Slim toekomstlabor smartLAB: Na het succes gaat het verder

De onbetwiste hoogtepunten van BIOTECHNICA/LABVOLUTION 2015 was het smartLAB – een speciale tentoonstelling over het slimme laboratorium van de toekomst. Een groep wetenschappers en bedrijven uit heel Duitsland had als doel om met het visionaire modellaboratorium te laten zien hoe het leven in het laboratorium zal veranderen in tijden van digitalisering en Industrie 4.0. Dat is gelukt. Bij de vakbezoekers en de partners van het smartLAB werd het toekomstlaboratorium zeer goed ontvangen. Meer dan de helft van de ongeveer 10.000 vakbezoekers heeft het laboratorium van de toekomst bekeken. In mei 2017 – bij de volgende editie van BIOTECHNICA/LABVOLUTION – gaat het verder. Centraal staat dan de vraag hoe de vooruitgang zich voltrekt, dus op welk punt van visie producten worden.

„Uit onze visie is het smartLAB 2015 uitzonderlijk goed verlopen“, zegt Dr. Simon Bungers, CEO van labfolder uit Berlijn. „Het laboratorium van de toekomst als geïntegreerd, maar toch flexibel en modulair systeem heeft grote aantrekkingskracht.“ Bungers meldt dat labfolder meerdere honderden gekwalificeerde contacten van de beurs heeft meegenomen, waaruit al eerste klantrelaties zijn ontstaan. „Het belangrijkste voor ons was echter dat we door de samenwerking met de smartLAB-partners niet alleen op, maar ook al vóór de beurs grote stappen in de ontwikkeling van de toekomst hebben gezet“, legt Bungers uit.

Ook Dr. Jan-Gerd Frerichs, hoofd Informatie-integratie bij Eppendorf AG, is het hiermee eens: „Voor ons was het in totaal een succesvolle beurs, waar een zeer goede samenwerking tussen de partners was.“ Volgens hem is het voor het eerst gelukt om een werkende oplossing te presenteren met laboratoriumaanbieders uit verschillende sectoren.

De drie grote trends in het smartLAB waren flexibiliteit en modularisering, integratie en functionalisering, evenals digitalisering en automatisering. In totaal hebben twaalf partnerbedrijven en -instellingen laten zien hoe de huidige laboratoriuminfrastructuur zich verder kan ontwikkelen. De leiding ligt bij het Instituut voor Technische Chemie aan de Leibniz Universiteit Hannover.

Ook visueel was smartLAB een hoogtepunt. De kleuren wit en groen van de nieuwe LABVOLUTION-beurs domineerden de scene. De vorm van de hexagoon bleek een goede keuze. De vakbezoekers voelden zich welkom en lieten zich niet weerhouden om het in het centrum van de speciale tentoonstelling gebouwde toekomstlaboratorium nauwkeurig te bekijken. Als basis voor het modellaboratorium diende het ballroom-concept uit de productie-industrie, dat een flexibele laboratoriumopbouw mogelijk maakt. De individuele modules waren opgebouwd in een honingraatstructuur. Eenvoudige laboratoriumapparaten zoals rührer, weegschalen of sensoren waren in deze structuur geïntegreerd en maakten een laboratoriumopbouw mogelijk met veel vrije werkplekken. Verantwoordelijk hiervoor was Köttermann GmbH, specialist in laboratoriumuitrusting.

„Als fabrikant van innovatieve laboratoriummeubeloplossingen zijn wij geïnteresseerd in intensieve uitwisseling met gebruikers en laboratoriummedewerkers“, zegt Tobias Thiele, algemeen directeur bij Köttermann. „Het smartLAB heeft ons hiervoor voldoende gelegenheid geboden.“ De interesse in de laboratoriumhoningraat was al groot op de beurs. Thiele: „Met de eerste klanten werken we momenteel al aan de laboratoriumhoningraat 2.0, die al data en stroom op een intelligente en gebruiksvriendelijke manier doorgeeft en verwerkt. In deze honingraat zullen talrijke wensen en ideeën van bezoekers van het smartLAB worden verwerkt.“

Naast de Universiteit Hannover met het Instituut voor Technische Chemie, het Laser Zentrum Hannover en het Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung behoren de bedrijven Eppendorf, iTiZZiMO, Köttermann, labfolder, Merck, PreSens Precision Sensing, Sartorius, Stäubli Tec-Systems Robotics en Deutsche Messe AG tot de smartLAB-initiatief.