WLAN in de cleanroom: welke bijzonderheid moet in acht worden genomen?

In bedrijven werd tot nu toe gekozen voor een conventionele LAN-verbinding wanneer een net zo veilig als krachtig netwerk moest worden ingericht. Steeds vaker kunnen echter ook WLAN-netwerken een flexibele alternatief worden: nieuwe standaarden maken hogere bandbreedtes mogelijk, medewerkers kunnen op afstand werken. In tijden van Industrie 4.0 en Big Data zou een uitgebreide WLAN-toegang in veel bedrijven binnenkort onmisbaar kunnen zijn. Geldt dit ook voor het werken in de cleanroom?

Bijzonderheden in de cleanroom: zorgvuldige planning noodzakelijk

In principe staat niets in de weg om ook in een cleanroom een WLAN-netwerk te installeren. Dat draadloze netwerken tot nu toe vooral buiten werden gebruikt, heeft een eenvoudige reden: om de luchtzuiverheid te waarborgen, zijn verbouwingen en wijzigingen slechts onder zeer grote inspanning mogelijk. Anders dan in de rest van het bedrijf kan er dus niet zonder meer een access point worden geïnstalleerd om een volledige WLAN-dekking ook in de cleanroom te realiseren. Wanneer er op verschillende locaties binnen het bedrijf moet worden gewerkt, kan men nauwelijks afzien van een volledige dekking – anders wordt de productiviteit van de medewerker geschaad. Deze twee aspecten leiden tot twee conclusies:

1. In de meeste bedrijven kan in de toekomst niet meer worden afgezien van volledige dekking met het draadloze netwerk, als de werkprestaties van de medewerkers niet mogen lijden.

2. Omdat de inspanning voor bouwkundige wijzigingen in een cleanroom bijzonder hoog is, moet de voorbereiding extra zorgvuldig gebeuren.

Bij het plannen van een nieuw WLAN-netwerk moeten de verantwoordelijken vooraf de gebruikersdichtheid bepalen en tegelijkertijd vaststellen hoeveel gebruikers gelijktijdig op het draadloze netwerk kunnen inloggen via een access point. Daarnaast moeten de bouwkundige omstandigheden vooral in verband met de cleanroom worden gecontroleerd. De bijzondere afscherming van deze ruimtes mag niet over het hoofd worden gezien; dikke muren, raampartijen en stalen elementen beïnvloeden de zendkracht aanzienlijk. Ook de vraag welke toepassingen via WLAN gebruikt moeten worden, is relevant. Een hoge datastroom stelt hogere eisen aan de transmissiestandaard. Met behulp van moderne planningssoftware kan de WLAN-dekking worden gesimuleerd, zodat het benodigde aantal en de perfecte plaatsing van de access points al vooraf kunnen worden vastgesteld.

Het draadloze netwerk correct beveiligen

Een ander aspect in verband met het draadloze netwerk is natuurlijk de beveiliging. Aan de ene kant moet de dekking het hele bedrijfsterrein omvatten, maar anderzijds mag deze ook niet veel verder gaan – hierdoor wordt het voor hackers gemakkelijker om toegang te krijgen zonder het terrein te hoeven betreden. Bovendien moeten de gebruikte routers uitgerust zijn met de functie Protected Management Frames, waardoor het voor een aanvaller onmogelijk wordt om controle over een access point te krijgen. Ook de encryptie moet aan hoge eisen voldoen: terwijl WPA2 in privéomgevingen nog als voldoende veilig wordt beschouwd, moet het bedrijfs-WLAN altijd worden beveiligd in de Enterprise-modus met IEEE 802.1x. Het beveiligingsniveau is hier het hoogste, omdat het WLAN-wachtwoord hier bovendien gekoppeld is aan zeer persoonlijke toegangsinformatie van een medewerker. Ook passende beveiligingssoftware kan worden ingezet om de risico’s te minimaliseren. De Kaspersky Password Manager genereert veilige wachtwoorden en voert ze meteen op de juiste plek in. Het is dus niet voldoende om simpelweg de netwerkcode te kennen en je met het netwerk te verbinden. Als het gaat om uiterst gevoelige gegevens, rijst bovendien de vraag of het draadloze netwerk hiervoor überhaupt moet worden gebruikt. In zo’n situatie kan het nog steeds de betere keuze zijn om de gegevens op de gebruikelijke manier via een netwerkkabel over te dragen. Uiteindelijk blijkt dat draadloze netwerken in de toekomst ook in bedrijven aan belang zullen winnen en de productiviteit van de medewerkers zullen verhogen – de cleanroom vormt hier geen uitzondering.