KUKA Innovation Award 2022: Dit zijn de finalisten van de "Robotics in Healthcare Challenge"

Ondersteuning van de gezondheid van moeders, genezing van ernstige huidverwondingen of ondersteuning bij artritis-onderzoeken, hersenchirurgie of revalidatiemaatregelen: Vijf teams hebben het gehaald tot de finale van de KUKA Innovation Award met hun innovatieve robotica-ideeën.

Dit jaar draait de met 20.000 euro gedoteerde KUKA Innovation Award helemaal om het thema geneeskunde en gezondheid. Want nieuwe technologieën spelen een steeds belangrijkere rol in de gezondheidszorg en zullen in de toekomst vrijwel onmisbaar worden.

Onderzoekers, ontwikkelaars en jonge ondernemers dienden hun concepten in voor de "Robotics in Healthcare Challenge". Een internationale vakjury beoordeelde de concepten en koos vijf finalisten. Naast KUKA-experts maken ook gerenommeerde professoren en specialisten op het gebied van robotica, evenals experts uit de med-tech-sector, deel uit van de jury.

Dr. Kristina Wagner, Senior Vice President KUKA Technology & Innovation Center: "Intelligente robotica biedt vooral in de gezondheidszorg grote kansen, met nieuwe concepten en efficiënte en hoogwaardige behandelmogelijkheden – ten gunste van de patiënten. We hebben innovatieve concepten uit de hele wereld ontvangen, waarvan we de vijf meest veelbelovende hebben geselecteerd. We kijken ernaar uit om de finaleteams de komende maanden te begeleiden bij de verdere ontwikkeling van hun ideeën."

Dit zijn de finalisten van de KUKA Innovation Award 2022

Team Ligō

Het Ligō-apparaat is een innovatieve 3D-bioprintingplatform dat de functionele genezing van huidweefsel na acute huidverwondingen zoals grote brandwonden ondersteunt. Het wordt ontwikkeld in Australië door het start-up bedrijf Inventia Life Science uit Sydney, samen met de gerenommeerde huidchirurg Prof. Fiona Wood en de bioprinting-onderzoeksgroep van Prof. Gordon Wallace. De Ligō-robot, waarvan de codenaam uit het Latijn komt en "binden" betekent, drukt kleine druppels met de huidcellen van de patiënt en geoptimaliseerde biomaterialen direct in de operatiezaal in de wond, door gebruik te maken van de KUKA LBR Med en de gepatenteerde 3D-bioprinting-technologie van Inventia. Op deze manier wordt de weefselgestuurde regeneratie gestimuleerd, zodat het lichaam zichzelf kan genezen en een gezonde huid kan herstellen, wat de levenskwaliteit van overlevenden van huidverwondingen verbetert.

Team AROKI

Het onderwerp moedersgezondheid blijft een grote uitdaging, vooral in ontwikkelingslanden. Veel gezondheidscentra in deze landen beschikken niet over de basisfaciliteiten voor prenatale echo’s en over gekwalificeerd personeel om deze onderzoeken uit te voeren. Het team AROKI van IIT Madras in India wil de kwaliteit van de zorg voor moeders en zwangere vrouwen aanzienlijk verbeteren door gebruik te maken van robotoplossingen. Het platform integreert de KUKA LBR Med om autonoom scannen, 3D-ultrasoonreconstructie en teleoperatie met meeslepende virtuele realiteit mogelijk te maken voor visualisatie, monitoring en diagnose.

Team Brubotics

Robots zullen in de toekomst een steeds belangrijkere rol spelen in revalidatie, omdat revalidatierobots frequente en herhaalde trainingen kunnen bieden, evenals ergonomische werkomstandigheden voor therapeuten. Er zijn echter ook nieuwe revalidatiestrategieën nodig om de functionele resultaten van robottherapie te verbeteren. Dit pakt het team van de Vrije Universiteit Brussel en imec aan door de KUKA LBR Med te combineren met een zachte-sensorische fysieke interface. Door gebruik te maken van geïntegreerde multimodale sensoren kan het team extra veiligheids- en comfortniveaus toevoegen en de wensen van de gebruiker vastleggen, om zo flexibelere revalidatierobots te ontwikkelen.

Team ROPCA

ROPCA heeft de visie om een breed scala aan toepassingsplatformen voor robots te ontwikkelen die klinieken helpen de productiviteit en kwaliteit van hun dagelijkse werkzaamheden te verhogen. Het eerste product is ARTHUR – een ARTHritis-ultrasoon-robot. De toepassing bestaat uit een geautomatiseerd ultrasoonplatform voor de diagnose van patiënten met reumatoïde artritis. De patiënt kan direct met het platform communiceren en de arts bespaart tijd bij het consult, omdat de ultrasoonbeelden al beschikbaar zijn voor de diagnose.

Team cortEXplore

cortEXplore ontwikkelt neuronavigatietechnologieën voor de planning, simulatie en uitvoering van hersenchirurgie. In dit project plant het team de implantatie van neuronale interfaces met robotondersteuning. In detail moet de robot zich richten op het operatieplan en micro-elektroden in de hersenen plaatsen. Dergelijke operaties kunnen worden gebruikt om hersen-computerinterfaces te realiseren of om neuronale mechanismen van de hersenen te bestuderen.

KUKA Innovation Award 2022: En zo gaat het verder

De finalisten zetten hun ideeën verder in de volgende fase met een KUKA LBR Med – de eerste collaboratieve robot die specifiek gecertificeerd is voor integratie in een medisch product. Hiervoor krijgen de teams minimaal zes maanden gratis toegang tot de KUKA-robot en een vision-systeem van het Münchense bedrijf Roboception, bestaande uit een rc_visard 3D-stereosensor en bijbehorende rc_reason softwaremodules. Hiermee wordt het robots mogelijk gemaakt te zien en te begrijpen, en ze kunnen flexibel worden ingezet in diverse toepassingsgebieden.

Bovendien ontvangen de finalisten training in hardware en software, evenals coaching van KUKA-experts gedurende de hele wedstrijd. De finale van de Innovation Award vindt plaats op de medische beurs MEDICA in november 2022. Daar presenteren de finaleteams hun toepassingen aan een groot vakpubliek uit industrie en onderzoek, evenals aan media en investeerders. Het winnende team ontvangt een geldprijs van 20.000 €.