Maan en Mars in zicht: nieuw controlecentrum voor astronautische ruimtevaart gepland

Gateway Lunar Ruimtestation (artistieke impressie): Impressie van de Gateway Lunar Ruimtestation. Het ruimtestation in de baan om de maan moet dienen als habitat, tank- en onderzoekscentrum voor astronauten die de maan verkennen in het kader van het Artemis-programma. Het Human Exploration Control Center (HECC) zal verantwoordelijk zijn voor de werking van drie modules van de Gateway: het communicatiesysteem voor het maanoppervlak HLCS, de woon- en werkmodule I-HAB en de aandrijvingsmodule ESPRIT. (Credit: ESA)

Op weg naar de maan: Weergave van een Orion-ruimtevaartuig van het NASA-programma Artemis. Een essentieel onderdeel van de Orion-ruimtevaartuigen is het Europees Servicemodule ESM, dat in opdracht van NASA door de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA in Duitsland wordt gebouwd. Het bevat de aandrijving voor Orion en levert stroom via vier zonnegenerators. Daarnaast regelt het het klimaat en de temperatuur in het ruimtevaartuig en slaat het brandstof, zuurstof en waterreserves voor de bemanning op. (Credit:© NASA, beeldmontage: DLR)

Overhandiging van de subsidiebrief op de DLR-locatie Oberpfaffenhofen: Van links: Josef Aschbacher, ESA-directeur-generaal, Prof. Dr.-Ing. Anke Kaysser-Pyzalla, voorzitter van de Raad van Bestuur van het DLR, Dr. Markus Söder, Beieren Premier, en Dr. Anke Pagels-Kerp, DLR-afdelingshoofd Ruimtevaart. (Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0))

– Het Human Exploration Control Center (HECC) zal in de toekomst de werking mogelijk maken van astronautische en robotische missies naar de maan en Mars.
– Voor de bouw van het maancontrolecentrum HECC overhandigt Bayerse premier Dr. Markus Söder een subsidiebrief ter waarde van 58 miljoen euro aan het DLR.
– Focus: Ruimtevaart, maan, Mars, exploratie

Voor de astronautische ruimtevaart van morgen zal er bij het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart (DLR) in Oberpfaffenhofen een nieuw controlecentrum ontstaan: het Human Exploration Control Center (HECC). In de toekomst moeten zowel astronautische als robotische missies naar de maan en Mars worden uitgevoerd in het HECC. De nieuwe infrastructuur zal de locatie Beieren verder versterken. In samenwerking met Europese partners zal het controlecentrum ook aanzienlijk bijdragen aan het waarborgen van de nationale en Europese zelfstandigheid in de ruimtevaart. De deelstaat Beieren subsidieert de bouwkosten met 58 miljoen euro. Het DLR investeert daarnaast 20 miljoen euro uit de institutionele basisfinanciering van de Bondsrepubliek Duitsland en de deelstaten en is verantwoordelijk voor de uitvoering van de ontwikkelingswerkzaamheden voor de maan- en marsmissies bij het HECC.

Op 4 februari 2026 overhandigt de Beierse minister-president Dr. Markus Söder de subsidiebrief voor de bouw van het nieuwe controlecentrum aan het DLR op de locatie in Oberpfaffenhofen – ontvangen door de voorzitter van de DLR, Prof. Dr.-Ing. Anke Kaysser-Pyzalla, de afdelingsvoorzitter Ruimtevaart van het DLR, Dr. Anke Pagels-Kerp, en de directeur van de DLR-eenheid Ruimtevluchtoperaties en Astronautentraining, Prof. Felix Huber.

“Het DLR staat voor kennisuitwisseling met publieke belanghebbenden en overdracht naar de industrie. Door de consequente uitvoering hiervan zijn er op de Beierse locatie Oberpfaffenhofen van het DLR al decennia lang uitgebreide en internationaal erkende competenties opgebouwd in ruimtevaartcontrole en astronautentraining,” legt Prof. Dr.-Ing. Anke Kaysser-Pyzalla, voorzitter van het DLR, uit. “Met de vandaag overhandigde subsidiebrief ter waarde van 58 miljoen euro door minister-president Dr. Markus Söder begint de toekomst van de ruimtevaartcontrole bij het DLR. Vooral de robotische exploratie binnen het kader van internationale samenwerkingen en ter ondersteuning van astronautische missies zal in het nieuwe Human Exploration Control Center HECC een steeds centralere rol gaan spelen.”

Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt Dorothee Bär verklaart ter gelegenheid van de geplande opbouw van het HECC: “Met het Human Exploration Control Center ontstaat hier in Oberpfaffenhofen het toekomstige Europese centrum voor robotische en astronautische exploratie. Bund en deelstaten gaan hier gezamenlijk voor. De uitbreiding van onze nationale competenties in ruimtevaartcontrole is een belangrijke bijdrage van Duitsland aan de soevereiniteit van Europa in de ruimtevaart.”

Vanuit Beiers perspectief benadrukt minister-president Dr. Markus Söder: “De poort van Beieren naar de sterren komt eraan. De deelstaat, het DLR en ESA vormen een sterk partnerschap. Met innovatie en pioniersgeest stimuleren wij onderzoek, vrijheid en de toekomst. Beieren investeert 58 miljoen euro in een nieuw gebouw en vijf miljoen euro in de ontwikkeling van een gateway in de baan om de aarde en in een KI-project voor de begeleiding van astronauten. De maan is onze springplank naar de ruimte – en misschien ooit de tussenstop naar Mars. Vanuit de maan kunnen real-time monitoring van robots, autonome energiesystemen en permanent leven en werken in de ruimte worden onderzocht. Dit is het spannendste avontuur van onze tijd. Het heeft ook concrete effecten voor ons leven op aarde: in Beieren ontstaan talloze nieuwe technologieën en banen als Space Valley.”

“Ruimtevaart is al lang een belangrijke economische en technologische factor. Met het nieuwe Human Exploration Control Center brengen we toekomsttechnologie naar Beieren, zorgen we voor hooggekwalificeerde banen en leggen we de basis voor toekomstige missies, zowel door de overheid als voor commerciële doeleinden. Niet in de laatste plaats dankzij de vooruitziende financiering door het Beierse Ministerie van Economie staat het DLR in Oberpfaffenhofen al vele jaren bekend om zijn uitstekende competenties in de ruimtevaart. Hier bouwen we nu verder op. Beieren toont opnieuw dat hightech, industrie en onderzoek bij ons hand in hand gaan,” voegt de Beierse minister van Economie, Hubert Aiwanger, toe.

Geschikt voor toekomstige eisen

Het Human Exploration Control Center wordt bij het DLR-standpunt in Oberpfaffenhofen gebouwd als onderdeel van het Nationale Ruimtevaartcontrolecentrum (GSOC). Het is gebaseerd op de succesvolle werking van het Columbus-module van het Internationale Ruimtestation ISS. De bestaande infrastructuur van het GSOC wordt daarom uitgebreid en er wordt een extra gebouw opgericht. Het zal tot 200 medewerkers huisvesten, een maancontrolecentrum met eigen cleanrooms en multimissieruimtes die het gelijktijdig uitvoeren van verschillende missies mogelijk maken. Hoogbeveiligde gebieden met aparte servers en controlekamers zorgen ervoor dat de faciliteit voorbereid is op de nog complexere operationele taken in de toekomst. Daarnaast ontwikkelt het GSOC-team nieuwe operationele en inzetconcepten voor maan- en marsmissies.

Zo zal het HECC onder andere de werking van de Gateway Lunar Space Station op Europese zijde ondersteunen. Daartoe ontwikkelt het GSOC al operationele procedures voor het internationale woon- en werkmodule I-HAB (International Habitation Module), een centrale eenheid van de Gateway. Het HECC zal de operationele verantwoordelijkheid overnemen voor in totaal drie modules. Dit omvat naast I-HAB het communicatiesysteem voor het maanoppervlak HLCS (HALO Lunar Communication System) en de aandrijvingsmodule ESPRIT (ESPRIT Refueling Module, ERM). De Gateway moet in de loop van dit decennium worden gebouwd en – als het volgende uithangbord van de mensheid in de ruimte – om de maan cirkelen. Met de terugkeer naar de maan is het Artemis-programma ook gericht op het voorbereiden van toekomstige astronautische marsmissies.

Tussenstation naar Mars

Op lange termijn zal het HECC dus ook verantwoordelijk zijn voor astronautische missies die verder gaan dan het aarde-maan-systeem. Bij missies naar Mars bedraagt de signaalvertraging tot 40 minuten naar de aarde, waardoor een operationele werking in realtime niet mogelijk is met conventionele methoden. Daartoe ontwikkelt het GSOC bij het DLR al KI-gestuurde oplossingen zoals het assistentiesysteem METIS (Mars Exploration Telemetry-driven Information System), dat in de toekomst de autonome of semi-autonome werking van een ruimtevaartuig mogelijk moet maken.

Met langdurige ondersteuning van de Europese Ruimteorganisatie ESA wordt het HECC opgezet als Europees controlecentrum voor astronautische en robotische exploratie. De financiering door de deelstaat Beieren en de investering van het DLR zorgen er nu voor dat op de locatie in Oberpfaffenhofen de technologische en infrastructurele fundamenten worden gelegd. De bouwstart is gepland voor 2028. De werking van het Human Exploration Control Center wordt naar verwachting in 2030 gestart.