Satélite ATHENE-1: Centro Nacional de Control Espacial controla el laboratorio experimental en órbita

Cube1G-Terminal – Trabajo en sala limpia: El terminal óptico se prepara en la sala limpia del Instituto DLR para Comunicación y Navegación. En la misión SeRANIS (Redes de Acceso Radio Seamless para Internet del Espacio), se demuestran experimentos en el nanosatélite ATHENE-1, cuyos datos se transmiten a tierra mediante Cube1G. (Crédito: © DLR. Todos los derechos reservados)

Cube1G-Terminal en la sala limpia: El terminal óptico Cube1G cuenta con una unidad de alineación gruesa que puede mover el haz láser en cualquier dirección independientemente del sistema portador. Esta flexibilidad permite una transmisión de datos independientemente de la posición del satélite. (Crédito: DLR (CC BY-NC-ND 3.0))

Inicio de la misión Transporter-18 de SpaceX: El jueves 1 de octubre a las 20:32 horas CEST, la Falcon 9 despegó en la misión "Transporter-18" desde el Space Launch Complex 4E (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California, en órbita terrestre. "Transporter-18" fue una misión especial de transporte compartido para nanosatélites. En este vuelo participaron 130 cargas útiles, incluyendo CubeSats, microsatélites, cargas útiles transportadas, así como dos naves espaciales con módulos de reentrada y cuatro vehículos de transferencia orbital, que transportaban 41 de estas cargas útiles, las cuales debían ser desplegadas en un momento posterior. (Crédito: SpaceX)

– El Centro Nacional de Control de la Exploración Espacial GSOC del DLR es responsable de la transmisión de datos de telemetría, envío de órdenes, así como de la supervisión y control del satélite.
– Además, el DLR proporciona dos instrumentos a bordo del satélite.
– El demostrador tecnológico ATHENE-1 es un elemento central del proyecto de investigación SeRANIS, dirigido por la Universidad de la Bundeswehr de Múnich.
– Enfoques: exploración espacial, seguridad, nanosatélites

El demostrador tecnológico ATHENE-1 fue lanzado con éxito desde la base espacial Vandenberg Space Force en California, EE. UU. El nanosatélite, desarrollado y construido por la filial LuxSpace del OHB en colaboración con la Universidad de la Bundeswehr de Múnich, despegó en la misión Transporter-18 a bordo de un cohete Falcon-9 de SpaceX y fue puesto en órbita terrestre baja según lo planificado. El control del satélite está a cargo del Centro Nacional de Control Espacial (GSOC) del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Oberpfaffenhofen. En los trabajos de investigación del GSOC, se probarán, entre otros, nuevos conceptos operativos para una mayor automatización. Además, el DLR proporciona dos instrumentos a bordo del satélite.

ATHENE-1 es el elemento central del proyecto de investigación SeRANIS (Redes de Acceso Radio Seamless para Internet del Espacio), dirigido por la Universidad de la Bundeswehr de Múnich y financiado por el Centro de Digitalización y Investigación Tecnológica de la Bundeswehr (dtec.bw). El objetivo del proyecto es transferir tecnologías innovadoras de la investigación a aplicaciones prácticas más rápidamente y demostrar su utilidad para futuras capacidades espaciales.

GSOC como interfaz central entre satélite y segmento terrestre

Con el exitoso lanzamiento, comienza la fase operativa de la misión. El GSOC proporciona la infraestructura terrestre necesaria para la transmisión de datos de telemetría, envío de órdenes, así como para la supervisión y control del satélite.

“El GSOC en Oberpfaffenhofen es, como centro de control de satélites, la interfaz central entre el satélite y el segmento terrestre”, dice la Dra. Anke Pagels-Kerp, directora del área de exploración espacial del DLR. “Al mismo tiempo, investigamos en el GSOC los procesos y métodos para el control satelital del mañana, que estará marcado por una alta automatización y una cantidad mucho mayor de satélites en megaconstelaciones, hasta órbitas bajas. ATHENE-1 es una plataforma de prueba ideal para experimentar en el espacio esta creciente automatización de los procesos de control.”

El satélite, con un peso de aproximadamente 300 kilogramos, servirá como plataforma tecnológica y de prueba para un total de 15 experimentos científicos. El DLR participa con el terminal de comunicación láser Cube1G y el instrumento LITE (Interferómetro Láser para mediciones de expansión térmica) para medir deformaciones inducidas térmicamente en nuevos materiales.

Probar tecnologías clave en condiciones reales

El enfoque de la misión son nuevas tecnologías para comunicación y redes satelitales, reconocimiento y sensores, navegación y procesamiento de datos con inteligencia artificial directamente en órbita. Entre estas tecnologías se incluyen sistemas de comunicación móvil de sexta generación (6G), comunicación láser y el Internet de las Cosas (IoT). Además, se probarán procedimientos para detectar, localizar y contrarrestar interferencias, con el fin de aumentar la resiliencia de los sistemas de navegación y comunicación satelitales. La misión también permite experimentar con nuevos enfoques en procesamiento inteligente de señales y datos, así como futuras aplicaciones en seguridad.

“Cuando creamos SeRANIS hace seis años, nuestro objetivo era probar nuevas tecnologías clave lo antes posible en condiciones reales en el espacio. Con el exitoso lanzamiento de ATHENE-1, esta visión se hace realidad. No pudimos prever el desarrollo político y de seguridad de los últimos años, pero el diseño flexible de la misión nos ha permitido abordar nuevas cuestiones”, dice el Prof. Andreas Knopp, iniciador y director del programa SeRANIS en la Universidad de la Bundeswehr de Múnich.

Reaccionar con mayor flexibilidad a nuevos escenarios

Desde el punto de vista tecnológico, ATHENE-1 también representa la transición hacia sistemas satelitales definidos por software y reconfigurables. Las tecnologías probadas en la misión deben permitir adaptar funciones y aplicaciones incluso después del lanzamiento a nuevas demandas. De este modo, los satélites podrán responder con mayor flexibilidad a nuevos estándares, escenarios de uso o interferencias.

“El exitoso lanzamiento de ATHENE-1 es un hito importante para todo el equipo del proyecto y un ejemplo destacado de la capacidad de colaboración entre ciencia e industria”, dice Marco Fuchs, presidente del consejo de OHB. “Con esta misión, sentamos las bases para obtener conocimientos decisivos para futuras aplicaciones de comunicación, navegación y seguridad. Los avances de los últimos años han demostrado cuán importante se ha vuelto la soberanía tecnológica y la resiliencia de los sistemas espaciales.”

La misión ATHENE-1 se basa en la plataforma modular de nanosatélites Triton-X Heavy de LuxSpace, combinada con una carga útil experimental multifuncional desarrollada por la Universidad de la Bundeswehr de Múnich, cuya integración se realizó en las instalaciones de OHB en Oberpfaffenhofen. Para llevar a cabo la campaña de lanzamiento, OHB Orbital Access fue la responsable. Además del control de vuelos espaciales y entrenamiento de astronautas, participan en la misión el Instituto de Comunicación y Navegación en Oberpfaffenhofen y el Instituto de Geodesia Satelital y Sensores Inerciales en Hannover.