Geoptimaliseerd, digitaal en wereldwijd verbonden

Hebben het nieuwe Filtration Science Lab geopend (v.l.): Dr. Andreas Kreuter, Dr. Thomas Caesar, Matthias Schilling en Dr. Jörg Sievert. / Have opened the new Filtration Science Lab (from left): Dr. Andreas Kreuter, Dr. Thomas Caesar, Matthias Schilling and Dr. Joerg Sievert.

De drie maanden durende verbouwingswerkzaamheden zijn voltooid: Het filterlaboratorium in Industriepark Weinheim straalt in een nieuw jasje. Onder de naam „Filtration Science Lab“ test en onderzoekt Freudenberg Filtration Technologies producten voor de automobiel- en industriemarkt, evenals de markt voor consumentenproducten. Sinds meer dan vijftig jaar worden hier filters getest. Uit een filterlaboratorium met „praktisch industrieel karakter“ is in twee fasen een modern en innovatief competentiecentrum ontstaan – niet alleen qua uiterlijk, maar ook met geoptimaliseerde processen en verbeteringen voor de medewerkers. Het investeringsbedrag ligt in de zes cijfers.

Innovatieve producten worden op ongeveer 1.000 vierkante meter getest. Op meer dan 20 testbanken onderzoeken laboratoriummanager Matthias Schilling en zijn medewerkers de prestaties van filters. Heeft de filter zijn opslagcapaciteit voor stof bereikt? Kan lucht er nog gemakkelijk doorheen, zonder meer energie te verbruiken dan toegestaan? Het team van filtermeettechniek van Freudenberg Filtration Technologies onderzoekt dergelijke zaken grondig. In 2017 werden ongeveer 10.000 metingen uitgevoerd, met als doel concrete antwoorden te vinden op de vragen van klanten.

Geen enkel detail aan het toeval overlaten

Nationale en internationale normen spelen een belangrijke rol. De controle van de filters gebeurt exact volgens DIN-, EN- of ISO-voorschriften. De testbanken en de gebruikte stoffen zijn tot in het kleinste stofdeeltje normconform. Daarnaast voert het laboratoriumm team vastgestelde inkomende kwaliteitscontroles uit op de gebruikte materialen, zoals het filtermedium vliesstof of het actieve kool dat geuren en gassen bindt. Geselecteerde stoffilters worden vóór levering gescand om eventuele beschadigingen op te sporen. Niet in de laatste plaats neemt het productontwikkelingsteam contact op met het laboratorium wanneer het gaat om de test van filterinnovaties of geoptimaliseerde producten. „De vraag naar meetresultaten neemt over het algemeen toe. We beschikken over jarenlange ervaring en diverse competenties. Bovendien vinden we het belangrijk om flexibel in te spelen op de wensen van collega’s“, zegt Schilling.

De communicatie onderling gebeurt steeds vaker digitaal. Een online platform stelt beide partijen in staat om de status van opdrachten in te zien. De testbanken zijn aangesloten op de IT-infrastructuur van het laboratorium – alles is met elkaar verbonden. Meetresultaten worden direct opgeslagen in het interne bedrijfsnetwerk en kunnen internationaal worden uitgewisseld. In Weinheim wordt de coördinatie van de filtermeettechniek van alle locaties gebundeld. Andere laboratoria bevinden zich in Hopkinsville in de Verenigde Staten, in Suzhou in China en in Pyeongtaek in Zuid-Korea.