Weiss Technik levert via Dierck Gruppe Klimatechnik voor klimaatneutrale datacenters

Datacenters: Indrukwekkend: boven algen, onder high-tech. Het klimaatneutrale datacenter heeft een vermogen van 60 kW. (Afbeelding: Weiss Klimatechnik GmbH) / Data centra

Nordish by Nature: De projectpartners vertrouwen op innovatiekracht uit Sleeswijk-Holstein, die ze combineren met technologie en knowhow van Weiss Technik. (Afbeelding: Weiss Klimatechnik GmbH) / Nordish by Nature: De projectpartners vertrouwen op innovatieve kracht uit Sleeswijk-Holstein, die ze combineren met technologie en knowhow van Weiss Technik. (Afbeelding: Weiss Klimatechnik GmbH)

Klimatechniek / CoolMaster in gebruik: Betrouwbaar: Het klimaat is ruw, de servers zijn gevoelig. De uiterst betrouwbare airconditioningunits werken met directe vrije koeling en garanderen de hoge efficiëntie van het datacenter. (Afbeelding: Weiss Klimatechnik GmbH)

Datacenters verbruiken veel energie en hebben een bijbehorende grote CO2-voetafdruk. Dit kan in de toekomst veranderen. De datacenterbeheerder Windcloud heeft in samenwerking met het bedrijf Eschenburg EKK en de Dierck Groep een revolutionair datacenter ontwikkeld dat werkt op windenergie en de restwarmte gebruikt voor algenkweek. Het resultaat is een neutrale, in het ideale geval zelfs positieve klimaatbalans. De benodigde klimaattechniek voor het hooginnovatieve project werd geleverd door Weiss Technik.

Geoliede samenwerking in het hoge noorden

Toen het start-up bedrijf Windcloud begon met de planning van het datacenter, waren er aanvankelijk meer vragen dan antwoorden. Vast stond wel dat het volgens de bedrijfsfilosofie duurzaam moest werken. Winfried Ritter, directeur en initiatiefnemer, legt uit: „We wilden een datacenter ontwikkelen dat de klimaatvoordelen van onze locatie in het noorden benut en technologisch nieuwe maatstaven zet. Daarom zochten we partners die ons daarbij konden begeleiden en over de benodigde expertise beschikken.“ Op basis van de positieve ervaringen met eerdere projecten viel de keuze op het IT-systeemhuis Dierck en het bij de Dierck Groep horende bedrijf Eschenburg EKK.

Groot denken in plaats van puntuele optimalisatie

Sinds datacenters bestaan, is hun efficiëntie aanzienlijk verbeterd. Echter, de meeste innovaties optimaliseerden steeds slechts een bestaand concept dat een fundamenteel probleem heeft: de restwarmte wordt bij alle datacenters min of meer ongebruikt uitgestoten, waardoor ongeveer 95% van de gebruikte energie verloren gaat. Het doel van het Windcloud-project was om dit te veranderen en een nieuw concept te ontwikkelen. Gezien de uitstekende wind- en ruimteomstandigheden in Sleeswijk-Holstein was al vroeg duidelijk dat de stroom duurzaam door windturbines moest worden opgewekt. Om ideeën en mogelijkheden voor het gebruik van de restwarmte te vinden, organiseerde Windcloud een congres waar specialisten uit verschillende sectoren en disciplines werden uitgenodigd. Onder hen ook een ondernemer die gespecialiseerd is in algenkweek. Na eerste gesprekken bleek snel dat de algenkweek veel potentieel voor het project had en begonnen de eerste plannen.

Innovatie-ervaren locatie

Het datacenter zou worden gerealiseerd op een voormalig militair terrein. Een locatie met al een zekere geschiedenis van innovatie – zo werd hier al in 2010 een van de eerste CoolWall-klimatiseringen van Weiss Technik succesvol geïnstalleerd. De conceptualisering en planning van het nieuwe datacenter werden geleid door Stefan Micsek, hoofd van de business unit datacenters en IT-infrastructuur bij de Dierck Groep: „Het project ontwikkelde een zeer hoge dynamiek, die positief werd opgepakt door het team. Hierdoor konden we altijd snel en flexibel reageren en ook onconventionele oplossingen direct realiseren.“ Zo bleek bijvoorbeeld bij de planning dat de uitlaatlucht de ideale temperatuur had voor de algenkweek. Daarom werd op het datacenter een kas van 240 m² geplaatst, waarin de restwarmte moest worden geleid.

Met algen het klimaat redden

Algen vormen een soort superbiomassa en zijn veelzijdig inzetbaar – in de medische technologie en farmaceutische industrie, in de cosmetica en in de voedingsmiddelenindustrie. Daarnaast kunnen ze als energiebron olie produceren zonder land te gebruiken. Tijdens de groei onttrekken ze de atmosfeer kooldioxide, reinigen zo de lucht en werken het broeikaseffect tegen. Tot nu toe werden in Duitsland verwerkte algen meestal schadelijk voor het klimaat uit verre oorden geïmporteerd, wat met lokaal geproduceerde algen niet meer nodig is. Een ander voordeel werd pas duidelijk bij het uitwerken van het concept: de restwarmte van het datacenter is het hele jaar door bruikbaar voor de algenkweek. In de winter kunnen de algen perfect worden getemperd met de temperatuur van de uitlaatlucht. Maar ook in de zomer zorgen de constante restwarmte van
35,9 °C voor optimale groeicondities voor de gebruikte Spirulina- en Chlorella-algen. Daarnaast kunnen geoogste algen met de uitlaatlucht worden gedroogd voordat de lucht wordt uitgeblazen.

Flexibele klimaattechniek als kern van de installatie

Bij de zoektocht naar een geschikte partner voor de klimaattechniek viel de keuze op Weiss Technik. Als een langdurige innovator in de branche staat het bedrijf voor veelzijdige en hoog efficiënte oplossingen. Een ontwikkelingsfocus ligt daarbij op directe vrije koeling. Voor Stephan Vogt, directeur van Eschenburg Elektro-Kälte-Klima GmbH, was er nog een ander belangrijk argument: „Vanaf de eerste plannen hebben we gekozen voor een apparaat van Weiss Technik. Enerzijds omdat deze de gevraagde efficiëntie, betrouwbaarheid en operationele veiligheid bieden. Anderzijds omdat het voor ons belangrijk was om een zeer flexibele oplossing te hebben waarmee we de kortetermijnontwikkelingen van het dynamische project altijd kunnen implementeren.“

Directe vrije koeling verzekert energie-efficiëntie

De basis voor de duurzame kringloop van serverkoeling, kasverwarming en algendroog is een krachtig klimaatsysteem. Om de maximale systeemefficiëntie te bereiken, werd gekozen voor een precisieklimaatinstallatie Vindur® CoolMaster FC met directe vrije koeling. Deze systemen zijn via hun speciale behuizing direct verbonden met de buitenlucht, zodat ze de voordelen van directe vrije koeling direct kunnen benutten. Een succesfactor is dat de temperatuur op de locatie gemiddeld bijna 3 graden koeler is dan in de grote steden waar veel datacenters staan. Dankzij de automatische regeling wordt mechanische koeling alleen ingeschakeld wanneer dat nodig is. Mario Schlotte, verkoopingenieur bij Weiss Technik, legt uit: „Met onze Vindur® CoolMaster FC klimaatbeheersingssystemen behalen we al vele jaren uitstekende efficiëntie- en betrouwbaarheidscijfers en tevreden klanten. Daarom hebben we het gebruik van een passend apparaat aanbevolen.“

Uitrol voor meer datacenters

Na de succesvolle ingebruikname van het datacenter in augustus 2020 plant Windcloud verdere gedecentraliseerde en met windenergie aangedreven datacenters. Winfried Ritter hierover: „De digitalisering zal verder toenemen, datacenters worden steeds belangrijker. We hebben hier nog meerdere bunkers op de locatie die zich daar perfect voor lenen. Bovendien kan het concept ook worden opgeschaald voor andere locaties wereldwijd. En met het succesvolle team willen we verder gaan en de wereld van datacenters op een duurzame, groene manier veranderen.“