Medicijnproductie: Onderzoeksinstituut wijden zich aan biopharmazeutische procesengineering

De TUK coördineert het nieuwe onderzoeksinstituut. (Foto: Patric Kleine)

Om farmaceutische Wirkstoffe zoals antibiotica te produceren, zijn micro-organismen interessant als kleine fabrieken voor de industrie. De processtechnische basis die nodig is voor de productie van dergelijke stoffen, wordt toekomstige promovendi bijgebracht door het nieuwe onderzoekscollege „iProcess - Intelligente procesontwikkeling – van modellering tot product”. Het initiatief wordt gecoördineerd door de Technische Universiteit Kaiserslautern (TUK). Zij werkt hierbij samen met de Technische Hochschule Bingen en de Hochschule Trier. Het wetenschapsministerie van Rijnland-Palts ondersteunt het college in de subsidieregeling „Forschungskollegs Rheinland-Pfalz” voor drie jaar met jaarlijks 250.000 euro.

Bacteriën en schimmels zijn voor de industrie niet alleen van belang bij de productie van voedingsmiddelen zoals kaas, yoghurt of bier. Ook bij de productie van geneesmiddelen worden deze micro-organismen gevraagd.

In het nieuwe onderzoekscollege zullen promovendi belangrijke proces-technische fundamenten leren, waarbij de organismen als minifabrieken worden ingezet. De focus ligt op de productie van een antibioticum met behulp van cyanobacteriën en van zogenaamde protease-remmers door schimmels. Deze remmers spelen bijvoorbeeld een rol bij de behandeling van het HIV-virus.

„Het college behandelt alle belangrijke fasen die bij zo'n procesketen van belang zijn,” zegt woordvoerder van iProcess, Professor Dr. Roland Ulber van het vakgebied Bioprocesstechniek aan de TUK. Dit varieert van de kweek van micro-organismen in bioreactoren tot de zuivering van de eindstof. „Het is ook van belang om technieken te ontwikkelen waarmee de efficiëntie van deze processen kan worden verhoogd,” voegt hij toe, aldus Bioprocesstechniek-hoogleraar Dr. Percy Kampeis van de Hochschule Trier (locatie Umweltcampus Birkenfeld), eveneens woordvoerder van het college.

Naast de professoren Ulber en Kampeis zijn ook de twee collega’s uit Kaiserslautern, Professor Dr. Werner R. Thiel van het vakgebied Anorganische Chemie en Professor Dr. Hans Hasse van het vakgebied Thermodynamica, betrokken bij het onderzoekscollege. Zij werken nauw samen met hun partners Professor Dr. Kai Muffler (Bioprocesstechniek) van de Technische Hochschule Bingen en Professor Dr. Ulrich Bröckel (Vaste stof processtechniek) en Professor Dr. Michael Wahl (Ontwikkeling en Constructie) van het Umweltcampus Birkenfeld.

Het wetenschapsministerie van Rijnland-Palts subsidieert de opleiding van de wetenschappelijke talenten voor drie jaar met jaarlijks 250.000 euro. Het doel is onder andere om een fundament te leggen voor een Rijnland-Palts-brede samenwerkingsplatform op het gebied van biopharma-technische procesontwikkeling.