Er wordt grondig gecontroleerd op hart en nieren

Blijf kalm: In de speciaal uitgeruste en klimaatgeregelde werkruimte voor koel- en temperatuurgereedschappen wachten SMC-leihapparaten, worden klantentests uitgevoerd en worden nieuwe en doorontwikkelde producten begeleid.

Nieuw Centraal Labor voor het German Technical Center van SMC in Egelsbach

“Kleppen, actuatoren, koel- en temperatuurgereedschappen – ze moeten allemaal getest worden voordat we ze aan onze klanten leveren,” zegt Ferdinand Rein, Sectie Manager van de afdeling Engineering Services bij SMC. “Om het hoge niveau van productkwaliteit te behouden, moeten alle producten voldoen aan strenge testcriteria.” De leidende fabrikant, partner en oplossingsaanbieder voor pneumatische en elektrische automatiseringstechniek heeft na een jaar uitgebreide planning en verbouwing haar nieuwe 550 vierkante meter grote Centraal Labor geopend voor het German Technical Center (GTC) in Egelsbach. Uitgerust met de modernste test- en meetapparatuur is het nieuwe labor nu verdeeld in verschillende afgeschermde eenheden – van het temperatuurgeregelde testlabor voor koel- en temperatuurgereedschappen tot klimaatkamers voor extreme milieubedingingen. Dankzij de nieuwste 3D-printers kunnen de meer dan 90 SMC-ingenieurs in het GTC naast producttesten ook zeer flexibele prototypes testen.

De werkplekken in het nieuwe Centraal Labor zijn volledig afgestemd op de behoeften en vormen het volledige SMC-productassortiment in het labor. Een nauwkeurig gecontroleerd laboratoriumklimaat en moderne techniek bieden ideale voorwaarden voor exacte meetresultaten en reproduceerbare testomstandigheden.

Testlabor voor koel- en temperatuurgereedschappen

Of het nu gaat om het koelen van soldeerbouten en high-performance computers in een 19-inch behuizing of voor laserapplicaties: temperatuur speelt in bijna alle processen een centrale rol en beïnvloedt de kwaliteit en eigenschappen van het eindproduct, ongeacht de branche. Het nieuwe Centraal Labor van het GTC beschikt daarom over een eigen, speciaal uitgeruste laborunit voor de afdeling “Koel- en temperatuurgereedschappen”. Daar worden vooral uitleengereedschappen uit koel- en temperatuurbewerkingen onderhouden en gerepareerd. Tot de routinematige werkzaamheden behoren het vervangen van slijtageonderdelen, het aanpassen of moderniseren van apparaatsoftware en het opsporen van fouten bij klachten. Daarnaast wordt het labor gebruikt voor klantentests. Bovendien begeleiden de ingenieurs van SMC ook doorontwikkelingen en nieuwe ontwikkelingen.

Van de Arctis tot de Sahara: Milieusimulatie voor groot en klein

SMC-gereedschappen worden niet alleen in de droge hal gebruikt: ze moeten ook extreme weersomstandigheden kunnen doorstaan. Een laboratoriumgedeelte is daarom speciaal gewijd aan milieusimulatie. Daarbij moesten alle bouwgroottes in overweging worden genomen – van kleinste ventielen en elektrische assen tot koelinstallaties met het volume van een kleine auto. De focus ligt hier op functionele tests en levensduurtesten. Tests onder klant-specifieke bedrijfsomstandigheden geven waardevolle aanwijzingen voor de individuele afstemming van de SMC-technologieën. Bovendien kunnen eventuele problemen in gebruik betrouwbaar worden nagebootst, geanalyseerd en praktisch opgelost. Het klimatologisch instelbare werkgebied reikt van Arctische min- tot drievoudige temperaturen. Ook de relatieve luchtvochtigheid kan over het hele bereik worden ingesteld. De testresultaten geven inzicht in het gedrag van het product in de uiterste gebieden en komen ook de ontwikkelingsprocessen ten goede.

Flexibel prototypes ontwikkelen met 3D-printers

Naast de speciaal uitgeruste werkplekken voor producttesten en -reparaties biedt het nieuwe Centraal Labor ook ruimte en uitrusting voor zeer flexibele prototypes testen. Vaak zijn tijdens de ontwikkelingsfase aanpassingen aan de vorm van nieuwe componenten nodig. “Het labor is uitgerust met 3D-printers die ons in staat stellen de benodigde wijzigingen direct weer te geven en te testen,” zegt Ferdinand Rein. “En natuurlijk werken we nauw samen met onze productie hier in Egelsbach.” Zo hoeft niet lang op de voltooiing van nieuwe prototypes te worden gewacht – wat de ontwikkeltijd verkort.

“Het nieuwe GTC Centraal Labor is een belangrijk bouwsteen van onze op groei gerichte bedrijfsstrategie,” vat Ferdinand Rein samen. “Met dit labor zijn we ook in de toekomst voorbereid op toenemende eisen aan kwaliteit en kwantiteit.”