Vraag naar kunststoffen en -verwerking stijgt

Kunststoffen boomen. Maar niet alleen de vraag neemt toe, ook de eisen aan materiaal- en verwerkingskwaliteit stijgen. Moderne oplossingen voor hoogwaardige kunststofverwerking worden getoond op de Fakuma – Internationale Vakbeurs voor Kunststofverwerking van 16 tot 20 oktober 2018 in Friedrichshafen.

Gemoed, stijgende vraag

De stemming onder de Europese fabrikanten van kunststof- en rubbermachines is uitstekend. Sinds 2009 is de productie gestegen tot naar schatting 15,3 miljard euro, wat een stijging van 99 procent betekent in de afgelopen acht jaar. In 2017 groeide de productie van de branche, georganiseerd onder de koepel Euromap, met zeven procent zelfs boven het gemiddelde. Geen wonder dat het goed gaat met de kunststofverwerkers, want deze worden niet alleen in automotive en verpakkingsindustrie steeds vaker, efficiënter en gevarieerder ingezet. De Fakuma toont ook toepassingsmogelijkheden in de bouwsector. Zo heeft BASF onlangs de productiecapaciteiten voor het als isolatiemateriaal gebruikte 'Neopor' met 40.000 ton per jaar verhoogd. De grijze opvolger van het klassieke piepschuim is lichter en efficiënter dan zijn witte voorganger.

Nieuwe materialen, hightech-verwerking

Maar niet alleen de nieuwste materialen en hun toepassingsmogelijkheden worden in Friedrichshafen gepresenteerd. De gelijktijdig toenemende eisen aan steeds hogere prestaties en topkwaliteit vragen voortdurende innovatiebereidheid en nieuwe ontwikkelingen. Of het nu spuitgieten of extruderen is, thermisch vormen, schuimen of 3D-printen – op de exclusieve branchebijeenkomst presenteren grondstofproducenten, machinebouwers en fabrikanten van technische onderdelen wat zij aan innovaties te bieden hebben langs de hele waardeketen. Talrijke exposanten maken gebruik van de steeds internationaler wordende vakbeurs om hun noviteiten voor het eerst aan een breed publiek te tonen. Een einde aan het succes van de branche (en de Fakuma die de branche weerspiegelt) is niet in zicht. Vanwege de nog steeds volle orderboeken verwacht Euromap dit jaar een omzetgroei van twee procent. De bereidheid tot investeren in nieuwe machines en systemen blijft hoog, wat invloed heeft op de levertijden van materialen en machines. Tegelijkertijd wordt de voortdurende groei ook geremd door het tekort aan vakbekwame krachten. "Dit feit zou echter de oplossingen voor automatisering die op de Fakuma worden getoond, een impuls kunnen geven," analyseert projectleider van de Fakuma, Annemarie Schur.

Kunststoffen gaan wereldwijd goed

Kunststof is al lang geen Duits of Europees bedrijf meer. Dit blijkt uit de verplaatsingen van vakbezoekers die het branche-evenement de afgelopen jaren heeft getrokken. Vakbezoekers, experts en beslissers kwamen in 2017 uit meer dan 120 landen naar de driedelige grens Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland aan de Bodensee. De tendens is stijgend. Naast talrijke deelnemers uit Duitsland en Europa, neemt vooral het aandeel uit de Aziatische regio toe. De Aziaten profiteren ook van de internationale groei in de branche. Volgens Euromap zijn vooral de Chinese concurrenten sterker geworden. In 2017 produceerden zij al machines en installaties ter waarde van 11,1 miljard euro, wat 180 procentpunten meer is dan in 2009.