¿Son las soluciones ácidas de Lewis también una solución antimicrobiana para textiles?

Investigación de la actividad antimicrobiana (© Hohenstein Gruppe) / Investigation of antimicrobial activity (© Hohenstein Group)

En un nuevo proyecto, el Grupo Hohenstein investiga los efectos antimicrobianos de los ácidos de Lewis para su uso en textiles. Se espera que los resultados sean otro éxito también contra los gérmenes multirresistentes en hospitales.

Existen muchas áreas de la vida cotidiana y profesional en las que la protección antimicrobiana es importante y necesaria. Para lograr esto en textiles, hoy en día se utilizan compuestos de plata o amonio. Sin embargo, estos compuestos son ecológicamente y toxicológicamente cuestionables, además de ser generalmente costosos.

Por otro lado, los ácidos de Lewis, cuya efectividad antimicrobiana comprobada se basa en su efecto superficial ácido, por ejemplo, en la limpieza de suelos en hospitales, hasta ahora no se han aplicado en el sector textil. Sin embargo, los ácidos de Lewis (por ejemplo, compuestos de oxidación química como el óxido de zinc) tienen la propiedad especial de que, en presencia de humedad, el pH disminuye fácilmente y se vuelve más ácido. La acción antimicrobiana resultante es comparable a la capa protectora ácida natural de la piel.

Las ventajas de los ácidos de Lewis en comparación con las sustancias antimicrobianas disponibles en el mercado son su amplio espectro de acción contra hongos, bacterias y también virus, así como su eficiencia y robustez frente a la exposición a sudor y proteínas. Además, cálculos previos han demostrado que los ácidos de Lewis representan una alternativa extremadamente económica a los sistemas establecidos en el mercado. Actualmente, se estima que la utilización de ácidos de Lewis en el equipamiento textil antimicrobiano puede reducir los costos en aproximadamente un 90 %.

En el proyecto actual de los Institutos Hohenstein, se investigará en estrecha colaboración con fabricantes de tejidos, tramas y auxiliares textiles, así como con acabadores textiles, cuáles óxidos insolubles en agua son los más adecuados para aplicar en qué textiles y si, mediante combinaciones, se pueden observar efectos sinérgicos. Para ello, se transferirán y optimizarán sistemas conocidos de funcionalización superficial, compuestos por una matriz de unión y ácido de Lewis, en textiles.

El proyecto incluye el desarrollo de una formulación innovadora de acabado basada en ácidos de Lewis correspondientes con diferentes matrices de unión. La incorporación de diversos textiles también amplía el área relevante para una posible transferencia de resultados a la industria tras la finalización del proyecto. Una correlación entre la cantidad de ácido de Lewis aplicada y finalmente liberada servirá como base para un análisis de costos/beneficios. Además, mediante estudios de biocompatibilidad, se garantizará que se puedan excluir efectos dañinos en la piel causados por los textiles tratados.

Basándose en los resultados del proyecto, se proporcionarán a la industria textil formulaciones de acabado optimizadas y parámetros de proceso para un acabado textil antimicrobiano basado en ácidos de Lewis insolubles en agua.

Los resultados de investigación esperados cumplen con los requisitos prácticos de la industria textil y podrán transferirse directamente a desarrollos de productos actuales.

Agradecimientos:

El proyecto IGF 18519N de la Asociación de Investigación del Consejo de Investigación Textil, Reinhardtstraße 12-14, 10177 Berlín, fue financiado por el AiF en el marco del programa de apoyo a la investigación y desarrollo industrial conjunta (IGF) del Ministerio Federal de Economía y Energía, basado en una resolución del Bundestag.