COMPAMED 2015: La tendencia a la miniaturización de la tecnología médica continúa

¿Realidad en el futuro? Nanorobots como taxis medicinales para penetrar en el tumor

“La estrecha interconexión de los procesos de desarrollo tanto en los proveedores como en sus clientes explica el éxito de la COMPAMED”, explica Joachim Schäfer, director general de la feria Düsseldorf, resumiendo por qué, en lo que respecta a innovaciones en tecnología médica, además de visitar la feria mundial MEDICA, también la feria internacional líder en el mercado de suministros de tecnología médica representa una oportunidad única para mirar hacia el futuro y detectar las tendencias actuales. Con valores anuales cada vez mayores en cuanto a número de expositores y visitantes, la COMPAMED se ha consolidado hace tiempo como la plataforma internacional líder de mercado y comunicación para los proveedores de la industria de tecnología médica. Por primera vez, la COMPAMED se celebrará del 16 al 19 de noviembre de 2015 completamente simultáneamente con la MEDICA. Hasta ahora, la COMPAMED terminaba siempre un día antes. Desde este año, también serán días de la semana de lunes a jueves.

El tiempo adicional para conversaciones con sus clientes de la industria de tecnología médica, en particular con los aproximadamente 4.500 expositores de MEDICA, será de gran ayuda para los más de 700 expositores de la COMPAMED (en los pabellones 8a y 8b). Porque el mercado de tecnología médica y productos médicos es muy dinámico. El ciclo de innovación es claramente más corto que en otros sectores. Muchas veces, la competencia en desarrollo de los proveedores ya constituye el punto de partida para innovaciones revolucionarias en cuanto a una atención médica eficiente y efectiva.

Esto es especialmente cierto para la miniaturización cada vez mayor. Un ejemplo particularmente llamativo, que todavía recuerda a ciencia ficción, son los nanorobots en el torrente sanguíneo que realizan operaciones de forma autónoma. El Instituto Max-Planck (MPI) para Sistemas Inteligentes (Stuttgart) ha desarrollado con dos tipos diferentes de microesquimmers. Uno de ellos es una especie de concha que se mueve abriéndose y cerrándose, y el otro, una hélice que avanza mediante rotación. Su diámetro es de solo 100 nanómetros, y su longitud, de 400 nanómetros. Un campo magnético rotatorio, aplicado desde el exterior, pone en movimiento la mini hélice. El proceso de fabricación de estos pequeños esquimmers es la impresión 3D, que en la COMPAMED adquiere cada vez más importancia para diversas aplicaciones. Todos los materiales utilizados, como el polidimetilsiloxano, son biocompatibles y compatibles con el cuerpo. Los investigadores imaginan que, algún día, los nanorobots podrían, por ejemplo, llevar directamente terapéuticos contra tumores hasta el propio tumor. “Teóricamente, incluso es posible usar nuestro diseño dentro de las células”, explica Peer Fischer, jefe del grupo de trabajo de Sistemas Micro-, Nano- y Moleculares en el MPI para Sistemas Inteligentes. En cualquier caso, estos pequeños ayudarán a hacer las intervenciones mínimas, a mejorar su efectividad y a reducir el tiempo necesario. Sin embargo, todavía podrían pasar varios años antes de que esta ciencia ficción se convierta en realidad.

Pequeños, pero “¡wow!” y con la máxima precisión

Muchas soluciones “mini” ya son una realidad, ya que la demanda de sistemas cada vez más pequeños en tecnología médica no cesa. “La industria de ciencias de la vida muestra una demanda creciente de miniaturización, microestructuración e integración de funciones ópticas y eléctricas en componentes económicos”, confirma Peter Kirkegaard, CEO de la suiza IMT Masken und Teilungen AG. IMT responde a esta necesidad con tecnologías de fabricación provenientes de la industria de semiconductores. Basándose en vidrio, la empresa fabrica microcanales, orificios pasantes, electrodos, recubrimientos ópticos y eléctricos, guías de onda y rejillas — las estructuras más pequeñas tienen dimensiones diminutas, hasta solo 150 nanómetros. Su campo de aplicación incluye, entre otros, sistemas Lab-on-a-Chip. También como fabricante por contrato, la Micreon GmbH participa en el mercado — la empresa es uno de los especialistas reconocidos mundialmente en microprocesamiento con láser ultracorto en el rango de pico y femto. En la fabricación de implantes médicos, instrumentos o dispositivos de medición en tecnología médica, el láser ocupa cada vez un papel más importante. Dado que los productos médicos exigen la máxima precisión y calidad, surgen continuamente nuevas aplicaciones para los procedimientos láser de pulsos ultracortos. Un ejemplo son los stents de materiales orgánicos. Como los polímeros bioresorbibles son muy sensibles a la temperatura, el láser de femtosegundos es la única herramienta con la que se pueden fabricar componentes extremadamente finos sin dañarlos.

Participación récord en el stand conjunto de IVAM

IMT y Micreon, junto con otros aproximadamente 50 expositores, participan en el stand conjunto de la asociación especializada en micromecánica IVAM, que en el hall 8a vuelve a ser un centro para microsistemas, nanotecnologías, así como para tecnología de producción y control de procesos. “Es un nuevo récord, nuestra superficie alcanza casi 700 metros cuadrados”, explica Mona Okroy-Hellweg, portavoz de IVAM. La asociación también organiza este año el COMPAMED HIGH-TECH FORUM (hall 8a). Una sesión abordará con el VTT Technical Research Centre of Finland un tema que cada vez tiene mayor importancia en tecnología médica: la electrónica impresa. También el tema del foro de primavera de este año, “Láser – Óptica – Fotónica”, será nuevamente el centro de una sesión. “Dado que muchos fabricantes de sensores están presentes en nuestro stand, también estamos trabajando en una sesión sobre ‘Soluciones de sensores inteligentes’”, añade Okroy-Hellweg.

Paralelamente, en el hall 8b, se celebrará nuevamente el COMPAMED SUPPLIERS FORUM, organizado de forma tradicional por la revista especializada DeviceMed. El centro de atención de las numerosas ponencias con especialistas de empresas líderes internacionales será el desarrollo actual en toda la cadena de procesos. “Durante los cuatro días de feria, los expositores informarán sobre novedades técnicas y otros temas en el campo de la relación entre fabricantes, proveedores y médicos o usuarios. Desde materiales innovadores como base para muchas innovaciones técnicas, hasta diseño centrado en el usuario para aplicaciones médicas según IEC 62366 y la miniaturización, se presentará toda la cadena de procesos, incluyendo temas como embalaje, acceso al mercado y aprobación”, informa Peter Reinhardt, director editorial de DeviceMed. Este año, también habrá ponencias sobre el rendimiento de la cadena de suministro en tecnología médica, incluyendo la presentación de palancas para mejorar el rendimiento. Otro tema será el “Asesor de innovación”, iniciativa del Ministerio Federal de Educación e Investigación, que acompaña paso a paso los procesos de innovación desde la investigación, desarrollo, certificación, reembolso y entrada en el mercado. El programa se complementa con instrucciones prácticas sobre protección de innovaciones y seguridad informática.

Alta tecnología para imágenes tridimensionales de estructuras tisulares

Las técnicas ópticas para una mejor diagnosis siguen siendo tendencia. Desde abril de 2015, el Instituto Fraunhofer para Sistemas Electrónicos Nanosystem (ENAS), que ya ha participado varias veces en la COMPAMED, la empresa sajona EDC Electronic Design Chemnitz GmbH y la empresa canadiense Preciseley Microtechnology Corporation están desarrollando conjuntamente un sistema microóptico-electromecánico (MOEMS) para la tomografía de coherencia óptica (en inglés, Optical Coherence Tomography - OCT). La solución prevista permitirá una diagnóstico OCT in vivo de alta resolución. Solo mediante el uso de sensores piezoeléctricos integrados y un circuito de control integrado específico para la aplicación, se puede aumentar la precisión del método OCT manteniendo su miniaturización. Esto permite integrar un tomógrafo de coherencia óptica de alta precisión en un endoscopio y obtener imágenes tridimensionales no invasivas de estructuras tisulares. La OCT se aplica en muchas áreas médicas, como la oftalmología. Gracias a estudios OCT no invasivos, se puede detectar la estructura y posibles enfermedades de la retina. Con OCT, es posible obtener imágenes tridimensionales de la estructura de los tejidos. La ventaja frente a otros procedimientos es la alta profundidad de penetración en los tejidos con alta resolución. La OCT, a diferencia de la sonografía, no se basa en un método acústico, sino en interferometría óptica (medición de distancia). Este proyecto conjunto es posible gracias a una iniciativa del Ministerio de Educación Superior de Alberta (EAE) y del Ministerio Federal de Economía y Tecnología (BMWi).

Recubrimientos que pueden matar bacterias

Un “tema recurrente” en la COMPAMED son los recubrimientos, especialmente con efecto antimicrobiano. Los biopelículas en catéteres pueden causar infecciones en los pacientes. Por ello, en EE. UU. ya se recubren con agentes antimicrobianos y/o antitrombóticos dos tercios de todos los catéteres comercializados. Aunque en Europa rige una legislación diferente, también aquí se utilizan actualmente estos catéteres. El proveedor del norte de España, Cikautxo, ha desarrollado, tras la llamada “non leaching method” (método sin lixiviación), catéteres cuya superficie está tratada con una sustancia que mata las bacterias en cuanto entran en contacto con ella. En este método, no se liberan sustancias en el sistema vascular, por lo que no hay efectos secundarios. Cikautxo trabaja con un recubrimiento antimicrobiano de polímeros y su efecto antitrombótico basado en heparina.

La próxima COMPAMED ofrecerá nuevamente una visión general de todo el espectro de proveedores de tecnología médica. La oferta para los visitantes va desde diminutos sensores hasta máquinas de embalaje de gran tamaño, desde materiales innovadores hasta microsistemas sofisticados, desde dispositivos de diagnóstico móvil hasta servicios de fabricación electrónica (EMS). En el futuro, la impresión 3D probablemente será un foco en la COMPAMED. Según una encuesta de DeviceMed, ya el 31 por ciento de las empresas consultadas utilizan este método innovador, y un 35 por ciento planea implementarlo en un futuro cercano. Solo un tercio de las aproximadamente 80 empresas encuestadas no ve aplicaciones en este momento. Desde esta perspectiva, sin duda, vale la pena visitar los pabellones 8a y 8b este año, en el que por primera vez habrá un día adicional para conversaciones interesantes y negocios.