Gekwalificeerd voor de ruimte

Toepasbaar overal: Platina-temperatuursensoren in dunne-laag-technologie worden in de cleanroom geproduceerd.

Messtechniek van Endress+Hauser verricht niet alleen op aarde betrouwbaar haar werk: al vele jaren worden sensoren van de tot Endress+Hauser Groep behorende Innovative Sensor Technology IST AG succesvol ingezet in ruimtevaartprojecten. Nu heeft een serie van platina-temperatuursensoren, gebaseerd op dunne-laag-technologie, de zogenaamde ESCC-kwalificatie van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA ontvangen. Daarmee zijn de sensoren gestandaardiseerd voor gebruik in de ruimte en kunnen ze in alle missies worden ingezet.

Voorheen werkte de ESA bij haar projecten vooral met draadgewikkelde temperatuursensoren. Bij deze wordt een dunne platina-draad zo vaak om een keramische plaat gewikkeld totdat de gewenste weerstand is bereikt. Maar deze sensoren konden de sterke vibraties en de enorme temperatuurschommelingen in de ruimte vaak niet verdragen. Daarom was de ESA op zoek naar een robuust alternatief – en vond dat in de dunne-laag-technologie van Innovative Sensor Technology IST AG. Omdat de structuur van de platina-weerstand hier stevig verbonden is met het keramische oppervlak van de sensor, hebben deze temperatuursensoren geen probleem met de harde omstandigheden in de ruimte.

Om aan de hoge eisen van de ESA te voldoen, heeft de sensorenexpert een productserie aangepast en verder ontwikkeld. Tests toonden aan dat de sensoren ook bij 70.000 meetcycli van min 200 tot plus 200 graden Celsius stabiele meetresultaten leveren. Bovendien zijn ze compact gebouwd, licht van gewicht en zonder bewegende onderdelen. Als volgende stap zullen de sensoren onder andere worden ingezet bij de ruimtetelescoop Euclid: hiermee wil de ESA vanaf 2022 zes jaar lang in de ruimte onderzoek doen naar donkere materie en donkere energie.