Universal Robots blijft een hoge dubbele cijfers groei behalen

Juergen von Hollen

Universal Robots heeft zijn snelle wereldwijde expansie voortgezet met een groeipercentage van 62 procent in vergelijking met het voorgaande jaar. Daarmee heeft de pionier op het gebied van collaboratieve robottechnologie zijn marktleiderschap verder uitgebouwd. De gebruiksvriendelijke robotarmen, die zonder beschermhuis ingezet kunnen worden, zijn betaalbaar voor bedrijven van elke omvang en worden inmiddels beschouwd als marktleiders op het gebied van industriële robottechnologie. Met een omzet van meer dan 88,9 miljoen euro* en een winst voor belastingen van 12,35 miljoen euro** is het jaarrapport 2016 van Universal Robots een bewijs van de groei van deze markt.

Jürgen von Hollen, president van Universal Robots, beschouwt het nettoresultaat als bevredigend en verwacht voor 2017 een verdere omzetgroei van 50 procent of meer. Daarmee houdt het bedrijf koers om het omzetdoel van één miljard Deense kroon*** tegen het einde van 2017 te behalen.

„We moeten de tijd vooruit zijn en innovatie stimuleren in alles wat we doen. De voortdurende uitbreiding van ons bedrijf is daarom een van onze speerpunten om onze jaarlijkse groei verder te ondersteunen. Vergeleken met 2015 hebben we in 2016 onze eigen investeringen meer dan verdrievoudigd, vooral in onderzoek en ontwikkeling. Dit stelt ons in staat om onze marktleidende positie te behouden en partner te zijn in collaboratieve robotoplossingen,” zegt von Hollen. „De voortdurende investering in ons personeel is voor ons net zo belangrijk: meer dan 50 procent van het investeringsvolume ging in 2016 naar de personele middelen van Universal Robots, waardoor we onze capaciteit, expertise en aanwezigheid wereldwijd hebben uitgebreid.”

Door het winnen van meer marktaandeel in opkomende markten heeft Universal Robots zijn wereldwijde aanwezigheid met lokale vestigingen in 11 landen meer dan verdubbeld. Was er in 2015 nog sprake van vijf locaties, tegenwoordig is het bedrijf vertegenwoordigd met eigen filialen in de VS, Spanje, Duitsland, Italië, Tsjechië, China, Singapore, India, Japan, Taiwan en Zuid-Korea. Tegelijkertijd heeft het bedrijf zijn sterke verkoopnetwerk uitgebreid en bedient het inmiddels meer dan 50 landen wereldwijd.

Acht jaar nadat Universal Robots zijn eerste robotarm verkocht heeft, betreedt de wereldwijde markt voor collaboratieve robots een nieuwe groeifase: vóór de uitvinding van de zogenaamde Cobots was automatisering beperkt tot een relatief beperkt aantal productie taken. Bedrijven wiens productieprocessen een hoog niveau van dynamiek en flexibiliteit vereisten, waren daardoor afhankelijk van handmatige assemblage. Dankzij collaboratieve robots zijn ze tegenwoordig in staat om gebruik te maken van een flexibele, gebruiksvriendelijke en veilige automatiseringstechnologie die duurzaam groei mogelijk maakt.

Hun veelzijdige inzetmogelijkheden maken UR-robots tot universele automatiseringsinstrumenten. Jürgen von Hollen: „Onze technologie is een voorloper voor alle bedrijven – niet alleen voor grote concerns – om hun productieprocessen veilig te automatiseren. Extra waarde creëren we ook met Universal Robots+, waarmee we ons richten op het ontwikkelen van een wereldwijd ecosysteem van technologietpartners rondom onze producten. Via Universal Robots+ krijgen klanten toegang tot toepassingsoplossingen die gebaseerd zijn op een inventief, wereldwijd ontwikkelaarsnetwerk dat voortdurend nieuwe innovaties voortbrengt.”

Als toonaangevende fabrikant van collaboratieve robots heeft Universal Robots tot nu toe zeer snel haar wereldwijde marktaandeel kunnen vergroten en de voordelen van de indrukwekkende groei van deze sector voor zich kunnen benutten. „Ons doel is ons marktaandeel verder uit te breiden. Want de collaboratieve robotica zal de komende jaren een aanhoudende, explosieve groei doormaken, wanneer kleine en middelgrote bedrijven meer inzetten op collaboratieve robottechnologie,” vat Jürgen von Hollen samen.

In het voorjaar van 2015 nam Teradyne Inc., een toonaangevende leverancier van automatiseringsapparatuur voor test- en industriële toepassingen, Universal Robots over. De nauwe samenwerking stelt Universal Robots sindsdien in staat om gebruik te maken van de wereldwijde reikwijdte en middelen van Teradyne voor haar eigen groei.

* 662 miljoen DKK - gemiddelde wisselkoers 2016
** 92 miljoen DKK - gemiddelde wisselkoers 2016
*** 134,23 miljoen euro - gemiddelde wisselkoers 2016