Muy cerca de la gente

En el proyecto ANIMMED, un cable guía de un catéter se inserta a través de un modelo de vasos sanguíneos con la ayuda de IA. © Fraunhofer IPA/Foto: Vanessa Stachel

De la antigua «Grupo de Proyecto para la Automatización en Medicina y Biotecnología (PAMB)» ha pasado a ser, tras diez años, «Tecnologías de Salud Clínica» del Fraunhofer IPA, Mannheim. El cambio de nombre refleja cómo ha cambiado el enfoque del equipo interdisciplinario de 20 investigadores en este tiempo: de la automatización pura de laboratorios hacia una colaboración muy estrecha con médicos y médicas directamente en la clínica.

Con la fundación del entonces grupo de proyecto del IPA en Mannheim, se buscaba fortalecer esta ubicación estable de tecnología médica mediante la presencia del Fraunhofer. Al principio, se centraba principalmente en ingeniería mecánica, bioprocesos y robótica. »Todavía diseñamos dispositivos hoy en día, pero ahora nos enfocamos mucho más en los requisitos del día a día clínico«, explica el físico Dr.-Ing. Jens Langejürgen, quien trabaja en el IPA desde hace cinco años y dirige el departamento desde julio de 2021.

Operación de prueba con equipamiento 5G

En el hospital, para el futuro, son especialmente importantes la conectividad y la digitalización. Las demandas solo se pueden reproducir parcialmente en condiciones de laboratorio. »Se trata de muchas propiedades y subprocesos que solo pueden implementarse de manera eficiente cuando estamos muy cerca de la aplicación«, explica el Dr. Langejürgen. El departamento está ubicado en medio del hospital universitario de Mannheim. Entre su equipamiento se incluye un quirófano híbrido propio con tecnología 5G, que se dedica exclusivamente a la investigación y el desarrollo. Como parte del campus de investigación M²OLIE, el departamento colabora con médicos y empresas en una nueva infraestructura para terapias tumorales innovadoras y más rápidas.

Patentes diversas

En los últimos años, se han presentado 29 solicitudes de patente, de las cuales 18 ya han sido concedidas. Los desarrollos son diversos. Instrumentos quirúrgicos hidráulicos, robots impresos en 3D para la cirugía y ayudas de navegación para biopsias son algunos ejemplos. Un molinillo estéril extrae células individuales vivas de biopsias tumorales como punto de partida para una terapia personalizada. Una sensorización sin contacto detecta si una persona puede respirar por sí misma, lo cual puede ser decisivo en la vida, especialmente en recién nacidos con ventiladores.

Licencias y spin-offs

Además de la investigación, el departamento del IPA siempre tiene en cuenta la posible comercialización, ya que, en última instancia, los desarrollos deben beneficiar a las personas. Esto se realiza mediante acuerdos de licencia y a través de spin-offs de empleados. Ya se han fundado varias empresas desde el departamento. Vibrosonic fabrica audífonos que, como «lentes de contacto para el oído», amplifican el sonido en el tímpano. Thericon utiliza imágenes multiespectrales en el tratamiento de tumores para hacer visibles diferentes tipos de tejidos. Fast Forward Discoveries descompone muestras de tejido en células individuales para la medicina personalizada. Se están preparando más spin-offs.

Digitalización y automatización

En el tema de la «digitalización», la brecha entre las expectativas y la realidad en la clínica todavía es grande. Los dispositivos de última generación, por un lado, generan una gran cantidad de datos. Por otro lado, los médicos y médicas todavía tienen que buscar información en una gran cantidad de notas. Estos datos no se utilizan para decisiones rápidas o para optimizar el tratamiento mediante investigaciones posteriores, porque faltan las interfaces correspondientes. El objetivo es proporcionar toda la información relevante simultáneamente en un sistema electrónico.

Un proyecto actual es TEDIAS, que ya comienza en la admisión del paciente y realiza tareas rutinarias. El sistema automatizado debe aportar estructura a los datos desde el principio y liberar más tiempo para la interacción real entre médico y paciente. También el proyecto ANIMMED analiza conjuntos de datos con métodos de inteligencia artificial. Las investigaciones sobre la mejora de la eficiencia de los procesos digitales y el beneficio de los avances tecnológicos están destinadas a ayudar especialmente a pequeñas y medianas empresas a evaluar y ajustar sus tecnologías en una etapa temprana de desarrollo en condiciones reales.

Respuesta rápida en emergencias

El departamento de Tecnologías de Salud Clínica no solo desarrolla tecnología de punta. En el Virus Fighter Handbook, una sencilla aplicación para operar ventiladores durante la pandemia, así como en un set de infusión económico para Uganda que ayuda a evitar dosis incorrectas, prevalecieron la ayuda humanitaria y la cooperación solidaria.