Axel Kunze nieuwe productieleider in Wiehe

Duits competentiecentrum voor volledig elektrische machines van Sumitomo (SHI) Demag in Wiehe. / Het vlaggenschip van Sumitomo (SHI) Demag's volledig elektrische productiefaciliteit in Wiehe, Duitsland.

Axel Kunze, nieuwe productieleider bij Sumitomo (SHI) Demag op de locatie in Thüringen in Wiehe. / Axel Kunze, nieuwe productiemanager bij Sumitomo (SHI) Demag op de locatie in Thüringen in Wiehe.

Nieuwe productieleider van Sumitomo (SHI) Demag Plastics Machinery GmbH op de locatie in Wiehe is sinds 1 november 2021 Axel Kunze. “Mijn hoogste doel is om de medewerkers mee te nemen in veranderingsprocessen en hen daarvoor te enthousiasmeren,” verklaart de 50-jarige. “Daarnaast wil ik laten zien dat we met duidelijke structuren en verantwoordelijkheden de kwaliteit en de output van onze fabriek nog verder kunnen verbeteren en de succeslijn kunnen voortzetten,” beschrijft hij zijn ambities. In Wiehe, dat binnen de groep fungeert als het Duitse competentiecentrum voor volledig elektrische machines en vooral de serie IntElect produceert, maken momenteel 290 medewerkers ongeveer 1.000 machines per jaar.

Kunze, die zichzelf omschrijft als een “praktijkgerichte en communicatieve chef” die naar de medewerkers toe gaat, luistert en vooral een “collega” wil zijn, wil de locatie in het Thüringse Kyffhäuserkreis verder brengen en in staat stellen om “groei te genereren door flexibiliteit en betrouwbaarheid.” De hoge betrokkenheid van de medewerkers bij de locatie in Wiehe is een duidelijk voordeel dat Sumitomo (SHI) Demag een sterke marktpositie voor de volledig elektrische machine serie mogelijk maakt.

Met het oog op de productie wil Wiehe de automatisering verder ontwikkelen. “Ons doel is om de klanten proces- en systeemtechniek uit één hand te bieden, om zo de zogenaamde one-stop-shopping te stimuleren. Dat betekent dat machine, automatisering en periferie als een pakketoplossing worden aangeboden,” legt Kunze uit. Een eerste stap op deze weg is volgens de nieuwe productieleider het monteren, bedraden en testen van de nieuwe SAM-C-robots in Wiehe.

Kunze brengt als werktuigbouwkundig ingenieur niet alleen veel ervaring mee, maar ook echt lokaal kleur, want hij is in Wiehe opgegroeid en daar naar school gegaan. Als tiende-klasser nam hij het aanbod van het toenmalige VEB Plastmaschinenwerk Wiehe aan en ging direct na de middelbare school voor een driejarige technische opleiding naar de Fachhochschule in Wildau. De Wende en de hereniging leidden tussen 1991 en 1995 tot een studie en een diploma-werk voor Mannesmann-Demag, dat zich bezighield met montageconcepten voor elektronische schakelkasten.

Aangezien er bij het traditioneel machinebouwbedrijf geen vacature was, ging Kunze naar het 40 kilometer verderop gelegen Weißensee en begon bij een toeleverancier voor de automobielindustrie, waar hij opklom tot fabriekleider. Van 2002 tot 2006 werkte hij in deze functie op de locatie in Florence (Kentucky/USA) voor Mubea. Daarna volgden functies als Lean- en Change Manager met verantwoordelijkheid over het productiesysteem. Als bedrijfsleider leidde hij uiteindelijk vanaf 2012 het bedrijf negen jaar lang, totdat Kunze de overstap maakte naar Sumitomo (SHI) Demag en zijn functie als productieleider op zich nam.