20 jaar Center Nanoelectronic Technologies CNT – Ruggengraat van het Duitse halfgeleideronderzoek viert jubileum

Het Center Nanoelectronic Technologies van Fraunhofer IPMS. © Fraunhofer IPMS / Het Center Nanoelectronic Technologies van Fraunhofer IPMS. © Fraunhofer IPMS

Officiële viering ter gelegenheid van 20 jaar CNT – v.l.n.r.: Dr. Wenke Weinreich, directeur van het Center voor Nano-elektronische Technologieën aan het Fraunhofer IPMS; Prof. Dr. Hubert Lakner, voormalig directeur van het Fraunhofer IPMS; Dr. Lukas Gerlich, Bosch & alumnus; Dr. Thomas Oszinda, Siltectra & alumnus; Dr. Manfred Horstmann, algemeen directeur en senior vice-president bij GlobalFoundries; Dr. Katja Steidel, AMTC & alumna; Dr. Maximilian Drescher, GlobalFoundries & alumnus; Minister-president Michael Kretschmer; Dr. Frank Kromer, woordvoerder digitale politiek van de CDU-fractie in de Saksische Landdag; Prof. Dr. Harald Schenk, directeur van het Fraunhofer IPMS; Albrecht Pallas, vierde vicevoorzitter van de Saksische Landdag (SPD); Saksisch minister-president Michael Kretschmer; Dr. Axel Preusse, senior manager bij Bosch. © Fraunhofer IPMS

Het Center Nanoelectronic Technologies (CNT) van het Fraunhofer-Instituut voor Photonische Mikrosystemen IPMS viert dit jaar zijn 20-jarig bestaan. Sinds de oprichting in 2005 is het uitgegroeid tot een dragende pijler van toegepast halfgeleideronderzoek in Duitsland en Europa. Met zijn unieke onderzoeksreinigingsruimte en de uitrusting volgens de industriestandaard voor 300-mm-wafers is het CNT landelijk uniek en een centrale motor voor innovatie in de halfgeleiderindustrie.

Het jubileum wordt vandaag gevierd met een feestelijke ceremonie door het Fraunhofer IPMS. Minister-president Michael Kretschmer benadrukt het belang van het CNT: „Het CNT levert met zijn uitstekende werk een essentiële bijdrage aan de internationale concurrentiekracht van Silicon Saxony als toonaangevende locatie voor micro-elektronica in Duitsland en Europa. Juist de huidige situatie toont hoe belangrijk technologische soevereiniteit en onafhankelijke toeleveringsketens in Europa zijn. Ons gezamenlijke doel moet zijn om Duitsland en Europa technologisch aan de top te houden. Daarbij zal het CNT ook in de komende jaren een centrale rol blijven spelen: met slimme koppen, moedige ideeën en sterke partners aan zijn zijde.“

Manfred Horstmann, algemeen directeur en senior vice-president bij GlobalFoundries Dresden, de grootste industriële partner van het CNT, verklaart: „Het CNT is voor ons een strategische onderzoekspartner. De nabijheid van een 300-mm-onderzoeksreinigingsruimte volgens industriestandaard maakt snelle innovatierondes en gerichte technologische ontwikkeling mogelijk – een echt locatievoordeel voor de hele micro-elektronica cluster Dresden.“

Voorloper voor transfer en toekomstige technologieën

De succesverhaal van het CNT begon in 2005 als een publiek-private samenwerking tussen Fraunhofer, Infineon en AMD. Infineon exploiteerde – destijds nog onder de paraplu van de moedermaatschappij SIEMENS – de eerste 300-mm-fabriek ter wereld op de locatie Dresden en was daarmee een pionier in de wereldwijde productie van halfgeleiders. Het CNT werkte exclusief voor de twee industriële partners en maakte vanaf het begin een directe verbinding mogelijk tussen topwetenschap en industriële toepassing, wat snelle innovaties in de productie mogelijk maakte.

Na de financiële crisis van 2009 verloor het CNT een van zijn twee industriële partners. Daarmee eindigde ook het exclusieve onderzoek binnen de publiek-private samenwerking. Het CNT opende zich voor onderzoeksamenwerkingen met nieuwe nationale en internationale klanten volgens het Fraunhofer-model. In 2013 werd het CNT als bedrijfsveld geïntegreerd in het Fraunhofer IPMS. Vandaag werkt het CNT aan projecten met meer dan 100 industriële partners, waaronder BASF, Sony, X-FAB en GlobalFoundries. En met het project EMMA, waarin het CNT samen met GlobalFoundries innovatieve materialen, processen en componenten voor de energiebesparende technologie FDX ontwikkelde, kon het CNT de grootste industriële opdracht in de geschiedenis van de Fraunhofer-Gesellschaft binnenhalen.

Met investeringen van ongeveer 140 miljoen euro in geavanceerde faciliteiten is het CNT vandaag de belangrijkste onderzoekseinrichting voor 300-mm-technologie in Duitsland op industrieel niveau. Samen met het Fraunhofer IZM-ASSID, dat zich richt op packaging- en systeemintegratietechnologieën, bestrijken de instituten de volledige waardeketen in de 300-mm-micro-elektronica en scheppen zo de voorwaarden voor hightech-onderzoek voor toekomstige technologieën in de deelstaat Saksen.

Locatie verzekerd, toekomst veiliggesteld

Een belangrijke mijlpaal in de afgelopen jaren was de succesvolle verhuizing van het CNT van de locatie van Infineon naar de voormalige fabriek van Plastic Logic. Dankzij de steun van de Vrijstaat Saksen, het BMFTR en de Fraunhofer-Gesellschaft kon een nieuwe, krachtige locatie worden gerealiseerd met de grootste onderzoeksreinigingsruimte van Duitsland.

De nieuwe faciliteiten maken naast traditioneel halfgeleideronderzoek ook volledig nieuwe toepassingsgebieden mogelijk: Het CNT is tegenwoordig actief betrokken bij toekomstgerichte gebieden zoals kwantumcomputing, neuromorfe computing en AI-hardware. Bovendien biedt de nieuwe locatie ontwikkelingsmogelijkheden voor baanbrekende technologieën zoals chiplet-integratie in 2.5D en 3D, die het CNT binnen de APECS-proeftuin onderzoekt.

Verankerd in Saksen – verbonden in Duitsland en Europa

Als onderdeel van de onderzoeksfabriek Mikroelektronik Deutschland (FMD) en het Fraunhofer-netwerk voor micro-elektronica werkt het CNT nauw samen met Saksische en Europese partners. Met imec (Leuven) en CEA-LETI (Grenoble) bestaat een sterke samenwerking om Europese onderzoeksexpertise te bundelen. Projecten zoals „PREVAIL“ voor het creëren van een Europese „Testing and Experimentation Facility (TEF) for Edge AI“ zijn uitingen van deze grensoverschrijdende samenwerking.

„De rol van het CNT als industriegerichte onderzoekspartner is en blijft essentieel – voor Saksen, Duitsland en Europa. Het CNT staat symbool voor de verbinding tussen topwetenschap, industriële relevantie en Europese samenwerking. In een tijd van toenemende geopolitieke uitdagingen is juist deze combinatie de sleutel tot technologische soevereiniteit“, aldus Prof. Dr. Harald Schenk, directeur van het Fraunhofer IPMS.

Prof. Holger Hanselka, voorzitter van de Fraunhofer-Gesellschaft, voegt toe: „Al twintig jaar drijft het Fraunhofer IPMS in het Center Nanoelectronic Technologies CNT toegepast onderzoek op 300-mm-wafers voort – en levert daarmee een belangrijke bijdrage aan de concurrentie- en toekomstbestendigheid van microchipfabrikanten, toeleveranciers, apparaatfabrikanten en niet in de laatste plaats onze R&D-partners. De 300-mm-standaard is cruciaal voor de efficiëntere productie van chips en dus ook voor de snellere overdracht van onderzoeksresultaten naar de industrie. Met zijn brede scala aan technologische ontwikkelingen en diensten speelt het CNT als innovatie-motor een centrale rol voor de Duitse halfgeleiderindustrie. Mijn hartelijke felicitaties voor het jubileum!“