Met pioniersgeest de toekomst van automatisering vormgeven

De automatica 2022 biedt een start-up arena met 44 deelnemers.

Hele nieuw op de markt: de zevenassige cobot Franka Production 3. © Franka Emika

Dank de op AI gebaseerde robotbesturing Mirai kunnen industriële robots hun werkgebied met camera's waarnemen en hun bewegingen aanpassen aan de omstandigheden. © Micropsi Industries / Dankzij de AI-gebaseerde robotbesturing Mirai kunnen industriële robots hun werkgebied met camera's waarnemen en hun bewegingen aanpassen aan de omstandigheden. © Micropsi Industries

Met de Tracepen eenvoudig de lasbaan volgen en de robot is al geprogrammeerd. © Wandelbot. / Simply follow the welding path with the tracepen and the robot is already programmed. © Wandelbot.

Start-Up Arena met meer dan 40 deelnemers
No Code Robotics en Cobots in de trend
AI-ontwikkeling in opkomst

Ze zijn snel, innovatief en onconventioneel. Niet voor niets worden start-ups beschouwd als drijvende kracht achter verandering. Dat ze aan deze reputatie voldoen, bewijzen ze op de automatica, die van 21 tot 24 juni in München plaatsvindt. Of het nu in de Start-up Arena, de speciale tentoonstelling AI.Society of op eigen beursstands is: een indrukwekkend aantal jonge technologiebedrijven presenteert baanbrekende ontwikkelingen en ontmoet in München invloedrijke investeerders.

Er zijn goede redenen om de vele start-ups op de automatica te bezoeken. Misschien wel de belangrijkste: de innovatiedrang van deze groep exposanten, die bereid is onconventionele wegen te bewandelen en risico’s te nemen die gevestigde bedrijven schuwen. Zonder complexe hiërarchieën door te lopen en interne weerstand te moeten overwinnen, kunnen start-ups zich richten op hun ontwikkelingsplannen en – mits de benodigde kapitaalruimte aanwezig is – baanbrekende oplossingen op de markt brengen.

Kinderspel programmeren dankzij No Code Robotics

Hoe revolutionair dergelijke oplossingen kunnen zijn, blijkt op de automatica. Een voorbeeld hiervan komt van het Dresdense bedrijf wandelbots, dat zich net als vele andere fabrikanten bezighoudt met de trend No Code Robotics. Wat eruit komt als je je onbevooroordeeld met robotprogrammering bezighoudt, bewijst wandelbots met zijn innovatieve penprogrammering. Om een robotbaan te programmeren, rijdt de gebruiker deze eenvoudigweg na met de zogenaamde Tracepen. Hoe eenvoudig en snel dat werkt, toont wandelbots op de stand van de Japanse robotfabrikant Yaskawa.

Start-up Arena met 44 deelnemers

Bezoekers die zich specifiek willen laten overtuigen door de innovatiedrang van jonge bedrijven, vinden in de Start-up Arena in hal B4 geconcentreerde innovatie van 44 exposanten. Onder andere is ook de andugo GmbH aanwezig, die inzet op de platformeconomie voor machine- en installatietechniek en met GO2automation.de een industrie-specifiek B2B-portaal runt voor effectieve samenwerking en digitale zakelijke ontwikkeling.

Een ander onafhankelijk robotica-platform komt van de Paderborner start-up Unchained Robotics. Hier vinden bedrijven de juiste componenten voor de automatisering van hun processen en kunnen ze meteen een inschatting maken van de verwachte investeringskosten. Mladen Milicevic, medeoprichter van Unchained Robotics, zegt hierover: “Wij bemiddelen technologie en zorgen ervoor dat iedereen de juiste robottechniek in zijn bedrijf kan inzetten.”

Een heel ander thema, namelijk autonome intralogistiek, wordt behandeld door Node Robotics. De jonge wetenschappers van het bedrijf, dat is opgericht uit het Fraunhofer IPA, bieden plug & play innovatieve softwareoplossingen. Zo kunnen met het besturingssysteem NODE.OS vloot van autonome mobiele robots van verschillende fabrikanten integraal worden beheerd – van ontvangst en toewijzing van transportopdrachten tot de besturing van de individuele voertuigen.

De drie voorbeelden staan symbool voor de innovatiedrang van alle jonge bedrijven die deelnemen aan de Start-up Arena. Hier en op de gezamenlijke stand van Odense Robotics nemen de nieuwkomers de toekomst van automatisering in handen. En hier ontmoeten innovators investeerders. Want op het kennisplatform van de Start-up Arena is ook de financiële wereld aanwezig en op zoek naar rendabele investeringen.

Jonge bedrijven stimuleren AI-ontwikkeling

Daarbij is een trend zichtbaar op de automatica: veel nieuwkomers houden zich bezig met softwaregebaseerde onderwerpen in robotica en automatisering, vooral met het topthema Kunstmatige Intelligentie. Een aantal start-ups richt zich erop om met zo eenvoudig mogelijke oplossingen standaardrobots geschikt te maken voor AI-toepassingen.

Hoe goed dat al lukt, bewijzen de specialisten van Micropsi Industries en Robominds. Met de AI-gestuurde robotbesturing Mirai van Micropsi kunnen industriële robots hun werkgebied met camera’s waarnemen en hun bewegingen aanpassen aan de omstandigheden. Voor het programmeren van de robots zijn geen programmeer- of AI-kennis vereist.

Ook Robominds toont op zijn automatica-stand hoe robots kunnen worden uitgerust met krachtige besturingssystemen en beeldverwerkingstechnologieën voor AI-toepassingen, en hoe ze bijzonder eenvoudig te bedienen zijn. De oplossingen van de Münchense start-up bewijzen zich al vele malen in de praktijk.

Natuurlijk is ook het robotiek-einhorn (bedrijf met een waardering van meer dan een miljard dollar), Agile Robots, van de partij. Dit bedrijf, opgericht door Zhaopeng Chen en Peter Meusel van het Duitse DLR, ziet de toekomst van robotica eveneens in AI-ondersteuning en wil de kloof tussen robotica en AI dichten met baanbrekende ontwikkelingen.

Wie ondanks alle enthousiasme voor de nieuwe mogelijkheden de veiligheidsaspecten van AI-toepassingen niet uit het oog wil verliezen, moet zich bij Lakera AI oriënteren. Het Zwitserse veiligheidsbedrijf bundelt in zijn oplossingen de meest geavanceerde AI-kennis om fouten te voorkomen en betrouwbaarheid bij het omgaan met Kunstmatige Intelligentie te garanderen.

De cobots komen eraan

En nog iets demonstreren reeds gevestigde start-ups zoals Neura Robotics, Kassow Robotics en Franka Emika op de automatica: zij beheersen de ontwikkeling en bouw van cobots. Als voorbeeld wordt hier de nieuwe Franka Production 3 genoemd. Met deze hightech-cobot brengt Franka Emika een krachtige zevenassige robot op de markt. De fijngevoelige cobot kan zonder programmeerkennis worden ingezet voor diverse toepassingen, dankzij een AI-gebaseerd leersysteem.

Maar de productpresentatie is natuurlijk niet alles wat bezoekers van een beurs zoals de automatica mogen verwachten. “Natuurlijk hebben we een speciaal randprogramma voor de start-up community opgezet, dat loopt van de Odense Investor Summit via de paneldiscussie robo.innovate en presentaties op het automatica Forum tot diverse pitches op de Start-up Arena en de i_space, het podium van AI.Society,” legt Anja Schneider, projectleider van de automatica, uit. “Zo bieden we een uitgebreid overzicht van het start-up gebeuren en brengen we potentiële samenwerkingspartners uit de technologie- en financiële wereld samen.”