Merck investeert meer dan 300 miljoen € in nieuw Life-Science-onderzoekscentrum in Darmstadt

– Bondskanselier Olaf Scholz benadrukt tijdens feestelijke fundamentlegging het belang voor de onderzoekslocatie Duitsland
– Onderzoekscentrum versnelt ontwikkeling van biomedische producten
– Deel van het investeringsprogramma van 1,5 miljard euro van Merck in Darmstadt tot 2025

Merck, een toonaangevend wetenschappelijk en technologisch bedrijf, investeert meer dan 300 miljoen euro in een nieuw onderzoekscentrum op het hoofdkantoor in Darmstadt. In het "Advanced Research Center" zal de bedrijfstak Life Science onder andere onderzoek doen naar oplossingen voor de productie van antilichamen, mRNA-toepassingen en andere producten voor biotechnologische productie. Vanaf begin 2027 moet het plaats bieden aan ongeveer 550 medewerkers. Vandaag heeft Merck, samen met bondskanselier Olaf Scholz, de eerste steen gelegd voor het gebouw. De nieuwbouw maakt deel uit van een investeringsprogramma voor de locatie Darmstadt: tot 2025 investeert Merck hier ongeveer 1,5 miljard euro.

Bondskanselier Olaf Scholz: „Investeringen zoals die van Merck hier op de hoofdlokatie Darmstadt zijn economisch, medisch en wetenschappelijk buitengewoon zinvol. Ze vormen een verklaring voor Duitsland als een sterk farmaceutisch, industrieel en onderzoekscentrum en tonen de kracht van de biowetenschappen. Al het bovenstaande bewijst dat we met de veranderingen die we hebben doorgevoerd om de pharma- en biotechsector betere randvoorwaarden te bieden, op de goede weg zijn. Deze weg zal de federale regering consequent blijven volgen.“

„Met deze strategische investering versterken we de leidende positie van Merck bij kerntechnologieën voor de ontwikkeling en productie van nieuwe geneesmiddelen“, zei Belén Garijo, voorzitter van de raad van bestuur van Merck. „Als een wereldwijd toonaangevende aanbieder van life-science-technologieën blijven we investeren in onderzoek en ontwikkeling ‘Made in Germany’. Zo maken we wetenschappelijke vooruitgang mogelijk die miljoenen patiënten en klanten over de hele wereld ten goede komt.“

Het Advanced Research Center bundelt het onderzoek naar kerntechnologieën van de bedrijfstak Life Science van Merck. Dit omvat bijvoorbeeld grondstoffen en processen voor de studie en productie van antilichamen, recombinante eiwitten of virale vectoren. Het bedrijf doet ook onderzoek naar celkweekmedia en hulpmiddelen voor de formulering en zuivering van medicijnen, evenals digitale referentiematerialen. Daarnaast ontwikkelen de onderzoekers de analytische chromatografie verder. Dit is een methode voor scheiding, identificatie en kwantificatie van chemische stoffen in een meetmonster. Ook het onderzoek langs de mRNA-waardeketen zal hier plaatsvinden.

Met het Advanced Research Center ondersteunt Merck zijn klanten in Europa en wereldwijd bij het vinden van oplossingen voor belangrijke medische uitdagingen: antilichamen en recombinante eiwitten worden onder andere gebruikt bij de behandeling van kanker, auto-immuunziekten en infectieziekten. Virale vectoren worden vooral toegepast in gentherapie en vaccins. mRNA wordt momenteel vooral onderzocht als vaccin en tegen kanker. Het onderzoek naar deze therapieën ontwikkelt zich zeer snel en opent voortdurend nieuwe toepassingsmogelijkheden. Alleen al op het gebied van mRNA lopen wereldwijd meer dan 740 klinische studies.

Het toekomstige onderzoekscentrum biedt op ongeveer 18.000 vierkante meter ruimte voor interdisciplinaire samenwerking in een open, hypermodern werkomgeving. Merck plant een bijna CO2-neutrale onderzoeksactiviteit. De energievoorziening is gebaseerd op zonne-energie, geothermie en warmtepomptechnologie. Ook de speciaal ontworpen gevels en begroeide daken dragen bij aan een laag energieverbruik en een verbeterd microklimaat. Voor het gebouw wordt een Gold-certificering nagestreefd door de Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen.

De locatie Darmstadt is een van de belangrijkste centra van Merck voor onderzoek en ontwikkeling van life-science-technologieën: in de komende tien jaar moet ongeveer een vijfde van de omzet met nieuwe producten van de bedrijfstak Life Science hier vandaan komen. Wereldwijd heeft Merck sinds 2020 meer dan 2 miljard euro geïnvesteerd in de bedrijfstak. Het doel is om de capaciteit en vaardigheden van Life Science uit te breiden om te voldoen aan de wereldwijd toenemende vraag naar geneesmiddelen.