20 anni di Center Nanoelectronic Technologies CNT – la spina dorsale della ricerca tedesca sui semiconduttori festeggia un anniversario

Il Centro di Tecnologie Nanoelettroniche del Fraunhofer IPMS. © Fraunhofer IPMS / Il Centro di Tecnologie Nanoelettroniche del Fraunhofer IPMS. © Fraunhofer IPMS

Cerimonia per i 20 anni del CNT – da sinistra a destra: Dr. Wenke Weinreich, Direttrice del Centro per le Tecnologie Nanoelettroniche presso Fraunhofer IPMS; Prof. Dr. Hubert Lakner, ex Direttore del Fraunhofer IPMS; Dr. Lukas Gerlich, Bosch & Alumni; Dr. Thomas Oszinda, Siltectra & Alumni; Dr. Manfred Horstmann, Amministratore Delegato e Senior Vice President di GlobalFoundries; Dr. Katja Steidel, AMTC & Alumni; Dr. Maximilian Drescher, GlobalFoundries & Alumni; Presidente della Sassonia Michael Kretschmer; Dr. Frank Kromer, Portavoce delle politiche digitali del gruppo CDU nel Parlamento regionale della Sassonia; Prof. Dr. Harald Schenk, Direttore del Fraunhofer IPMS; Albrecht Pallas, Quarto Vicepresidente del Parlamento regionale della Sassonia (SPD); Presidente della Sassonia Michael Kretschmer; Dr. Axel Preusse, Senior Manager presso Bosch. © Fraunhofer IPMS

Il Centro Nanoelectronic Technologies (CNT) dell'Istituto Fraunhofer per i Sistemi Microelettronici Fotonic IPMS celebra quest'anno il suo 20º anniversario. Si è sviluppato sin dalla sua fondazione nel 2005 diventando un pilastro fondamentale della ricerca applicata nel settore dei semiconduttori in Germania e in Europa. Con il suo ambiente di ricerca unico e le attrezzature secondo lo standard industriale dei wafer da 300 mm, il CNT è unico a livello nazionale ed è un motore centrale di innovazione per il settore della microelettronica.

Il anniversario viene celebrato oggi dal Fraunhofer IPMS con una cerimonia ufficiale. Il Presidente del Land, Michael Kretschmer, riconosce l'importanza del CNT: “Il CNT contribuisce con il suo lavoro eccellente in modo decisivo alla competitività internazionale di Silicon Saxony come principale polo di microelettronica in Germania e in Europa. Proprio l'attuale situazione dimostra quanto siano importanti la sovranità tecnologica e le catene di approvvigionamento indipendenti in Europa. Il nostro obiettivo comune deve essere mantenere la leadership tecnologica di Germania e Europa. Anche negli anni a venire, il CNT svolgerà un ruolo centrale: con menti brillanti, idee coraggiose e partner forti al suo fianco.”

Manfred Horstmann, General Manager e Senior Vice President di GlobalFoundries Dresden, il più grande partner industriale del CNT, spiega: “Il CNT è per noi un partner strategico nella ricerca. La vicinanza a un ambiente di ricerca di 300 mm secondo lo standard industriale permette cicli di innovazione rapidi e uno sviluppo tecnologico mirato — un vero vantaggio competitivo per l'intero cluster di microelettronica di Dresden.”

Pioniere per il trasferimento e le tecnologie del futuro

La storia di successo del CNT iniziò nel 2005 come partnership pubblico-privata tra Fraunhofer, Infineon e AMD. Infineon gestiva — allora ancora sotto il marchio del suo gruppo madre SIEMENS — il primo stabilimento al mondo con tecnologia da 300 mm a Dresden, diventando un pioniere nella produzione mondiale di semiconduttori. Il CNT lavorava in esclusiva per i due partner industriali e fin dall'inizio ha permesso un collegamento diretto tra ricerca di eccellenza e applicazione industriale, favorendo innovazioni rapide nella produzione.

In seguito alla crisi finanziaria del 2009, il CNT ha perso uno dei suoi due partner industriali. Con ciò si conclude anche la ricerca esclusiva nella partnership pubblico-privata. Il CNT si è aperto a collaborazioni di ricerca con nuovi clienti nazionali e internazionali secondo il modello Fraunhofer. Nel 2013, il CNT è stato integrato nel settore di attività del Fraunhofer IPMS. Oggi il CNT lavora a progetti con oltre 100 partner industriali, tra cui BASF, Sony, X-FAB e GlobalFoundries. Con il progetto EMMA, in cui il CNT ha sviluppato, insieme a GlobalFoundries, materiali innovativi, processi e componenti per la tecnologia di risparmio energetico FDX, il CNT ha potuto acquisire il più grande ordine industriale nella storia della Gesellschaft Fraunhofer.

Con investimenti di circa 140 milioni di euro in impianti all'avanguardia, il CNT è oggi la principale struttura di ricerca in Germania dedicata ai wafer da 300 mm su scala industriale. Insieme al Fraunhofer IZM-ASSID, che si concentra su tecnologie di packaging e integrazione di sistemi, gli istituti coprono l'intera catena del valore della microelettronica da 300 mm, creando le condizioni per la ricerca high-tech sulle tecnologie del futuro nel Land Sachsen.

Sicurezza della sede, sicurezza del futuro

Un traguardo decisivo degli ultimi anni è stato il trasferimento riuscito del CNT dalla sede di Infineon alla ex fabbrica di Plastic Logic. Grazie al supporto del Land Sachsen, del BMFTR e della Gesellschaft Fraunhofer, è stato possibile creare una nuova sede altamente performante con il più grande ambiente di ricerca di wafer da 300 mm in Germania.

Le nuove capacità consentono, oltre alla ricerca classica sui semiconduttori, anche di esplorare settori completamente nuovi: oggi il CNT si impegna attivamente in ambiti innovativi come il calcolo quantistico, il calcolo neuromorfico e l'hardware AI. Inoltre, la nuova sede offre opportunità di sviluppo per tecnologie all'avanguardia come l'integrazione di chiplet in 2.5D e 3D, che il CNT sta esplorando all’interno della linea pilota APECS.

Sede in Sachsen — rete in Germania e in Europa

Come parte della Forschungsfabrik Mikroelektronik Deutschland (FMD) e del network Fraunhofer per la microelettronica, il CNT collabora strettamente con partner sassoni ed europei. Con imec (Leuven) e CEA-LETI (Grenoble), esiste una stretta partnership per unire le competenze di ricerca europee. Progetti come “PREVAIL” per la creazione di una “Testing and Experimentation Facility (TEF) for Edge AI” europea sono espressione di questa collaborazione transfrontaliera.

“Il ruolo del CNT come partner di ricerca orientato all'industria è e rimarrà essenziale — per Sachsen, per la Germania e per l'Europa. Il CNT rappresenta un esempio di connessione tra ricerca di eccellenza, rilevanza industriale e collaborazione europea. In un'epoca di crescenti sfide geopolitiche, questa combinazione è la chiave per la sovranità tecnologica,” afferma il Prof. Dr. Harald Schenk, direttore dell’istituto Fraunhofer IPMS.

Il Prof. Holger Hanselka, presidente della Gesellschaft Fraunhofer, aggiunge: “Da vent'anni, il Fraunhofer IMPS, nel Centro Nanoelectronic Technologies CNT, promuove la ricerca applicata sui wafer da 300 mm — contribuendo in modo significativo alla competitività e alla capacità di innovazione dei produttori di microchip, dei fornitori, dei costruttori di dispositivi e, non da ultimo, dei nostri partner di R&S. Lo standard industriale da 300 mm è fondamentale per una produzione più efficiente dei chip e per un trasferimento più rapido dei risultati della ricerca nell'industria. Con la sua ampia gamma di sviluppi tecnologici e servizi, il CNT svolge un ruolo centrale come motore di innovazione per l'industria tedesca dei semiconduttori. I miei più sinceri auguri per il anniversario!”