers die graag 's middags of 's avonds aan de telefoon zitten, hun prioriteiten kunnen stellen,' zegt Anja Danz. Als schoolpartner zet het bedrijf zich ook in voor de Hardenstein-gemenschapsschool in Witten-Herbede en is het peter in het project 'School tegen Racisme'. En niet in de laatste plaats ondersteunt NOBA al 40 jaar de brandweer, aldus de directeur, met het oog op haar zwager en adjunct-brandweercommandant in Wetter, Paul Benedikt Danz.

Weverij-ambacht met traditie - Paul Danz richtte het bedrijf op in 1915

In 1915 richt Paul Danz in Wengern aan de Ruhr de Ruhr Valley Verbandstoff-Fabrik op. Hij komt uit een familie die sinds 1620 het weverij-ambacht uitoefent. Zijn zoon Paul Danz junior brengt het bedrijf door de Tweede Wereldoorlog. In 1951 neemt Paul Wolfgang Danz de leiding over, de derde generatie onderneemt verantwoordelijkheid.

In 1984 wordt de bedrijfsnaam gewijzigd in NOBA Verbandmittel Danz GmbH & Co. KG. Tegelijkertijd treedt met Sebastian en Paul Benedikt Danz de vierde generatie toe tot het management. Vandaag de dag is het bedrijf met ongeveer 100 medewerkers in Duitsland een wereldwijd opererende fabrikant van moderne medische producten. Een interessant detail ter zijde: 'De laatste weverij aan de Nansenstraat werd in 2000 gesloten. En de dames die daar werkten, hebben allemaal een heftruckcertificaat gehaald, zodat er geen banen verloren gingen,' vertelt Anja Danz.

Boek over de bedrijfsgeschiedenis

Voor het 100-jarig bestaan is er een boek over de bedrijfsgeschiedenis verschenen. In opdracht van NOBA heeft het Geschichtsbüro Reder in Keulen het boek 'Wissen verbindet – 395 Jahre gewebte Geschichte' gemaakt, dat onder andere aan elke medewerker zal worden uitgereikt. Het 80 pagina's tellende werk met veel foto's zal ook in de boekhandel verkrijgbaar zijn.