Tussen tevredenheid en euforie

Positieve evenementcijfers, een heel aantal gepubliceerde bedrijfsresultaten en veel werk voor de verkoop in de komende weken om de talrijke nieuwe contacten te verwerken: dat zijn indrukken die de organisatoren van de ACHEMA 2015 meenemen uit de eerste terugkoppelingen. Tegenover de lichte plus bij de exposanten staat een perfecte afstemming bij de bezoekers: 166.444 deelnemers van over de hele wereld vonden van 15 tot 19 juni 2015 de weg naar de beurslocaties in Frankfurt. 3.813 exposanten uit 56 landen presenteerden daar hun innovaties voor de chemie-, farmaceutische- en voedingsmiddelenindustrie. Bij de laatste ACHEMA in 2012 waren het 166.447 bezoekers en 3.773 exposanten. Talrijke nieuwe producten en primeurs bevestigen de waarde van de ACHEMA als "wereldtop van innovatie".

"Totdat we de definitieve evaluatie van de bezoekersstatistieken ontvangen, verstrijken nog een paar dagen. Maar eerste cijfers tonen aan dat we een trendommekeer hebben bereikt in de verblijfsduur van de bezoekers," zegt Dr.-Ing. Thomas Scheuring, directeur van DECHEMA Ausstellungs-GmbH. "De bezoekers komen meerdere dagen naar het terrein. Ze hebben concrete interesses en nemen de tijd om zich uitgebreid te informeren." Eerste trends wijzen bovendien op een significante stijging van het internationale aandeel onder de bezoekers. Aan de zijde van de exposanten kwam met 53,9% voor het eerst meer dan de helft van de deelnemers uit het buitenland. Na een nek-aan-nek race kon China zich, gemeten naar het aantal exposanten, positioneren als de op één na grootste exposant na Duitsland, terwijl Italië op basis van het oppervlak de voorkeur had. Ook de deelname van bedrijven uit Turkije, Taiwan en India nam aanzienlijk toe. Onder de EU-landen noteerden Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk en Spanje groei ten opzichte van de vorige editie. Frankrijk en de VS konden hun goede niveau behouden.

De beursvloer van 133.436 m² was verdeeld over 11 beursgroepen. Duidelijke groei was er in de farmaceutische-, verpakkings- en opslagtechniek, waar twee extra beursoppervlakten werden gehuurd, evenals in meet-, regel- en procesbesturingstechniek. Laatstgenoemde profiteerde van de algemeen waargenomen trend naar automatisering van de procesindustrie en meer flexibiliteit, die onder de noemer "Industrie 4.0" kan worden samengevat. Licht terugval was er echter bij de installatiebouw en in laboratorium- en analysetechniek.

Ook het congresprogramma werd goed ontvangen. "Onze inspanningen om het programma te stroomlijnen en thematisch verwante parallel-sessies zoveel mogelijk te vermijden, hebben zich uitbetaald," zegt Prof. Dr. Kurt Wagemann, directeur van DECHEMA e.V. "Dat heeft de deelnemers aanzienlijk geholpen bij de planning." Toch werd met ongeveer 800 presentaties het volledige spectrum van procestechniek gedekt. Vooral de sessies over de focusonderwerpen waren goed bezocht, maar ook de materiaalkunde kon rekenen op veel belangstelling. Sessies over warmtewisselaars en energie-efficiëntie kregen eveneens bovengemiddeld veel aandacht. Hoogtepunten waren de twee paneldiscussies "Bio-economie in de Shale-Gas-val?" en "Duitse energietransitie – toekomst of zijlijn?", waar geen plek vrijbleef.

Een rode draad door de discussies, los van de drie focusonderwerpen BiobasedWorld, Industriële waterbeheer en Innovatieve procesanalytiek, was de vraag: Hoe ontwikkelt Duitsland zich als innovatie-vestigingsplaats? Volgens veel industrie-experts staat het er niet rooskleurig voor: Duitsland en Europa lopen het risico om als economische locatie achterop te raken als de condities voor innovaties niet verbeteren. Deze waarschuwing kwam tijdens de ACHEMA van verschillende hooggeplaatste industriële vertegenwoordigers. Tijdens de openingspersconferentie op maandag eiste onder anderen de hoofdmanager van VCI, Dr. Utz Tillmann, betere randvoorwaarden voor innovaties en een "innovatieve cultuur". Ook Wolfgang Büchele, voorzitter van de Raad van Bestuur van Linde AG, wenste zich tijdens een paneldiscussie op dinsdag meer openheid voor het nieuwe; anders zouden innovaties in andere regio's van de wereld worden doorgevoerd en niet meer in Duitsland of Europa. In zijn plenaire lezing op donderdag waarschuwde ook de directeur van Bayer Technology Services, Dr. Dirk van Meirvenne, dat de chemische industrie zich consequent op innovaties moet richten.

De volgende halte in de beurskalender van de procesindustrie is de AchemAsia in Beijing van 9 tot 12 mei 2016. De volgende ACHEMA vindt dan plaats van 11 tot 15 juni 2018 in Frankfurt am Main.