Cir.Log® – sistema de cámara innovador basado en IA para la preparación de productos médicos

Científico de Fraunhofer Clemens Briese durante la prueba de Cir.Log® en la AEMP del campus Benjamin Franklin de la Charité Berlin. © Fraunhofer IPK

Un equipo de investigación del Fraunhofer IPK desarrolla un sistema de cámaras basado en IA que puede reconocer y seguir instrumentos quirúrgicos sin marcadores. La tecnología pretende optimizar la logística de esterilización en hospitales y clínicas. Ahora, la transferencia de investigación está siendo apoyada con más de 1 millón de euros por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK).

La escasez de personal especializado en el sector salud no afecta solo al personal médico, sino también a muchos trabajadores de servicios que garantizan el funcionamiento sin problemas de hospitales y clínicas. La demanda de personal cualificado es especialmente alta en las llamadas unidades de preparación de productos médicos, en abreviatura AEMP. Aquí, para cada operación, los instrumentos necesarios se limpian, clasifican, embalan y esterilizan manualmente con anticipación. Solo en el Charité, se preparan anualmente alrededor de 14 millones de conjuntos quirúrgicos bajo los más estrictos estándares de higiene y calidad. En la mayoría de las AEMP, se aplica una política de cero errores, ya que los problemas que ocurren aquí tienen un impacto directo en el tratamiento de pacientes. El personal en las estaciones de embalaje debe asegurarse de que todos los instrumentos necesarios para una operación estén completos en los llamados tamices quirúrgicos. No es una tarea sencilla con hasta 160 scalpels, tijeras, pinzas y otros instrumentos, que deben colocarse de manera eficiente en un tamiz de este tipo.

Un sistema de cámaras basado en las tecnologías más recientes de IA pretende apoyar a los empleados en el futuro: se llama Cir.Log® y actualmente está siendo desarrollado por investigadores del Fraunhofer IPK. La cámara debe reconocer y seguir instrumentos quirúrgicos mediante algoritmos de aprendizaje automático, y sin marcadores, solo por su apariencia. Debe localizar de manera confiable diferentes conjuntos quirúrgicos y verificar qué instrumentos realmente se colocaron en un tamiz, cuáles faltan y también identificar instrumentos que no pertenecen al tamiz. Cir.Log® funcionará casi como un escáner de códigos de barras, solo que sin código de barras. La colocación costosa y que requiere mucho tiempo de códigos de barras, códigos DataMatrix o chips RFID, como es habitual actualmente para el seguimiento de instrumentos quirúrgicos, será innecesaria. Gracias a su diseño compacto, el sistema de cámaras puede instalarse fácilmente en mesas de embalaje comerciales y puede añadirse o actualizarse en cualquier AEMP.

»Estamos convencidos de que nuestra solución ofrece un gran valor añadido para hospitales y clínicas, porque no solo ahorra tiempo y costos, sino que también mejora la seguridad del proceso», dice Jan Lehr, investigador del Fraunhofer IPK. Cir.Log® facilita la capacitación de nuevos empleados y permite tiempos de embalaje significativamente más rápidos desde el principio, especialmente para personal no especializado o nuevo. »Estimamos que los empleados experimentados pueden trabajar un 30 por ciento más eficazmente con Cir.Log®. El tiempo de capacitación para nuevo personal se reduce en un 65 por ciento», explica Lehr. Además, el sistema de cámaras proporciona una documentación digital de cada proceso de embalaje, contribuyendo así a la garantía de calidad en las AEMP. No menos importante, también aumenta la seguridad para pacientes: gracias al proceso de embalaje controlado y documentado de los tamices quirúrgicos, se evitan instrumentos faltantes o incorrectos, que de otro modo se detectarían solo durante una operación. Esto permite realizar las cirugías según lo planeado y cumplir con los programas quirúrgicos.

Ya se están utilizando prototipos de Cir.Log®, entre otros, en el Campus Charité Benjamin Franklin en Berlín. El objetivo del equipo de investigación del Fraunhofer IPK es desarrollar aún más el sistema de cámaras hasta su madurez comercial y luego comercializarlo a través de una spin-off del instituto. Para ello, actualmente trabajan en el marco de la transferencia de investigación EXIST del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK) en un plan de negocios y preparan la creación de la empresa. El BMWK apoya el proyecto con aproximadamente 1 millón de euros.