Klaar voor de toekomst

(Bild: BRIEM Steuerungstechnik GmbH)

Bij de ontwikkeling, productie en opslag van medische of farmaceutische producten speelt kwaliteitsborging een grote rol. Monitoring-systemen vormen daarbij een belangrijke en kritische component. Met de toenemende digitalisering en vaak snel groeiende bedrijven stijgt de vraag naar de modernisering van bestaande oplossingen. BRIEM Steuerungstechnik ondersteunt bij het uitwerken van een op maat gemaakte retrofit.

„Bij de investering in een monitoring-systeem richten operators zich vaak alleen op wat de software momenteel moet kunnen”, zegt Sascha Poloczek, Business Development Manager bij de BRIEM Steuerungstechnik GmbH in Nürtingen bij Stuttgart, een fabrikant van monitoring-systemen voor cleanrooms en laboratoria. De minste denken daarbij aan de uitdagingen die op hen afkomen – bijvoorbeeld omdat hun bedrijf groeit en de digitalisering wereldwijd toeneemt.

„Daar moet ook de IT-infrastructuur op worden aangepast”, noemt Sascha Poloczek een van de uitdagingen. Ondersteunt het monitoring-systeem bijvoorbeeld toekomstige besturingssystemen? Hoe groter het bedrijf wordt, hoe meer medewerkers toegang krijgen. Is dat mogelijk met de software, en kunnen verschillende afdelingen duidelijk worden gescheiden via de toegangsstructuur? Belangrijk zijn ook de uitvalzekerheid en de beschikbaarheidstermijn bij leverancier-specifieke hardware – evenals de mogelijkheid om bij behoefte andere sensortypen of veldbussystemen aan het systeem te kunnen koppelen.

Een vaak onderschatte component, vooral in tijden van toenemende digitalisering, is de mogelijkheid tot gegevensoverdracht naar andere systemen. Steeds vaker ‘versmelten’ monitoring-systemen en bestaande systemen zoals productieplanning of batchdocumentatie.

De goedkopere optie

Maar ook als operators alles in acht hebben genomen, kan het gebeuren dat monitoring-systemen niet meer kunnen voldoen bij gewijzigde eisen zoals productaankondigingen of ontbrekende personalisatiemogelijkheden. „De operator kan dan kiezen voor een volledig nieuwe oplossing – of een retrofit”, beschrijft Sascha Poloczek. De modernisering is meestal goedkoper – vooral als veel componenten van het bestaande systeem kunnen worden overgenomen: kostbare partikelfilters, procesnabije sensoren of sensoren met hoge bekabelingskosten. Daar komen nog signalen en sirenes voor de alarmering bij. Functionele elementen zoals schakelkasten, PLC’s, dataloggers, SMS-modems, servers en de monitoring-software moeten daarentegen worden vervangen.

„Gebruikers hebben met deze aanpak duidelijke voordelen”, meldt Sascha Poloczek. „Omdat we in het beste geval alle sensoren en bekabelingen kunnen blijven gebruiken, hoeven we bij de installatie de cleanrooms niet te betreden.” Dit verkort de projectduur en bespaart de gebruiker aanzienlijk op kosten.

Feitenstudie brengt duidelijkheid

Een haalbaarheidsstudie is een belangrijk onderdeel bij de retrofit. „Afhankelijk van de omvang van het project voeren we deze uit in een gezamenlijke workshop. Mogelijk zijn een gedetailleerde planning en projectering nodig”, legt Sascha Poloczek uit. Het doel is om zowel de optimale oplossingsrichting als risico’s te identificeren. BRIEM Steuerungstechnik bekijkt daarvoor de aanwezige sensoren op hun inzetbaarheid en toekomstbestendigheid en onderzoekt de elektrische aansluitingen: De experts analyseren onder andere of de bestaande kabels qua lengte en kwaliteit kunnen worden hergebruikt, of dat er voldoende ruimte is voor een extra schakelkast.

Voor de integratie in de bestaande IT-infrastructuur definieert BRIEM vooraf de gebruikte interfaces zoals de Active Directory-koppeling, Modbus/TCP, Bacnet of Profinet. De gegevensintegriteit moet bij alle koppelingen met andere systemen volledig worden gewaarborgd en gedocumenteerd. Bij kwalificatie en validatie spreken de experts af met de operator hoe de tests eruit moeten zien en waar de verantwoordelijkheden liggen. Het monitoring-systeem moet bovendien procesconform opnieuw kunnen worden gekalibreerd – in de ingebouwde staat zonder de meetketen te onderbreken.

„Voor een vlot projectverloop is een realistische planning onmisbaar, want omschakeling kost tijd”, zegt Sascha Poloczek. „We moeten precies vastleggen op welke dagen dit gebeurt. Eventueel moeten back-upoplossingen worden gepland om dataverlies tijdens de verbouwing te voorkomen.” Belangrijk zijn ook de noodstroomvoorziening en de vraag wanneer het personeel kan worden getraind.

Retrofit-oplossingen bieden daarmee zeer goede mogelijkheden om verouderde bestaande monitoring-systemen weer op de actuele stand van de techniek te brengen, zonder alles volledig te hoeven vervangen. Hoe meer componenten van het oude systeem kunnen worden overgenomen, des te belangrijker een gedetailleerde, risicogebaseerde voorafplanning en een gedegen haalbaarheidsstudie zijn.