»RNApp«: Startschot voor de praktische werkzaamheden bij Fraunhofer IST

Promovendus Johanna Reus aan het werk in het biolabor. © Fraunhofer IST / Promovenda en onderzoeksmedewerker Johanna Reus aan het werk in het biolabor. © Fraunhofer IST

RNA-gebaseerde medicijnen en behandelingsmethoden openen een nieuwe dimensie in de moderne geneeskunde. Ondanks hun potentieel staan RNA-gebaseerde therapieën voor grote uitdagingen: de instabiliteit van RNA, gekoppeld aan de noodzaak van ultrakoel opslag of encapsulatie en de snelle afbraak in het lichaam vragen om innovatieve technologische oplossingen om de werkzaamheid en veiligheid te waarborgen. Hier zet het Graduate College »RNApp« met in totaal twaalf promotieprojecten in – waaronder het Fraunhofer-Institut für Schicht- und Oberflächentechnik IST.

Het doel van het samenwerkingsproject RNApp is om resultaten uit fundamenteel onderzoek te vertalen naar klinische praktijk. In verschillende deelprojecten worden diverse vraagstukken onderzocht met betrekking tot de productie, formulering en stabilisatie van RNA in vloeibare nanodeeltjes, zogenaamde LNP-RNA. Het samenwerkingsproject is interdisciplinair van opzet: natuurwetenschappers, farmaceuten, ingenieurs en medici werken samen om nieuwe inzichten en oplossingen te ontwikkelen voor RNA-gebaseerde geneesmiddelen.

Een van de promotieprojecten is ondergebracht bij het Fraunhofer IST. De focus van het werk van de promovenda en wetenschappelijk medewerker Johanna Reus ligt op de verdere ontwikkeling van verpakkingsmogelijkheden en de opslagstabiliteit van RNA-therapeutica. Het doel is om de RNA-LNP-systemen te drogen, om zo de opslag te vereenvoudigen en nieuwe verpakkingsconcepten te ontwikkelen. Daarbij moeten vooral de interacties van RNA-LNP-systemen uit vaste en gedroogde formuleringen worden onderzocht.

De praktische werkzaamheden gaan nu de eerste ronde in. Om de huidige stand van zaken weer te geven, wordt eerst de interactie tussen vloeibare geneesmiddelen en glas onderzocht. »Dit is momenteel de meest gangbare toedieningsvorm van mRNA-LNP-preparaten«, legt de promovenda uit. »Zodra we de interacties van vloeibare geneesmiddelen met het oppervlak van de primaire verpakking uitgebreid hebben onderzocht en geschikte analysemethoden hebben geïntroduceerd, kunnen we ook alternatieve verpakkingsmaterialen en het verpakken van gedroogde RNA-LNP-systemen aanpakken.«

De inzichten uit de twaalf interdisciplinaire promotieprojecten moeten op lange termijn bijdragen aan het effectiever, stabieler en eenvoudiger in gebruik maken van RNA-gebaseerde medicijnen.

Achtergrondinformatie over »RNApp«

Het Graduate College »RNApp« is een interdisciplinaire samenwerkingsproject dat binnen het kader van het financieringsprogramma »zukunft.niedersachsen« wordt ondersteund door de deelstaatregering van Nedersaksen en de Volkswagen Stiftung met 3,2 miljoen euro. Het omvat twaalf promotieprojecten die worden begeleid door een speciaal opgerichte graduate school. De coördinatie van het gehele project ligt bij de Medizinische Hochschule Hannover (MHH), plaatsvervanger is het Fraunhofer IST.

Inhoudelijk is RNApp onderverdeeld in drie onderzoeksclusters: Cluster A richt zich op de ontwikkeling van RNA-lipide-nanodeeltjes (RNA-LNP), Cluster B concentreert zich op het drogen en verpakken van RNA, en in Cluster C wordt de integratie van RNA in implantaten onderzocht. Elk van deze clusters bestaat uit meerdere individuele projecten met specifieke focuspunten.

Met RNApp wordt niet alleen de RNA-onderzoek versterkt, maar wordt ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de positionering van Nedersaksen als locatie voor baanbrekende medische innovaties.