Vleugels voor start-ups in de levenswetenschappen

Life Science Factory (Copyright: Contentway GmbH)

Biotech-Start-ups revolutioneren de gezondheidszorg en vormen de toekomst van de geneeskunde. Mitsen zij de uitdagingen van oprichting of spin-off te overwinnen. In het buitenland wordt het wetenschappelijke start-ups vaak makkelijker gemaakt. Daar werken economie, onderzoeksinstellingen en overheidsinstanties vaak samen aan de uitdagingen van onze tijd. In het Nederlandse Brightlands Maastricht Health Campus bijvoorbeeld realiseren 126 bedrijven en wetenschappelijke gemeenschappen in samenwerking met de Universiteit Maastricht en het University Medical Center hun ondernemingsideeën. In de VS ondersteunt het particuliere onderzoeksbedrijf New England Biolabs samen met de Laborgemeenschap LabCentral biotech-start-ups in de vroege fase.

Ook hier ontwikkelen zich op regionaal niveau diverse initiatieven om biotech-clusters te vestigen. Een daarvan is de door de Sartorius Groep in Göttingen geïnitieerde incubator Life Science Factory, die de onderzoek en ontwikkeling van innovatieve bio- en medische technologieën met een duidelijke gebruikersfocus bevordert. In een nieuwbouw van 3.000 vierkante meter wordt start-ups, wetenschappers en onderzoekers een fundamentele infrastructuur geboden, toegang tot laboratoria en een start-up-netwerk, evenals gedegen zakelijke expertise. Naast een breed scala aan mentoring-, evenement- en workshopprogramma's kunnen gebruikers rekenen op een veelzijdig en flexibel ruimteaanbod met state-of-the-art apparatuur.

Het hart van de incubator vormen de moderne, volledig uitgeruste S1-laboratoria, waarin snel kan worden gestart. Alle teams hebben in de toegangsbeveiligde laboratoria hun eigen werkbanken, die flexibel en modulair kunnen worden aangepast aan de specifieke behoeften van de gebruikers en met de start-up meegroeien wanneer meer ruimte nodig is. Daarnaast zijn er op de laboratoriumverdiepingen gedeelde ruimtes zoals apparatuurkamers voor centrifuges, bioreactoren of voor celkweek. Een allround-service dekt het reinigen en spoelen van de gebruikte apparatuur, tot en met de reinigingsdienst voor labjassen. Ook bij overheidsgesprekken en het aanmelden van projecten worden de gebruikers ondersteund door de Life Science Factory.

Vanaf zomer 2024 wordt in het kader van een strategisch partnerschap met het biomedisch topinstituut Helmholtz Munich een tweede locatie in München geopend. Zoals in Göttingen zal ook de nieuwe locatie jonge oprichters toegang bieden tot laboratoria en fundamentele infrastructuur, evenals gedegen zakelijke expertise, en daarmee de vertaling van innovatieve technologieën aanzienlijk ondersteunen.

Voor start-ups die zich van financieringsronde tot financieringsronde voortbewegen, is een op deze wijze mogelijk gemaakte budgetcontrole en personeelsstrategie van cruciaal belang. "Wie inzet op een gedeeld-labconcept, heeft in het beste geval een halve technische assistent en ongeveer een derde van een wetenschapper voor kernactiviteiten beschikbaar, in plaats van deze te gebruiken voor perifere hulpwerkzaamheden," zegt laboratoriumleideres Dr. Katrin Wallbrecht. Wat een indrukwekkende start-up-stijgroute!