MEDICA Start-up COMPETITION en Healthcare Innovation World Cup boden ook in het virtuele formaat pure spanning

Van de vroege diagnose van artritis tot een duurzame energiebron tot wearables die niet-invasief het vulniveau van de urineblaas bepalen: de grote verscheidenheid aan digital health-innovaties was ook dit jaar zichtbaar tijdens de wereldwijde toonaangevende medische beurs MEDICA, die vanwege de pandemie volledig in virtuele vorm plaatsvond onder de naam virtual.MEDICA van 16 tot 19 november 2020. In twee wedstrijden konden de creatieve start-up scene zich meten en bood het een vuurwerk aan ideeën: tijdens de 9e MEDICA Start-up COMPETITION (17.11.) en de `12. HEALTHCARE INNOVATION WORLD CUP` (16.11.).

De winnaar van de MEDICA Start-up COMPETITION 2020 werd Radiobotics uit Denemarken. Stine Mølgard Sørensen, mede-oprichter van Radiobotics, presenteerde in de pitch-sessie `RBknee`. Dit is het eerste CE-gecertificeerde product van het jonge bedrijf. Het genereert automatisch bevindingen die relevant zijn voor de röntgendiagnose van osteoarthritis aan de knie en geeft deze weer in een tekstrapport inclusief conclusies. Daarnaast wordt visueel weergegeven wat de algoritme heeft herkend. Sørensen benadrukt in gesprek met MEDICA.de dat het bedrijf robuuste en klinisch gevalideerde algoritmen ontwikkelt voor de radiologie van het musculoskeletale systeem. De radiologie - en röntgenbeelden in het bijzonder - worden volgens haar als bijzonder geschikt beschouwd voor analyse door algoritmen, omdat hier beelden tweedimensionaal beschikbaar zijn en relatief eenvoudig kunnen worden geëvalueerd. De software moet de arts ontlasten van routinematige onderzoeken en de doorvoer verhogen door de analyse en rapportage van routineröntgenbeelden te automatiseren en de workflow te optimaliseren. Radiobotics richt zich vooral op toepassingen bij aandoeningen met een relatief laag risico, maar met hoge inzetpercentages. “We willen iets ontwikkelen dat we precies nu kunnen inzetten,” vertelt Sørensen. De software werkt daarbij samen met het veelgebruikte beeldarchiveringssysteem PACS. Sørensen meldt dat Radiobotics samenwerkt met de Charité in Berlijn en zo ervaring opdoet in de samenwerking met Duitse ziekenhuizen. Het start-up bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Kopenhagen en ziet grote potentie op de Europese markt. De aandacht die de overwinning bij de MEDICA Start-up COMPETITION 2020 met zich meebrengt, geeft een extra impuls aan de verdere ontwikkeling van het bedrijf. In de komende zes maanden is de stap naar de VS en het Verenigd Koninkrijk gepland. Om klaar te zijn voor internationalisering, staat een nieuwe investeringsronde op de planning.

Het virtuele podium van de winnaar van de MEDICA Start-up COMPETITION 2020 werd ook beklommen door ETH Zürich met de ontwikkeling van `MYLEG`. Het doel is om amputatiepatiënten het gevoel bij het lopen terug te geven. Want het ontbreken van gevoel en daarmee het ontbreken van feedback van de voeten kunnen vaak leiden tot valpartijen. Een nieuw soort extra apparaat, dat aanvullend wordt gebruikt naast de commerciële prothese, voorkomt dit. Het geeft feedback via een inlegzool met sensoren in combinatie met een draagbare stimulator die in een gordel is ingebouwd. Het team van ETH Zürich behaalde hiermee de derde plek.

Biobrandstofcel voor wegwerpproducten in de gezondheidszorg

Met BeFC behaalde een Frans start-up de tweede plek bij de 9e MEDICA Start-up COMPETITION. Daarnaast was het ook een van de drie gelijke eerste plaatsen bij de `HEALTHCARE INNOVATION WORLD CUP 2020`. Wat het start-up bedrijf aanbiedt, lijkt op het eerste gezicht niet in de gezondheidszorg te passen. “Bij BeFC ontwerpen en produceren wij in de eerste plaats onze innovatieve papiergebaseerde biobrandstofcel, die dient als een duurzame en milieuvriendelijke energieoplossing voor Internet of Things-apparaten en aangesloten toepassingen met een laag stroomverbruik,” vertellen Jules Hammond, CEO van BeFC, en Dr. Marie Berthuel, Senior Scientist & Communication Manager. Het nut van dit product op de gezondheidsmarkt wordt duidelijker bij nader inzien: hier worden vaak wegwerpproducten gebruikt, bijvoorbeeld om contaminatierisico’s te verminderen. Deze apparaten worden meestal aangedreven door knoop- of knopbatterijen. Zulke miniatuurbatterijen zijn doorgaans verzegeld in het product. Volgens BeFC kan het recyclen hiervan complex, tijdrovend en duur zijn. “BeFC lost dit ecologische dilemma op door een duurzame alternatief te bieden voor traditionele miniatuurbatterijen,” vertellen Hammond en Berthuel na het winnen van de prijzen bij virtual.MEDICA 2020. Nu wil BeFC zich richten op de industriële testfase van de papierbatterijen en de productie aanpassen, voegden ze toe na de bekendmaking van de winnaar en vertelden aan MEDICA.de: “We willen ons team uitbreiden met getalenteerde en ervaren mensen om onze groei te ondersteunen. Daarnaast hopen we samen te werken met innovatieve bedrijven om de volgende generatie milieuvriendelijke IoT-apparaten te ontwikkelen – zoals onze slogan samenvat: ‘Samen met de natuur de toekomst aandrijven’.”

Niet minder interessant zijn de twee andere winnaars van de Innovation World Cup 2020. inContAlert uit Duitsland presenteerde een gelijknamige toepassing, waarbij het systeem niet-invasief de vullingsgraad van de urineblaas meet. En een enorm marktpotentieel zou kunnen ontstaan voor PKvitality met de toepassing `K'Watch’. Dit systeem meet voor het eerst de bloedsuikerspiegel via een smartwatch.

De 9e MEDICA Start-up COMPETITION en de 12e Healthcare Innovation World Cup maakten deel uit van het MEDICA CONNECTED HEALTHCARE FORUM, dat als Engelstalige onderdeel van virtual.MEDICA tijdens de vier dagen van het evenement een diversiteit aan 36 sessies (met 56 sprekers) bood over actuele trends en innovaties in digital health. Een beknopt overzicht van de hoogtepunten van het forum en de start-up wedstrijden is online te vinden op: https://www.medica.de/mchf1.

De virtual.MEDICA 2020 en de parallel lopende toeleveranciersbeurs virtual.COMPAMED 2020 trokken in totaal 45.000 vakbezoekers (Unieke Gebruikers) uit 169 landen, die gebruik maakten van de virtuele evenementen en 405.000 paginaweergaven (Page Impressions) genereerden.

De MEDICA 2021 en COMPAMED 2021 vinden plaats van 15 tot 18 november 2021 in een hybride opzet, bestaande uit een combinatie van live-platformen voor vakbezoekers op de beursterreinen in Düsseldorf en virtuele aanbiedingen.