Gewünschter Red Dot Design Award für Care-O-bot® 4

De opbouw van de Care-O-bot® 4 weerspiegelt zijn functionaliteiten. (Bron: Fraunhofer IPA)

De armen zetten de duidelijke lijnen van de romp voort en zijn door de kogelgewrichten bijzonder beweeglijk. (Bron: Fraunhofer IPA)

Drie afzonderlijk aangedreven en stuurbare wielen onder het platform maken de robot ook in krappe ruimtes wendbaar. (Bron: Fraunhofer IPA)

Een karakteristieke verschijning met slanke vormen en duidelijke lijnen: Zo presenteert de nieuwe generatie van de service-robot Care-O-bot® zich. Het productdesign heeft de jury van de Red Dot Design Award dit jaar enthousiast gemaakt: zij heeft Care-O-bot® 4 bekroond met haar prestigieuze prijs. De bekroning is ook een erkenning voor de medewerkers van het Fraunhofer IPA. Drie jaar lang hebben zij onder leiding van Ulrich Reiser gewerkt aan de technologie en het uiterlijk van de service-robot, om functionaliteit en design zo goed mogelijk te combineren.

De Red Dot Design Award: Product Design wordt al 60 jaar uitgereikt in het kader van een wereldwijd bekende designwedstrijd voor producten in verschillende categorieën. Volgens informatie van de organisator hebben dit jaar bijna 2000 deelnemers uit 56 landen 4928 producten ingediend. De jury bestaat uit vakmensen en -journalisten, evenals designprofessoren uit 25 landen. Zij beoordelen de nieuwigheden op het gebied van producten onder andere op basis van criteria als innovativiteit, functionaliteit en symbolische of emotionele inhoud.

Care-O-bot® 4 is »best of the best«

Van de inzendingen kregen dit jaar slechts 1,6 procent de hoogste erkenning »best of the best« – de Care-O-bot® 4, ontwikkeld door het Fraunhofer IPA in samenwerking met het bedrijf Schunk, behoort hier toe en ontvangt de prijs voor zijn designkwaliteit en baanbrekende vormgeving. Voor het team onder leiding van Ulrich Reiser is dit een bijzondere vreugde en »beloning voor ons intensieve ontwikkelwerk van de afgelopen drie jaar«, aldus Reiser. De winnaars ontvangen hun prijs tijdens een gala in het Operahuis van Essen op 29 juni 2015.

De wetenschappers van het IPA hebben het uiterlijk van de Care-O-bot® 4 ontwikkeld in samenwerking met het designstudio Phoenix Design uit Stuttgart. Algemeen directeur Andreas Haug is trots op de bekroning: »De hoog gewaardeerde onderscheiding is zeer bemoedigend en bevestigt ons in onze ambitie om ook in de toekomst topkwaliteit na te streven.« Een aantrekkelijk uiterlijk is vooral belangrijk bij een service-robot die zijn werkomgeving deelt met mensen, omdat hij alleen dan door de gebruiker wordt geaccepteerd. Het design valt op door zijn strakke lijnen en tijdloze esthetiek.

De opbouw van de Care-O-bot® 4 volgt bovendien een modulair concept. Door eenvoudig verwisselbare modules kan hij volledig worden aangepast aan de gebruiksvereisten: bijvoorbeeld als mobiele platform met transportmodules in ziekenhuizen, hotels of kantooromgevingen, met één of twee armen voor eenvoudige handling en ophalen en brengen, of met het beweegbare hoofd als interactieve kiosk voor openbare omgevingen. In elk geval geeft het design de robot een onmiskenbare en sympathieke uitstraling.

Design en functionaliteit overtuigend verbonden

De robot is over het algemeen gebaseerd op het menselijke voorbeeld, zonder echter valse verwachtingen te wekken door een te gelijken uiterlijk. Scherm, torso, armen en het beweegbare platform weerspiegelen precies de functionaliteiten die de robot kan vervullen. Via het scherm kan hij communiceren. Het in het IPA ontwikkelde torso-geluk maakt buigen mogelijk. De twee armen zijn dankzij hun speciale Powerball-gelen van het bedrijf Schunk bijzonder beweeglijk. Onder het ronde platform bevinden zich de drie wielen, die voor navigatie op kleine ruimtes afzonderlijk kunnen worden aangedreven en gestuurd.

Er is een behendige en doordachte gentleman ontstaan, die momenteel dient als onderzoeksplatform. In de toekomst streven de wetenschappers naar commerciële toepassingen, waarvoor de vierde generatie van de service-robot met deze bekroning nog aantrekkelijker wordt. Vanaf de zomer zal het systeem in verschillende configuraties te koop zijn.