Analytiek- en diagnostiek-boom door corona

(Bild: NürnbergMesse) / (Picture: NürnbergMesse)

In de zomer van 2019 konden de meeste mensen nog weinig met termen als Polymerase-Kettenreaktion of Antilichaamtest. Vandaag de dag ziet dat er, mede als gevolg van de coronapandemie, anders uit: De medische analytiek en diagnostiek, die tot nu toe meestal op de achtergrond actief was, staat plotseling in de schijnwerpers.

Toch levert laboratoriumanalytiek en diagnostiek veel meer dan alleen het evalueren van corona-testen. Ze is nauw verbonden met trendthema's zoals gepersonaliseerde geneeskunde, automatiseringsprocessen en digitalisering, en vormt daarmee een sleutelcomponent van de geneeskunde van morgen. Wat betekent de COVID-19-pandemie momenteel voor de laboratoria, welke ontwikkelingen in de laboratoriumdiagnostiek moeten momenteel op de achtergrond blijven? Vragen die ook een rol spelen op de MedtecLIVE & SUMMIT in april 2021.

Een branche met potentieel

De medische laboratoriumdiagnostiek heeft veel raakvlakken. Alle monsters, zoals bloedmonsters of speeksel, kunnen nauwkeurig worden onderzocht om de aard en ziekten, bijvoorbeeld door bacteriën of kankercellen, te herkennen. Een statistiek van GlobalData toont een duidelijke stijging van het marktvolume van 2016 tot 2021. Ook in Duitsland bloeit de laboratoriumsector. "We merken een duidelijke groei in de laboratoriumdiagnostiekbranche. Duitsland is daarin internationaal goed gepositioneerd. We hebben ook veel bedrijven die vooraan meespelen," aldus Claudia Englbrecht, manager voor PR bij Bio Deutschland, de branchevereniging van de biotechnologiesector.

Waar leidt de weg naartoe?

Als men spreekt over laboratoriumdiagnostiek, is er één thema dat de afgelopen jaren steeds meer aan belang heeft gewonnen: gepersonaliseerde geneeskunde. Voor Englbrecht van Bio Deutschland is dat buitengewoon interessant: "Bij belangrijke trends in de branche moet je zeker de gepersonaliseerde geneeskunde noemen. Het gaat om begeleidende diagnostiek en bij veel medicijnen kan door een analyse van bloed of bijvoorbeeld kankercellen worden bekeken of het medicijn een patiënt kan helpen of niet. Dat is een groot deel van de moleculaire diagnostiek."

De vfa, de vereniging van farmaceutische bedrijven die onderzoek doen, telt al 80 geneesmiddelen die gepersonaliseerd kunnen worden ingezet met behulp van medische diagnostiek en laboratoriumanalytiek. "Gepersonaliseerde geneeskunde werkt alleen als diagnostiek, farmacie en medische technologie nauw samenwerken. De MedtecLIVE & SUMMIT biedt in april de perfecte gelegenheid om hierover van gedachten te wisselen en relevante informatie te verkrijgen," aldus Christopher Boss, hoofd van MedtecLIVE. Hij ziet de vele kansen die de koppeling van verschillende thema's biedt. Ook Dr. Ilja Hagen, projectmanager gezondheidszorg bij Biopark Regensburg, ziet de groei in dit gebied: "Gepersonaliseerde geneeskunde en bijbehorende biomarkers en begeleidende diagnostiek hebben een razendsnelle ontwikkeling doorgemaakt. Deze zal zeker voortzetten en blijft een ontwikkelingsfocus. Hetzelfde geldt voor Point-of-Care-Testing (POCT) en draagbare diagnostiek geïntegreerd in wearables." Maar ook andere onderwerpen spelen een rol: "We zijn bezig met het thema microbiota/microbioom van de mens en de invloed of oorzaak van ziekten," aldus Prof. Dr. Andreas Schwiertz, hoofd onderzoek en ontwikkeling, moleculaire biologie en externe diensten bij het MVZ Institut für Mikroökologie GmbH in Herborn. Hij ziet de nieuwe aandacht voor de branche zeker als positief: "Daardoor krijgt moleculaire biologie meer betekenis. Maar de tijdsinvestering die door de vele monsters en de verwerking ervan enorm is toegenomen, is natuurlijk ook een factor," aldus Prof. Dr. Schwiertz.

Wat doet het coronavirus met de branche

Met het virus kwam ook een hoop werk voor de circa 2.250 laboratoria in Duitsland. Het analyseren van COVID-19-testen kost veel tijd, financiële middelen en vooral personeel. Een grote uitdaging voor veel laboratoria en hun personeel, tot een belastingproef. Voor de bedrijven die zich met het coronavirus bezighouden, heeft de pandemie duidelijke economische gevolgen. "Alle andere sectoren hebben daarentegen een lagere vraag, omdat door de crisis en de overbelasting in de coronasector veel andere onderwerpen op de achtergrond worden geschoven, veel operaties worden ook uitgesteld in ziekenhuizen. Daar wordt de diagnostiek niet zo uitgebreid gebruikt als voor de pandemie," aldus Englbrecht. Er ontstaat een kloof tussen veel werk en weinig werk – economisch herstel en verliezen.

Digitalisering – onderdeel van de groei van analytiek en diagnostiek?

Digitalisering wortelt in veel gebieden van de geneeskunde en is terecht een kernonderwerp van MedtecLIVE & SUMMIT. Vooral ook in laboratoria kan digitalisering aanzienlijk bijdragen aan meer medische prestaties, bevestigt Dr. Jörg Traub, diplomair informaticus en directeur van het Forum MedTech Pharma e.V.: "Datagedreven modellen worden steeds belangrijker in analytiek en diagnostiek. Digitale platformtechnologieën, verbonden data en kunstmatige intelligentie winnen aan belang. Er zijn al veelbelovende benaderingen die consequent moeten worden geïntegreerd in onderzoek, ontwikkeling en uiteindelijk in de reguliere zorg, om van eilandoplossingen over te stappen op integrale systemen." Als een probleemoplosser voor centrale uitdagingen van laboratoria beschrijft Dr. Guido Schütte, hoofd laboratoriumdiagnostiek voor Centraal- en West-Europa bij Siemens Healthineers, de trend naar digitalisering: "Het zijn precies de onderwerpen digitalisering en automatisering die aanzienlijk bijdragen aan efficiëntieverbetering. De inspanningen richten zich op meerdere richtingen: het bevrijden van het schaarse personeel van routinematige processen, zodat ze zich kunnen richten op meer waardevolle taken rondom monsteranalyse, door automatisering van routinematige processen in het laboratorium. Deze hefboom helpt ook om de spanning tussen toenemende vraag naar hoogwaardige geneeskunde en beperkte financiële middelen te beheersen."

Waar leidt de weg in de toekomst naartoe?

De medische analytiek en diagnostiek is een complexe branche, zonder welke onze gezondheidszorg niet zou functioneren. In gepersonaliseerde geneeskunde wordt vooral in de oncologie het potentieel voor de toekomst hoog ingeschat. "Hier zijn er echter problemen met de vergoeding. Dat is een complexe beoordelingsprocedure of diagnostica vergoed kan worden," beoordeelt Englbrecht de huidige stand. In dezelfde trant zegt Dr. Georg Kääb, hoofd redacteur bij het platform Life Sciences: "De toekomst hangt sterk af van de randvoorwaarden voor innovatie en ook van 'incentives' voor innovatie. Als alles alleen wordt bekeken vanuit kostenperspectief en men altijd alleen snelheid en kwaliteit verwacht bij dalende prijzen in de laboratoriumdiagnostiek, wordt elke innovatie moeilijk. Hier had de coronacrisis voor iedereen een les moeten zijn: niet aan het verkeerde eind bezuinigen."

MedtecLIVE in samenwerking met MedtecSUMMIT

De beurs MedtecLIVE in samenwerking met het congres MedtecSUMMIT is een toonaangevend netwerkplatform voor de internationale medische technologie en vindt voor de tweede keer virtueel plaats van 20 tot 22 april 2021. Centraal staan innovatieve producten, oplossingen en diensten langs de gehele waardeketen van de medische technologie. Bedrijven, brancheverenigingen en instellingen leggen op MedtecLIVE contacten, delen ideeën en creëren nieuwe innovaties. Op het gerenommeerde MedtecSUMMIT bespreken fabrikanten, gebruikers en onderzoekers interdisciplinair toekomstige ontwikkelingen. Ideële drager van MedtecLIVE en MedtecSUMMIT is het Forum MedTech Pharma e.V.