Biochips en implantaten uit nieuwe laboratoria

Biochips en implantaten uit nieuwe laboratoria

Het NMI in Reutlingen breidt zijn onderzoeksfaciliteiten uit op het gebied van microsystemen en nanotechnologie voor toepassingen in de levenswetenschappen

Microsystemen en nanotechnologie behoren tot de belangrijkste innovatie-energiebronnen, vooral in de toepassingsgebieden biotechnologie en medische technologie. Het Natuurwetenschappelijk en Medisch Instituut (NMI) in Reutlingen heeft nu zijn mogelijkheden voor onderzoek, ontwikkeling, evenals prototypen- en kleinschalige productie van micro-implantaten, biosensoren en nanosondes uitgebreid. Als laatste uitbreidingsfase van het in 2010 opgerichte NMI Innovatieforum is een nieuwe cleanroom en laboratoria voor microsystemen en nanotechnologie, evenals opbouw- en verbindingstechnologie, voltooid en uitgerust. Tijdens de feestelijke ingebruikname op donderdag staan de nieuwste product- en procesinnovaties van het NMI centraal voor klanten en partners uit wetenschap, kliniek en industrie.

Al vele jaren staan biosensoren, micro-implantaten, neurochips en microfluïdicsystemen centraal in de ontwikkelingen van het NMI. “De microsysteemtechnische ontwikkelingen dienen als basis voor meerdere bedrijven die in de omgeving van het NMI zijn opgericht,” benadrukt Hugo Hämmerle, directeur van het NMI, de succesvolle overdracht van de resultaten naar de industrie.

Sinds 1996 ontwikkelt en verkoopt Multi Channel Systems MCS GmbH elektrofysiologische meetsystemen met neurochips uit het NMI. De microtechnologie heeft ook de in 2001 opgerichte Cytocentrics AG geholpen bij de ontwikkeling van apparaten voor geautomatiseerde geneesmiddeltesten op cellen. Ontwikkelingen van micro-elektroden en biostabiele materialen voor isolatie en kapseling van dunne netvliesimplantaten worden door het in 2003 opgerichte bedrijf Retina Implant AG in producten gerealiseerd en goedgekeurd. In verband met de ontwikkeling van sensoren voor medische diagnostiek werd in 2010 het bedrijf sense2care opgericht bij het NMI.

Het NMI is hoofdsponsor in drie biomedische projecten binnen het topcluster microTEC Südwest. Met zijn interdisciplinaire expertise in microsystemen en biotechnologie speelt het NMI een rol in de ontwikkeling van microsystemen waarmee snel en veilig virussen en tumorcellen in het bloed kunnen worden aangetoond, en die de continue bloedanalyse bij kritisch zieke patiënten op de intensivecare aanzienlijk zullen verbeteren.

Door de slimme integratie van vele functies in steeds kleinere componenten worden steeds complexere toepassingen mogelijk, bijvoorbeeld in cellulaire geneesmiddeltesten, medische diagnostiek en neurotechnologie. “Juist voor medisch-technische microsystemen, die specifiekere test- en diagnoseprocedures en effectievere therapieën mogelijk maken, zijn innovatieve bewerkings- en fabricagemethoden van microsystemen en nieuwe combinaties van biocompatibele materialen en veilige constructievormen van cruciaal belang,” beschrijft Alfred Stett, plaatsvervangend directeur van het NMI, het belang van de nieuwe uitrusting voor lopende en toekomstige ontwikkelingen.

Naast microsystemen wordt nanotechnologie als nieuw fundament verder ontwikkeld. In de nieuwe ruimtes zijn mogelijkheden gecreëerd voor de ontwikkeling en kleinschalige productie van micromechanische sondes van silicium voor rastersondemicroscopie. Vooral met near-field sondes voor optische en chemische analyse van technische en biologische oppervlakken betreedt het NMI een onderzoeks- en toepassingsgebied met groeipotentieel in zowel de bio- als de materiaalkunde.

“De nieuwe cleanroom van 170 m² groot, klasse ISO 5, en de nieuwe laboratoria van 130 m² voor opbouw- en verbindingstechnologie en sensoriek breiden ons bestaande aanbod voor onderzoek, ontwikkeling en kleinschalige productie aanzienlijk uit,” verheugt zich Claus Burkhardt, hoofd van de werkgroep Microsystemen en Nanotechnologie en verantwoordelijke voor de planning en exploitatie van de nieuwe cleanroom. De techniek en uitrusting van de cleanroom zijn gefinancierd met eigen middelen van het NMI, subsidies van de deelstaat, de federale overheid en de EU (EFRE), evenals met ondersteuning van een samenwerkingspartner.

NMI Natuurwetenschappelijk en Medisch Instituut aan de Universiteit Tübingen

Het NMI voert toepassingsgerichte onderzoeken uit op het snijvlak van bio- en materiaalwetenschappen. Het beschikt over brede, interdisciplinaire competenties in de vakgebieden farmacie/biotechnologie, biomedische techniek en oppervlakte-/grensvlaktechnologie. Sinds de oprichting in 1985 is het NMI, een non-profit burgerlijke stichting met zetel in Reutlingen, uitgegroeid tot een stevige brug tussen fundamenteel onderzoek en industrie.
In de bedrijfssector farmacie/biotechnologie ondersteunt het NMI de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. Centraal staan nieuwe technologieën en tests voor de analyse van ionenkanelen, eiwitexpressie en genfuncties. In de biomedische techniek gaat het om toekomsttechnologieën zoals regeneratieve geneeskunde en micromedicijnen voor nieuwe diagnostische en therapeutische benaderingen. Als dienstverlener voor de industrie voert het NMI opdrachten uit, bijvoorbeeld voor biosensorontwikkeling, farmascreening, assay- en celkweekontwikkeling. Voor grensvlak- en microstructuur-analyse beschikt het over de modernste instrumenten voor spectroscopische en microscopische analyses in geaccrediteerde testlaboratoria. Vooral kleine en middelgrote bedrijven uit de medische technologie en verschillende toeleveringssectoren maken gebruik van deze mogelijkheden voor ontwikkelingsondersteuning, productieondersteuning en kwaliteitsborging.