Studie: Digitalisering in de staal- en metaalhandel – Stand, behoeften en toepassingen

Om flexibel te kunnen reageren op economische veranderingen, zetten bedrijven steeds meer in op digitale processen. Veel kleine en middelgrote bedrijven lopen achter bij deze ontwikkeling. Het Fraunhofer IPA presenteert in een studie de huidige stand van zaken, toekomstige behoeften en benaderingen voor digitalisering en Industrie-4.0-toepassingen in de metaal- en staalhandel.

De kernactiviteiten van de metaal- en staalhandel zijn naast de handel ook het snijden en bewerken van halffabricaten. Bij laatstgenoemde vinden verdere eenvoudige bewerkingsstappen plaats, zoals boren, afronden of vlakfrezen. De moderne staal- en metaalhandel wordt daarmee steeds meer een actief onderdeel van de waardeketen, waarbij ze zich moet aanpassen aan toenemende eisen. Industrie-4.0-toepassingen en digitale producten kunnen hierbij ondersteuning bieden.

De ondervraagde bedrijven richten zich bij de integratie van deze toepassingen op bepaalde eisen: datanalyse, transparantie en realtime-capaciteit van systemen zijn bijzonder belangrijk, terwijl flexibiliteit in de productie-structuren, netwerking van productiemiddelen en decentralisatie van gegevensopslag eerder op de achtergrond raken.

De grootste uitdaging bij de implementatie van Industrie-4.0-systemen in de bewerking ligt volgens de respondenten in de integratie van bestaande machines en in het probleem van interfaces. Voorbeelden van bestaande Industrie-4.0-producten tonen grote potenties, maar zijn vaak nog niet op de gewenste marktintroductie of worden slechts weinig gebruikt. Het verzamelen van gegevens gebeurt tot nu toe vooral schriftelijk of lokaal in de machinebesturing. Een gebruik buiten de machines is vaak niet mogelijk. Digitale toepassingen zouden echter kunnen helpen, bijvoorbeeld om gemakkelijker toegankelijke procesgegevens te verkrijgen voor order- en productieplanning.

Volgens eigen definitie gaven 80 procent van alle deelnemers aan geen ervaring te hebben met Industrie-4.0-toepassingen. Toch willen 60 procent van de ondervraagden in de toekomst digitale applicaties gebruiken en zijn ze bereid te investeren. Het automatiseringsniveau in de productie van de staal- en metaalhandel vertoont eveneens een groot potentieel. 95 procent van de deelnemers aan de studie gaf een niveau onder de 50 procent aan.

Alle hiërarchieën binnen het bedrijf accepteren gedigitaliseerde producten, maar het managementniveau staat het onderwerp Industrie 4.0 echter opener tegenover dan de werknemers bij de machines. De acceptatie hangt bovendien af van de leeftijd van de medewerkers.

Deze studie is gebaseerd op de enquête onder 66 bedrijven en negen interviews met branche-experts.