Fraunhofer-Zentrum MEOS wordt de technologie-HUB voor celgebaseerde therapieën in Thüringen

Het innovatiecentrum MIC-PreCell aan het Fraunhofer-Zentrum MEOS wordt uitgerust met de modernste apparatuur, bijvoorbeeld voor high-throughput flowcytometrie. © Fraunhofer IZI / Het MIC-PreCell Innovatiecentrum bij het Fraunhofer Centrum MEOS wordt uitgerust met state-of-the-art apparaten, bijvoorbeeld voor high-throughput flowcytometrie. © Fraunhofer IZI

In het Fraunhofer-centrum voor Mikro-elektronische en Optische Systemen voor de Biomedische Wetenschappen (MEOS) in Erfurt wordt tot de zomer van 2023 het MEOS Innovation Center for Precision Analysis of Cell Therapy Products, kortweg MIC-PreCell, opgebouwd. Met een subsidie van 750.000 euro van de deelstaat Thüringen worden hiermee nieuwe analysemethoden ontwikkeld voor kwaliteitsborging en procescontrole bij de productie van celgebaseerde therapeutische producten.

Het Fraunhofer-centrum MEOS bundelt de expertise van het Fraunhofer-instituut voor Celtherapie en Immunologie IZI, het Fraunhofer-instituut voor Fotonische Mikrosystemen IPMS en het Fraunhofer-instituut voor Toegepaste Optiek en Meettechniek IOF op het gebied van biowetenschappen, micro-elektronica, optiek en fotonica. Op deze basis kan het als project bij MEOS geleide nieuwe innovatiecentrum verder bouwen.

Met MIC-PreCell worden infrastructuur en knowhow samengebracht om de grote kloof te overbruggen die momenteel nog bestaat tussen de fundamentele technologieën voor de analyse van celgerelateerde parameters en hun bredere toepassing in de productie van celgebaseerde medicijnen. Celgebaseerde therapieën worden doorgaans gepersonaliseerd afgestemd op de patiënt en zijn of haar ziekte, en door de soms zeer arbeidsintensieve productieprocessen vaak nog erg duur. Voor mensen met een kritisch ziektebeeld is een tijdige productie bovendien vaak van levensbelang. In het kader van MIC-PreCell moeten daarom moderne methoden voor geïntegreerde kwaliteitsborging worden geïntroduceerd, waarmee de productieprocessen kunnen worden verkort en eventuele productiefouten veel eerder kunnen worden vastgesteld.

Het projectteam richt zich op het brede gebruik van innovatieve kwaliteitsborgingsmethoden in de celproductie, zoals optomechanische profilering, waarmee mechanische eigenschappen van cellen direct en zonder markering kunnen worden bepaald. Ook willen de onderzoekers van het Fraunhofer-instituut de analyse van VOCs, vluchtige organische stoffen die door celkweken aan de buitenlucht worden afgegeven, uitvoeren met behulp van een gaschromatografie-ionmobiliteitsspectrometer. Daarnaast worden apparaten ingezet voor micromanipulatie van cellen en celclusters of organoïden, die directe en gedetailleerde realtime-informatie over de toestand van therapeutische celproducten mogelijk maken.

Dr. Michael Scholles, hoofd van het Fraunhofer-centrum MEOS, legt uit: „De financiering door het ministerie voor Economie, Wetenschap en Digitale Samenleving van de deelstaat Thüringen stelt ons in staat om het Fraunhofer-centrum MEOS uit te bouwen tot een multidisciplinair technologisch centrum en zal de ontwikkeling van nieuwe gen- en celtherapieën verder stimuleren. Op deze manier kunnen Midden-Duitse bedrijven en onderzoeksinstellingen beschikken over een unieke technologische bron die diverse ontwikkelingsmogelijkheden op internationaal niveau opent.“

„Uiteindelijk willen we met een veel betere kwaliteitscontrole bijdragen aan snellere en veiligere toepassing van cel- en gentherapieën voor patiënten. Met het innovatiecentrum MIC-PreCell kunnen we de excellentie van het onderzoek dat op de locatie Erfurt wordt uitgevoerd op het gebied van celgebaseerde therapieën aanzienlijk verhogen,“ voegt Dr. David M. Smith van het Fraunhofer IZI toe, die het MIC-PreCell-project coördineert binnen zijn werkzaamheden bij het Fraunhofer-centrum MEOS.

Het door de deelstaat Thüringen gefinancierde MEOS Innovation Center for Precision Analysis of Cell Therapy Products wordt mede gefinancierd door middelen van de Europese Unie via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en van REACT-EU.