60 jaar lekdetectievaardigheid

De eerste lekzoeker van Pfeiffer werd in de jaren 1960 uitgevonden. De ASM 4 gebruikte helium als testgas. Bron: Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions.

De ASM HVM is ontworpen voor uiterst gevoelige lekdetectietests in verschillende sectoren. Bron: Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions.

Pfeiffer kijkt terug op decennia van technologische vooruitgang in de lekdetectie – van de eerste lekzoeker ASM 4 tot de nieuwe ASM HVM.

Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions, een lid van de wereldwijde Busch Group, viert 60 jaar expertise in lekdetectie. Deze mijlpaal markeert zes decennia sinds de marktintroductie van de eerste helium-lekzoeker van het bedrijf, de ASM 4. Tegelijkertijd onderstreept het de voortdurende ontwikkeling van een productportfolio dat wereldwijd wordt ingezet in veeleisende industriële en wetenschappelijke toepassingen.

Het verhaal begon in de jaren 1960 in Annecy, Frankrijk. Voor de drukloosheidstest bij de isotopenverrijking van kernbrandstoffen had een centrum voor nucleair onderzoek en ontwikkeling een hooggevoelige oplossing nodig. Bestaande lekdetectiemethoden voldeden niet aan de complexe procesvereisten, vooral omdat de apparatuur verontreinigingen zoals vocht moest voorkomen. Dankzij hun uitgebreide knowhow in vacuümtechnologie slaagden de ingenieurs erin een revolutionaire lekzoeker te ontwikkelen op basis van massaspectrometrie met helium als testgas: de ASM 4.

Vacuümtechnologie als innovatieaanjager

Als fabrikant en leverancier van vacuümoplossingen profiteert Pfeiffer al sinds jaar en dag van de nauwe samenwerking tussen zijn ontwikkelteams voor vacuüm- en lekdetectietechnologie. Dankzij deze sterke verbinding stroomden technologische vorderingen uit de vacuümproductie continu door in de verdere ontwikkeling van de lekzoekers. Dit heeft in de loop der jaren bijgedragen aan verbeteringen in prestaties, zuiverheid en robuustheid.

Met vroege ontwikkelingen zoals de ASM 10 kwamen compactere en gebruiksvriendelijkere systemen in beeld, zonder afbreuk te doen aan de hoge detectieveilheid. In de jaren 1980 werden diffusievacuumpompen en vloeibare stikstof-koelvallen vervangen door turbomoleculaire vacuümpompen, waardoor de lekzoekers sneller en gebruiksvriendelijker werden. In de jaren 1990 werden automatische kalibratie en droge voorvacuümgeneratie ingevoerd om te voldoen aan de specifieke eisen van sectoren zoals de halfgeleiderindustrie. Later ontwikkelde de ASM 142 zich tot een van de bekendste lekzoekers op de markt. Hierop volgden verdere generaties die gericht waren op hoge prestaties, gebruiksgemak en robuustheid.

Betrouwbare drukloosheidstests in alle sectoren

Vandaag de dag worden lekzoekers van Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions overal ingezet waar dichtheid essentieel is voor productkwaliteit, betrouwbare processen en veiligheid. De toepassingen variëren van vacuümgeïsoleerde producten en medische apparatuur tot batterij- en halfgeleiderproductie, industriële kwaliteitscontrole, onderhoud en onderzoek en ontwikkeling. Of het nu gaat om het beschermen van onderdelen tegen vocht en verontreinigingen of het voorkomen van procesverliezen – lekdetectie met testgassen biedt de gevoeligheid en betrouwbaarheid die nodig zijn in veeleisende testomgevingen.

ASM HVM: schone, mobiele en hooggevoelige lekdetectie

Ook in het jubileumjaar zet Pfeiffer zijn traditie van technologische innovaties voort met de introductie van de nieuwe ASM HVM. Deze mobiele lekzoeker is ontwikkeld voor betrouwbare, hooggevoelige helium-drukloosheidstests van middelgrote testvolumes in de halfgeleiderproductie, R&D en andere industriële sectoren waar mobiliteit, zuiverheid en snelle testcycli onmisbaar zijn.

Door de combinatie van een turbomoleculaire vacuümpomp met een droge scroll-voorpomp tot een krachtig systeem, maakt de ASM HVM snelle, olievrije tests mogelijk en is hij geschikt voor gebruik in cleanrooms. Het compacte, ergonomische ontwerp, het draaibare en afneembare kleurentouchscreen en de ingebouwde gereedschapsbak ondersteunen efficiënte lekdetectie in diverse testgebieden. „Al 60 jaar bepaalt Pfeiffer de ontwikkeling van testgas-lekdetectie,” zegt Clotilde Lesigne, Head of Product Management Leak Detection bij Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions. „Met de ASM HVM bouwen we voort op deze ervaring en voldoen we aan de hedendaagse wensen van onze klanten voor schone, mobiele, ergonomische en krachtige oplossingen voor drukloosheidstests.”

Lekdetectie voor toekomstige markten: een vooruitblik

De markten van de toekomst omvatten de koeling van datacenters, batterijproductie en de waterstofeconomie, die nieuwe eisen stellen aan betrouwbare drukloosheidstests. Omdat deze toepassingen oplossingen vereisen die dichtheid, zuiverheid en veiligheid garanderen, zal Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions zijn klanten blijven ondersteunen met een voortdurend verder ontwikkeld portfolio van lekdetectietechnologieën en uitgebreide toepassingskennis.

In de afgelopen 60 jaar heeft het bedrijf zijn knowhow continu uitgebreid om aan de veranderende eisen te voldoen. Klanten profiteren tegenwoordig niet alleen van een breed scala aan lekdetectietechnologieën, waaronder lekdetectie met testgas, oplossingen op basis van optische emissiespectroscopie (OES) voor CCIT-toepassingen en micro-flowtechnologieën voor luchtgebaseerde drukloosheidstests. Ze krijgen ook toegang tot een toepassingskennis die gebaseerd is op decennia ervaring in diverse sectoren.

Op deze basis ondersteunt Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions klanten tijdens het hele proces van lekdetectie: van technologische keuze, haalbaarheidsstudies tot implementatie in de productie en service. Via zijn wereldwijde netwerk van toepassingslaboratoria kunnen klanten rekenen op deskundig advies, haalbaarheidsstudies en contractuele diensten voor drukloosheidstests om de oplossing te vinden die het beste past bij hun specifieke toepassing.