Laboratoriumstechnologie met een knipoog: Universal Robots presenteert slimme automatiseringsoplossingen in de laboratoriumomgeving

Robotercel voor monsterverwerking © robominds

Robotercel voor monsterverwerking ©robominds

Andrea Alboni (c) Universal Robots

Van 21.06. tot 24.06.2022 verwelkomt Universal Robots (UR) geïnteresseerden op de analytica in München. In hal B2, stand 314A, presenteert de marktleider voor collaboratieve lichte robotarmen onder andere een modulaire, gepersonaliseerde robotcel voor de geautomatiseerde handling van laboratoriummonsters. Het bijzondere: het motorisch complexe grijpen en sorteren van analysematerialen met een robotarm verloopt moeiteloos en betrouwbaar.

Het 'Smart Lab' werkelijkheid maken – dankzij automatisering

“We kijken erg uit naar onze première op de analytica, want deze beurs staat als geen andere voor de presentatie van innovatieve laboratoriumtechnologie en baanbrekende biotechnologie. Technologie en innovatie zijn termen waarmee ook wij van Universal Robots ons voor honderd procent identificeren. Al meer dan 15 jaar ondersteunen wij bedrijven bij het tijd- en kostenefficiënt uitvoeren van hun automatiseringsprojecten en het veilig op de juiste wijze organiseren van de eigen productie,” legt Andrea Alboni uit, General Manager Western Europe bij Universal Robots. “Onze cobots beschikken over veel fijngevoeligheid en precisie, wat vooral in een laboratoriumomgeving tot zijn recht komt,” voegt Alboni toe.

Het doel: slimmer omgaan met middelen en de werkomgeving verbeteren

Deze uitdagingen krijgen steeds meer aandacht, vooral omdat veel logistieke en motorische problemen ook op het gebied van monsterslogistiek spelen. Dit probleem is niet pas sinds het uitbreken van de coronapandemie bekend, die bijvoorbeeld leidde tot een veel hoger testvolume, wat de al beperkte laboratoriumcapaciteit sterk onder druk zette. Even belangrijk is de demografische verandering, die zich op twee manieren uit. Enerzijds wordt de samenleving steeds ouder. Daardoor groeit de klantenkring voor laboratoria, omdat ouderen vaker afhankelijk zijn van laboratoriumresultaten. Anderzijds ontmoet deze toenemende vraag medisch personeel dat statistisch gezien eveneens steeds ouder wordt. Zo zijn vandaag al meer dan twee derde van de medisch specialisten voor laboratoriumgeneeskunde minstens 50 jaar oud. De samenleving staat voor een tekort aan arbeidskrachten dat over tien jaar al omvangrijke proporties zal aannemen. Gezien zo'n dunne personeelsbezetting is het moeilijk om dagelijks talloze ongesorteerde weefsel-, bloed-, urine- en stoelproeven altijd correct te registreren en aan een specifieke patiënt toe te wijzen.

Het goede nieuws: automatisering kan hier snel en betrouwbaar uitkomst bieden – en de werkomgeving verbeteren. Daarvoor bestaan integrale oplossingen zoals een speciaal voor het geautomatiseerd verwerken van monsters ontworpen robotcel, waarvan de bediening geen speciale robotica-kennis vereist. Deze cel is ontwikkeld door Universal Robots in samenwerking met zijn langdurige partner Robominds. De bedrijven zijn trots om deze oplossing nu voor het eerst aan het beurspubliek te presenteren.

Maximale output bij microplaathandling: de Lab Hand

Ook de Lab Hand bewijst zijn fijngevoeligheid, waarmee het mogelijk is om titerplaten in een laboratoriumapparaat te plaatsen. Het is een gereedschap voor het veilige grijpen van SBS-microplaten voor het dekken en ontdekken. Het voordeel: een aparte automatische ontdekkingsstation is niet nodig. Uitgerust met mechanische adapters en interfaces kan de microplaatgrijper intuïtief op de meeste robottypen worden gemonteerd, bijvoorbeeld op de UR-modellen UR3e en UR5e. De Lab Hand stelt laboratoriummachines in staat om ook microplaten probleemloos te grijpen. Een ander voordeel is dat fouten in de gebruikersconfiguratie, zoals ontbrekende of verkeerd geplaatste platen of botsingen, door de hand worden herkend en aan het robotsysteem worden gemeld. Dit maakt een veilige uitvoering van laboratoriumautomatiseringsopdrachten mogelijk.

Reiniging door robotarm: Blue® Bench

Een veilige uitvoering wordt ook gewaarborgd door Blue® Bench. Deze gecombineerde toepassing bestaat onder andere uit een gebruiksvriendelijke softwaresinterface, een collaborerende UR-robot en een modulaire onderplaat. De oplossing automatiseert de plaathandling voor de Blue® Washer direct op het werkblad met minimale ruimte. Ontworpen voor het reinigen van laboratoriumgereedschap, richt de Blue® Washer zich vooral op farmaceutische bedrijven. Zij waarderen vooral het enorme voordeel van een contactloos mediawissel in 2D-celgebaseerde monsters, zogenaamde assays. Hierbij worden de genoemde platen gebruikt. Deze innovatieve methoden dragen bij aan het verder verhogen van de zuiverheidsgraad in laboratoriumomgevingen – een cruciaal aspect in een werkomgeving waar maximale netheid de meest betrouwbare testresultaten garandeert.

De veelzijdigheid van de robotarm en de grijper maken het mogelijk om gestapelde, bedekte of gesealde platen in elke configuratie te hanteren – een beschermkast is hiervoor niet nodig. De cobot werkt zij aan zij met de gebruiker, wat ook mogelijk is dankzij de 17 geavanceerde veiligheidsfuncties.

Universal Robots ook op de automatica

Universal Robots is parallel aan de analytica aanwezig op de gelijktijdig plaatsvindende automatica, de wereldwijde toonaangevende beurs voor intelligente robotica en automatisering. In hal B4, stand 303, presenteert het bedrijf samen met andere UR-partners een scala aan robotica-hoogtepunten – van de schroeftoepassing met cobot tot een trainingscel en de imposante SINA-toren van zes meter hoog, die in de oostelijke ingang zal staan.