Trabajo del futuro: «No basta con simplemente comprar nuevos dispositivos»

En la entrevista, el Dr. Ing. Felix Lenk explica cómo debe ser una buena estrategia digital y qué cambios traerá el laboratorio del futuro para la rutina laboral. Lenk dirige el grupo de investigación SmartLab-Systeme en la Universidad Técnica de Dresde. Con su equipo, organiza y diseña el área de acción sobre Laboratorio 4.0 en la próxima analytica 2020, la feria líder mundial en tecnología de laboratorio, análisis y biotecnología.

Señor Dr. Lenk, ¿qué cambios trae la digitalización al laboratorio?

“En el laboratorio del futuro, los temas principales son digitalización, miniaturización y automatización. Digitalización significa un pensamiento completamente nuevo sobre los procesos de trabajo y de proceso. Esto se combina con dispositivos innovadores que son capaces de realizar procesos de forma automatizada, sin intervención del usuario. Y dado que los puestos de trabajo en laboratorios suelen ser de los más caros en todo el mundo, se necesitan dispositivos más compactos para aprovechar mejor ese valioso espacio.”

¿Qué significa esto para los planificadores de laboratorios?

“Los planificadores de laboratorios deben pensar de manera completamente nueva. Tradicionalmente, un laboratorio es una instalación fija, similar a una cocina empotrada. Por lo general, debe estar en funcionamiento durante 20 a 30 años. Sin embargo, los proyectos típicos en un laboratorio de desarrollo solo están diseñados para un máximo de tres años. Es difícil prever qué requerimientos se tendrán para la instalación después de ese período. Por lo tanto, se necesita un laboratorio flexible: con módulos que se puedan reconfigurar para diferentes procesos de trabajo y con dispositivos que sean integrados en funciones y fáciles de usar.”

¿Qué significa esto para la rutina laboral en el laboratorio?

“Los estudios han demostrado que los científicos en laboratorios de desarrollo dedican el 70 por ciento de su tiempo a preparar, limpiar y, sobre todo, buscar, y solo el 30 por ciento a la ciencia en sí. Esto puede cambiarse, por un lado, mediante una mayor división del trabajo. Por otro lado, las nuevas tecnologías, como los sistemas de asistencia, darán a los científicos más tiempo para obtener conocimientos reales.”

¿Trabajarán menos personas en los laboratorios del futuro?

“La rutina diaria en los laboratorios cambiará para los empleados, pero no prevemos una reducción de puestos de trabajo. Los laboratorios en general están bien ocupados. La cantidad de muestras ha ido creciendo constantemente durante años. Para gestionar este aumento, necesitamos nuevas tecnologías. Sin embargo, los contenidos del trabajo cambiarán mucho. Actualmente, un empleado de laboratorio realiza procesos. En el futuro, principalmente controlará que los dispositivos funcionen dentro de los parámetros establecidos. Corregirá errores y verificará la autenticidad y precisión de los datos obtenidos.”

¿Hacen los laboratorios más eficientes?

“Sí, en el laboratorio del futuro se podrá trabajar las 24 horas del día, lo que tendrá un efecto positivo en los costos operativos. Actualmente, trabajar después de las 8 de la noche en un laboratorio es inusual. En el futuro, los turnos nocturnos serán la norma. Se realizarán de forma totalmente automatizada, sin supervisión humana.”

¿El laboratorio del futuro será más sostenible?

“La digitalización, miniaturización y automatización pueden realmente aumentar la sostenibilidad. Por ejemplo, laboratorios miniaturizados o realizar más experimentos en un solo espacio ahorra energía. Otro ejemplo: si las culturas celulares examinadas mediante nuevos métodos de inspección solo necesitan incubarse durante tres en lugar de diez días, los armarios de temperatura solo tendrán que funcionar el 30 por ciento del tiempo original.”

¿Cómo preparo un laboratorio existente para el futuro?

“Un punto de partida importante para la transformación digital de un laboratorio es un análisis de flujo de trabajo bien realizado y un plan derivado de él. Los primeros pasos deben ser las “frutas fáciles”: procesos que se repiten con alta frecuencia y en los que la digitalización puede aplicarse rápidamente. Muchas veces, no basta solo con comprar nuevos dispositivos. La transformación también requiere una infraestructura digital, es decir, resolver cuestiones relacionadas con la recuperación de muestras, la nomenclatura de muestras, en un análisis de flujo de trabajo. Así, se crea una solución a medida que cruza las fronteras de los fabricantes y que permite aprovechar sinergias de forma rápida.”

¿Cómo experimentaré el laboratorio del futuro en analytica 2020?

“La exposición especial de Transformación Digital mostrará por primera vez cómo trabaja concretamente el laboratorio del futuro. Para ello, se ha unido un grupo de 18 socios de la ciencia y la industria. Se presentarán dos flujos de trabajo, que se mostrarán en vivo, demostrando la conexión de dispositivos, la robótica colaborativa y la interacción con el usuario. Además, se podrán probar por primera vez seis flujos de trabajo más pequeños, para que los visitantes puedan experimentarlos directamente. Así, el laboratorio del futuro será algo que se podrá vivir en primera persona.”