En el rastro de los estímulos textiles

Piel artificial ("HUMskin") para el estudio de la interacción entre la piel y los textiles. Esta presenta numerosas propiedades fisiológicas de la piel humana, así como el perfil superficial de la epidermis. (© Hohenstein Group)

Con la ayuda del aplicador desarrollado SOFIA2.0, es posible una aplicación estandarizada de textiles en diferentes partes del cuerpo con presión y velocidad variables. (© Hohenstein Group)

Parámetros y métodos de medición que son relevantes para la percepción de estímulos textiles. (© Grupo Hohenstein)

El proyecto IGF-Vorhaben 137 EN de la Asociación de Investigación del Consejo de Investigación Textil e.V., Reinhardtstraße 12-14, 10177 Berlín, fue financiado a través de la AiF en el marco del programa de apoyo a la investigación y desarrollo industrial conjunto (IGF) por el Ministerio Federal de Economía y Energía, tras una resolución del Bundestag.

Dentro del marco del proyecto comunitario europeo "Touché" (una sub-actividad del proyecto CORNET AiF-Nr. 137 EN), investigadores del Instituto Hohenstein han examinado hasta ahora aspectos abiertos de la interacción entre la piel humana y los textiles. El objetivo del proyecto, que se ha completado con éxito, era analizar la percepción de estímulos textiles de la manera más realista posible y desarrollar métodos de prueba adecuados, con los que se puedan evaluar tanto estímulos hápticos como táctiles. Para la industria textil y de la confección, la cuestión de los procesos en la percepción de textiles es de gran importancia, ya que de ello se pueden derivar conclusiones en relación con parámetros de construcción técnica a lo largo de la cadena textil. La ropa optimizada de esta manera podría diseñarse específicamente para el usuario.

Durante el proyecto Touché, los investigadores del área de trabajo WKI para higiene, medio ambiente y medicina en los Institutos Hohenstein se centraron en el denominado "fabric feel", es decir, la percepción táctil de los textiles, que es fundamental en la superficie corporal durante el uso pasivo de la ropa. Al mismo tiempo, los socios del proyecto de la Universidad y la Universidad de Gante investigaron si y cómo se puede registrar de manera medible el contacto activo con textiles, es decir, el "agarre textil" háptico. Además, el enfoque de investigación transversal permitió estudiar con precisión aquellos parámetros textiles que influyen en la percepción humana.

Para investigar las interacciones entre el textil y el ser humano, los investigadores de Hohenstein utilizaron una piel artificial desarrollada específicamente, llamada "HUMskin", que presenta numerosas propiedades fisiológicas y el perfil superficial de la capa más externa de la piel. Con esta piel, se pudieron simular de manera realista las experiencias de uso en la superficie corporal, como por ejemplo, la fricción estática y dinámica en la piel, bajo condiciones de laboratorio. Junto con los datos en 3D a nivel microscópico, estos llamados datos tribológicos proporcionaron una comprensión fundamental del material.

Con la ayuda del aplicador textil "SOFIA 2.0", los científicos de Hohenstein también pudieron aplicar de manera estandarizada patrones textiles en diferentes partes del cuerpo de las personas de prueba, con diferentes presiones y velocidades variables, para medir la fricción generada en comparación con la piel artificial "HUMskin". Para captar y evaluar de manera lo más neutral posible la reacción espontánea e inconsciente de las personas de prueba ante estímulos textiles, se utilizaron marcadores neurofisiológicos y diversos marcadores biológicos. Así, los investigadores de Hohenstein pudieron registrar y analizar reacciones neurológicas a diferentes estímulos textiles mediante EEG (electroencefalografía). Además, estudiaron marcadores inmunológicos como la inmunoglobulina A (IgA; anticuerpo) o moléculas hormonales como el cortisol, y realizaron mediciones de la frecuencia cardíaca y la actividad electrodermal (EDA). Algunos de estos marcadores biológicos, que no se pueden captar de forma consciente, como la EDA y la frecuencia cardíaca, demostraron ser métodos de análisis potencialmente relevantes para el futuro en relación con la percepción de textiles.

Basándose en todos los resultados recopilados, los científicos pudieron crear un conjunto de datos. La combinación de diferentes datos recogidos mediante microscopía, biotribología y biomarcadores permitió analizar y evaluar de manera realista la percepción de los textiles en la piel. Además, los análisis complejos permitieron a los investigadores identificar parámetros y factores de perturbación que son relevantes para la interacción entre la piel y el textil.