Omdat elke tel telt

V.l.n.r. Lothar Mehren, hoofd van de medische afdeling, Armin Schalk en André Vales, directeur van PIA Automation Amberg GmbH.

In de strijd tegen het coronavirus telt niet alleen elke dag. Ook elke extra slag van een volledig automatische montageinstallatie voor de productie van dringend benodigde beschermingsmaskers kan bepalend zijn voor het inperken van het virus. Als systeemrelevante bouwsteen levert PIA Automation hier een essentiële bijdrage.

De coronapandemie leidt wereldwijd tot een acute tekort aan mondmaskers, dat alleen niet weg te produceren is door handwerk. De oplossing voor het probleem wordt geboden door volledig automatische productielijnen van PIA Automation.

Sinds de snelle verspreiding van het virus zijn bij PIA in Amberg meer dan 100 aanvragen uit alle delen van de wereld binnengekomen. De locatie huisvest het medische competentiecentrum van de PIA Groep en is inmiddels belast met de productie van een tiental volledig automatische installaties voor de fabricage van gezichtsmaskers. Een groot aantal bedrijven volgt de oproep van de Beierse staatsregering om een nationale productie van persoonlijke beschermingsmiddelen op te zetten. Onder hen ook het bedrijf Zettl Automotive, dat nu in samenwerking met PIA de productie van gezichtsmaskers opzet. PIA ondersteunt Zettl daarbij om de handmatige productie aan te vullen met machinale fabricage. De plannen werden onlangs tijdens een locatiebezoek in Niederbayern met minister-president Söder en minister Aiwanger geconcretiseerd. Het doel is de productie van ongeveer 1 miljoen maskers per dag. Met dit ambitieuze voornemen tonen beide bedrijven dat – naast de 'social distancing' – ook een 'industrial approach' kan bijdragen aan het inperken van het virus.

Terwijl op veel plaatsen de productie wordt stilgelegd, blijven bij PIA de hallen niet alleen open: "Vanwege het grote aantal aanvragen en de noodzaak om maskermachines beschikbaar te stellen, heeft PIA Amberg haar capaciteit verhoogd om op korte termijn over te schakelen op een 3-ploegendienst. Uiteraard met inachtneming van alle gezondheids- en veiligheidsmaatregelen. Het is de bedoeling dat binnen enkele weken de eerste montagelijnen onze hallen verlaten," legt Lothar Mehren, hoofd van de Medical Division in Amberg, uit. Elk van deze volledig automatische productielijnen voor de hoge-snelheid productie kan een hoeveelheid tot wel 140.000 stuks (afhankelijk van type en materiaal) per dag leveren, dus een veelvoud van wat momenteel handmatig wordt geproduceerd.

In Europa kan PIA daarmee een bijdrage leveren om in de behoefte aan dergelijke maskers te voorzien – vooral in het licht van de uitbreiding van een draagplicht in steeds meer landen. Noord-Amerika is de volgende coronahotspot. PIAs vestigingen ter plaatse zijn hier al op voorbereid. Daarover zegt Thomas Ernst, CSO van de PIA Groep: "We geven alle technische documenten en onze ervaringen door aan PIA Noord-Amerika, zodat daar ook installaties gebouwd kunnen worden. Hier hebben wij bij PIA een enorm voordeel, omdat de intercontinentale samenwerking uitstekend functioneert – en we daarmee het virus letterlijk een slag voor kunnen blijven."