Proveedores de tecnología médica ofrecen tecnologías inteligentes para grandes avances en la atención médica

Dos tendencias fundamentales han marcado el campo de la tecnología médica durante algún tiempo y generan ciclos de innovación cortos: la desmaterialización y la digitalización. Los productos son cada vez más compactos con un rendimiento igual o mejor, son más fáciles de usar y las innovaciones en general son más impulsadas por software y menos por hardware. Las prótesis inteligentes captan su entorno mediante sensores y se adaptan de manera óptima a la función del paciente. Los parches pueden monitorear procesos de cicatrización o actuar como sistemas de alerta temprana para señalar un riesgo elevado de un próximo ataque de asma. Y las primeras pulseras funcionan casi como un "mini hospital en el brazo" para determinar diversos parámetros corporales como frecuencia cardíaca, oxígeno en la sangre, nivel de estrés o ritmo de sueño. Incluso para la medición permanente de la presión arterial por latido, ya no se necesita un manguito inflable, ya que los biosensores ópticos modernos son capaces de hacerlo.

Para este tipo de innovaciones, en su desarrollo se requiere una estrecha colaboración entre fabricantes de tecnología médica y sus proveedores. La evidencia de que a menudo son los proveedores quienes aportan las ideas que impulsan avances decisivos en el desarrollo, podrá comprobarse del 12 al 15 de noviembre de 2018 en COMPAMED en Düsseldorf, la feria internacional líder para el mercado de proveedores en la fabricación de tecnología médica, con alrededor de 800 expositores de casi 40 países. Se realiza en paralelo con la feria médica mundial MEDICA (5.000 expositores). La gama de productos, soluciones y servicios presentados y discutidos en COMPAMED abarca desde componentes y piezas como sensores, chips, módulos inalámbricos, almacenamiento de energía o datos, hasta tecnologías de recubrimiento y soluciones de embalaje, así como fabricación por contrato completa. La lista de innovaciones emocionantes es larga, como se puede ver en numerosos ejemplos.

Con luces azules contra heridas crónicas

Las heridas crónicas son conocidas por ser difíciles de tratar, ya que no siguen el proceso o plazo típico de curación. La carga que esto representa es considerable, afectando a más de 40 millones de pacientes al año y generando costos de aproximadamente 40 mil millones de euros, que deben asumir los sistemas de salud. La luz azul es conocida por su efecto antimicrobiano y antiinflamatorio en la fase inicial del proceso de curación, además de que, a diferencia de la peligrosa radiación ultravioleta, no daña los tejidos. Sin embargo, aún faltaban pruebas de la efectividad de la terapia con luz azul en las etapas posteriores de la cicatrización, lo que había dificultado el desarrollo de soluciones efectivas para un tratamiento completo.

Junto con otros seis socios, CSEM ha contribuido a cerrar esta brecha mediante el proyecto europeo MEDILIGHT. Gracias a esta colaboración, se ha demostrado que la terapia con luz azul ofrece mucho más que efectos antibacterianos. Se ha comprobado claramente su efecto antiproliferativo, que impide el cierre prematuro de la epidermis en la superficie de la herida en las primeras fases de curación. Además, el consorcio de laboratorios de investigación europeos ha demostrado por primera vez que la luz azul puede activar de manera eficiente células clave de la piel, como queratinocitos y fibroblastos, con una dosis adecuada de luz, acelerando así el proceso final de cicatrización. El prototipo desarrollado es una solución ideal para un sistema inteligente y portátil para el tratamiento con luz azul de heridas crónicas, como úlceras diabéticas. Además, el proyecto sienta las bases para la futura comercialización de dispositivos basados en terapia lumínica y para la monitorización de la cicatrización.

“Con el descubrimiento y la demostración de la eficacia de la luz azul tanto en aplicaciones antibacterianas como en la activación de células importantes de la piel, MEDILIGHT nos ha permitido registrar dos patentes fundamentales”, explica Marielle Bouschbacher, directora del proyecto en URGO, socio industrial involucrado y líder del proyecto. “MEDILIGHT también allana el camino para otras aplicaciones importantes, como la desinfección de instrumentos médicos y entornos de trabajo”.

Impresión 3D crece rápidamente en tecnología médica

Una constante en COMPAMED sigue siendo la impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, que crece más rápidamente en la tecnología médica que en cualquier otro campo. Según una previsión de la empresa de investigación de mercado `Markets and Markets`, el mercado global de impresión 3D para dispositivos médicos pasará de 840 millones de dólares en 2017 a aproximadamente 1.9 mil millones de dólares en 2022, con una tasa de crecimiento anual del 17,5 por ciento. Los factores clave de este rápido desarrollo son los avances tecnológicos, el aumento de financiamiento privado en el sector y las cada vez mayores aplicaciones en el ámbito de la salud. El mercado en crecimiento se divide en los grandes segmentos de componentes, equipos, materiales, así como software y servicios, siendo este último el que presenta el mayor incremento. El desarrollo de soluciones de software avanzadas para la fabricación de productos médicos impresos en 3D de alta calidad es el principal motor.

Tras el seminario muy destacado "3D fab+print" del año pasado sobre este tema, en el marco de COMPAMED 2018 se organizará una conferencia de día completo el 12 de noviembre (Conferencia 3D fab+print sobre fabricación aditiva para aplicaciones médicas). Entre las empresas ponentes se encuentra Evonik, que desde 2014 trabaja sistemáticamente en su centro de proyectos Medical Devices en materiales mejorados para cirugía ortopédica. “Desarrollamos nuevas soluciones que ayudan a evitar cirugías o acelerar el proceso de recuperación”, explica Balaji Prabhu, director del centro de proyectos. Actualmente, Evonik ha establecido en el mercado algunos materiales, entre ellos un material compuesto hecho de los poliláctidos RESOMER y un relleno de hidroxiapatita sintética. La hidroxiapatita es el mineral biológico más frecuente en el cuerpo humano. Gracias a la combinación, se logran propiedades mecánicas muy similares a las del hueso natural. RESOMER se degrada completamente en dióxido de carbono y agua en el cuerpo, no causa reacciones inflamatorias y es completamente inofensivo.

Chips RFID, incluso esterilizables

El amplio espectro de sensores sigue siendo un tema importante en COMPAMED, con muchos proveedores presentes. El mercado de productos "Hightech for Medical Devices" del comité especializado IVAM, con 45 participantes internacionales, ofrece una selección especialmente grande. FEIG ELECTRONIC presenta soluciones de lectores RFID para la industria de la salud, para identificar dispositivos médicos y accesorios, monitorizar el consumo de medicamentos y reactivos, y mejorar así la atención y seguridad del paciente. La RFID permite implementar soluciones precisas de rastreo para dispositivos médicos y procesos individuales en el tratamiento médico. Esto alivia a los hospitales de muchas tareas administrativas y de control, permitiendo que los recursos liberados se dediquen a una atención más intensiva. Los sistemas de inventario basados en RFID supervisan los niveles actuales de diversos materiales utilizados en hospitales y laboratorios: medicamentos y reactivos, bolsas de sangre y plasma, instrumentos quirúrgicos, textiles y más. Además, los sistemas RFID garantizan una identificación precisa del paciente, monitorean el estado del tratamiento y permiten sistemas de advertencia para mejorar toda la cadena de procesos. “La RFID registra toda la información relevante en tiempo real, sin que un empleado tenga que ingresar manualmente los datos en una computadora. Esto ofrece más tiempo para el cuidado y atención del paciente”, afirma Ellie Lee, gerente de Servicios de Gestión de Información OR en el Sunnybrook Health Sciences Centre en Toronto. FEIG desarrolla y produce toda la gama de componentes RFID no solo para dispositivos médicos, sino también para optimizar procesos hospitalarios.

Como también muestra microsensys, los posibles usos de la tecnología RFID son diversos y cada solución tiene sus propios requisitos en cuanto a materiales y tecnología. Especialmente en aplicaciones médicas y farmacéuticas, se deben cumplir muchas normativas. En COMPAMED, microsensys presenta soluciones RFID actuales para tecnología médica y, como novedad mundial, un registrador de datos con sensor RFID para monitorización continua de temperatura durante la esterilización a vapor en autoclaves a +134°C y 3 bar. La empresa cuenta desde mediados de los años 90 con la tecnología patentada mic3, que realiza los transpondedores RFID más pequeños del mundo, con una bobina integrada en el chip, de aproximadamente 1,5 milímetros cúbicos. Con capacidades de almacenamiento desde 64 bits de solo lectura hasta 64 Kbit de lectura/escritura y resistencia a temperaturas de -45°C a +200°C, los transpondedores mic3 ofrecen suficiente capacidad y alta fiabilidad.

Recubrimientos nano a medida

Una parte importante de COMPAMED son también las micro y nanotecnologías. La empresa holandesa Surfix BV desarrolla y suministra recubrimientos nano personalizados e innovadores para el mercado de micro y nanotecnología, basados en modificaciones químicas de superficies. “Con nuestra tecnología patentada de modificación de superficies, incluso se pueden realizar modificaciones locales y selectivas que permiten geometrías complejas como microfluidos, dispositivos lab-on-a-chip y biosensores hechos de diferentes materiales”, explica el Dr. Luc Scheres, CEO de Surfix. Los especialistas en recubrimientos tienen una amplia experiencia en investigación de superficies orgánicas, físicas y bioquímicas, lo que permite crear un “puente químico” entre biología y física. Surfix participa en el programa BIOCDx, lanzado en enero de 2017 y financiado por la Unión Europea para la investigación y la innovación. En el marco del proyecto, trabajan socios de cuatro países en el desarrollo de un dispositivo de punto de atención (PoC) miniaturizado, altamente sensible y fiable, con una microcápsula desechable para monitorizar biomarcadores de cáncer. El dispositivo ayuda a detectar tumores primarios y metástasis, con foco en cáncer de mama, próstata no dependiente de hormonas y melanomas. En el marco del proyecto BIOCDx, Surfix suministrará los recubrimientos nanométricos necesarios para immobilizar los diferentes biomarcadores en la superficie.

Foros de alto nivel de DeviceMed e IVAM

Complementando la zona de exposición de COMPAMED, también presentan tendencias del sector de proveedores de tecnología médica dos foros establecidos: en el COMPAMED SUPPLIERS FORUM (de la revista especializada DeviceMed), en el pabellón 8b, se centra en toda la cadena de procesos de la tecnología médica. Incluye componentes mecánicos y electrónicos, materiales innovadores y todo tipo de fabricación por contrato. Los enfoques principales de este año son la fabricación aditiva (12.11.), ciberseguridad (13.11.), asuntos regulatorios (14.11.) y dispositivos wearables (15.11.). El FORO DE ALTA TECNOLOGÍA de COMPAMED (pabellón 8a), del comité IVAM para microtecnología, se enfoca en microsistemas, nanotecnologías, así como en tecnología de producción y control de procesos.

La COMPAMED 2018 se realiza en los pabellones 8a y 8b del recinto ferial de Düsseldorf. Está dirigida principalmente a compradores técnicos, especialistas en investigación, desarrollo, embalaje, así como a responsables de producción, diseñadores o ingenieros de procesos.