Studententeam van de TU Kaiserslautern behaalt eerste plaats met zelfgebouwde bioreactor bij wedstrijd

Ze zijn blij met de eerste plaats (v.l.n.r.): Jakob Walther (wetenschappelijk medewerker BioVT, teamleider), Jens Christmann (wetenschappelijk medewerker BioVT, teamleider), Tobias Melchior (student BCI), Roland Ulber (leiding vakgebied BioVT), Wolfang Laudensack (student BCI), William Ly (student BCI), Patrick Schiller (student BCI). (Foto: Koziel/TUK)

Met een budget van slechts 99 euro een bioreactor bouwen – dat was het onderwerp van de „99-€-Bioreactor-Wedstrijd“ aan de Technische Universiteit (TU) Dresden. Dergelijke reactoren worden in het onderzoek gebruikt om micro-organismen te vermeerderen. Ook een studententeam van het vakgebied Bioprocesstechniek aan de Technische Universiteit Kaiserslautern (TUK) heeft zich aan deze taak gewijd en daarbij de eerste plaats behaald. De wedstrijd wordt elk jaar georganiseerd door het netwerk Bioprocesstechniek Dresden e. V. aan de TU Dresden.

De studenten Patrick Schiller, Wolfang Laudensack, Tobias Melchior en William Ly hebben met een beperkt budget een werkende bioreactor gebouwd. Dergelijke reactoren worden in de biotechnologie gebruikt om micro-organismen te kweken. Deze vinden daarbij de voor hen optimale omstandigheden. Hierbij spelen bijvoorbeeld temperatuur, pH-waarde en zuurstofgehalte een belangrijke rol. Ook voor de industrie is deze techniek interessant, omdat op deze manier verschillende stoffen en werkzame stoffen kunnen worden geproduceerd. Bij het brouwen van bier of bij de productie van yoghurt worden dergelijke processen bijvoorbeeld toegepast.

De opdracht van de wedstrijd was om het bacterie Vibrio natriegens na 24 uur cultiveren in een zo hoog mogelijke cel dichtheid en daarmee een hoge biomassa-concentratie te verkrijgen. Het bacterie heeft veel eigenschappen die voor toekomstige toepassingen in de biotechnologie van groot voordeel zouden kunnen zijn: zoals bijvoorbeeld een enorm hoge groeisnelheid en een grote substraatopname.

Tot nu toe is er in het gebied van bioprocesstechniek weinig ervaring met dit micro-organisme. De studenten moesten daarom hun kennis uit hun studie bio- en chemieingenieurwetenschappen gebruiken. De werkzaamheden in het laboratorium hebben hen geholpen om het groeiverhaal van de bacteriën beter te begrijpen.

Om de reactor te bouwen, waren daarnaast kennis uit de constructietechniek en informatica vereist, om de autonoom werkende besturing te programmeren. Jens Christmann en Jakob Walther van het vakgebied Bioprocesstechniek hebben de Kaiserslauterse studenten begeleid bij hun werk.

In totaal gingen negen teams met hun zelfgebouwde techniek van start bij de wedstrijd. De jury heeft hierbij de biomassa beoordeeld die in de reactoren was geproduceerd. Daarbij kwam het team van de TUK als beste uit de bus en behaalde de eerste plaats.

Contactpersoon:

Jens Christmann
Vakgebied Bioprocesstechniek
E-mail: christmann[at]mv.uni-kl.de
Tel.: 0631 205-5444

Jakob Walther
E-mail: walther[at]mv.uni-kl.de
Tel.: 0631 205-5503