Geoptimaliseerd, digitaal en wereldwijd verbonden

Hebben het nieuwe Filtration Science Lab geopend (v.l.): Dr. Andreas Kreuter, Dr. Thomas Caesar, Matthias Schilling en Dr. Jörg Sievert. (Bron: Freudenberg Filtration Technologies) / Have opened the new Filtration Science Lab (from left): Dr. Andreas Kreuter, Dr. Thomas Caesar, Matthias Schilling en Dr. Joerg Sievert. (Source: Freudenberg Filtration Technologies)

De drie maanden durende verbouwingswerkzaamheden zijn voltooid: Het filterlaboratorium in het Industriepark Weinheim straalt in een nieuw jasje. Onder de naam “Filtration Science Lab” test en onderzoekt Freudenberg Filtration Technologies producten voor de automobiel- en industriemarkt, evenals voor de markt van eindgebruikersproducten. Al meer dan vijftig jaar worden hier filters aan de test onderworpen. Uit een filterlaboratorium met een “functioneel industrieel karakter” is in twee fasen een modern en innovatief competentiecentrum ontstaan – niet alleen qua uitstraling, maar ook met geoptimaliseerde processen en verbeteringen voor de medewerkers. Het investeringsbedrag ligt in de zes cijfers.

Innovatieve producten worden op ongeveer 1.000 vierkante meter getest. Op meer dan 20 testbanken onderzoeken laboratoriummanager Matthias Schilling en zijn medewerkers de prestaties van filters. Heeft het filter zijn opslagcapaciteit voor stof bereikt? Kan lucht er nog gemakkelijk doorheen, zonder meer energie te verbruiken dan toegestaan? Het team voor filtermetingen van Freudenberg Filtration Technologies onderzoekt dergelijke zaken grondig. In 2017 werden ongeveer 10.000 metingen uitgevoerd, met als doel concrete antwoorden te vinden op de vragen van klanten.

Niets aan het toeval overlaten

Nationale en internationale normen spelen een belangrijke rol. De controle van de filters gebeurt exact volgens DIN-, EN- of ISO-voorschriften. De testbanken en de gebruikte stoffen voldoen tot in detail aan de normen. Daarnaast voert het laboratoriumm team vastgestelde inkomenscontroles uit voor de gebruikte materialen, bijvoorbeeld het filtermedium van non-woven stof of actieve kool die geuren en gassen binden. Geselecteerde stoffilters worden voor verzending gescand om eventuele beschadigingen op te sporen. Niet in de laatste plaats neemt het team van productontwikkeling contact op met het laboratorium wanneer het gaat om de test van filterinnovaties of geoptimaliseerde producten. “De vraag naar meetresultaten neemt in de loop der jaren toe. We beschikken over jarenlange ervaring en diverse competenties. Bovendien vinden we het belangrijk om flexibel in te spelen op de wensen van collega’s,” zegt Schilling.

De communicatie onderling gebeurt steeds vaker digitaal. Een online platform stelt beide partijen in staat om de status van opdrachten in te zien. De testbanken zijn aangesloten op de IT-infrastructuur van het laboratorium – alles is met elkaar verbonden. Meetresultaten worden direct in het interne netwerk van het bedrijf opgeslagen en kunnen internationaal worden uitgewisseld. In Weinheim wordt de coördinatie van de filtermetingen van alle locaties gebundeld. Andere laboratoria bevinden zich in Hopkinsville in de Verenigde Staten, in Suzhou in China en in Pyeongtaek in Zuid-Korea.