60 jaar Kunststofcentrum in Leipzig gGmbH

"Onderzoek. Toetsing. Bijscholing. - 60 jaar actief voor de kunststofbranche"

"MET DE INDUSTRIE – voor de industrie" – Met deze ambitie voert het Kunststof Centrum in Leipzig (KUZ) onderzoeks- en ontwikkelingswerkzaamheden uit voor de kunststofverwerkende en -toepassende industrie. Sinds de oprichting in juni 1960 ontwikkelde het KUZ zich in de afgelopen zes decennia tot een gerenommeerd instituut dat actief is in heel Duitsland en Europa en stevig verankerd is in de branche. In 2020 viert het Kunststof Centrum zijn 60-jarig bestaan.

60 jaar wetenschapsgeest

De oprichting van het KUZ vond plaats op 1 juni 1960 als Centraal Laboratorium voor Kunststofverwerking, een wetenschappelijk-technisch centrum van de Vereniging van Volkseigene Bedrijven. De toenmalige onderzoeksspecialisaties lagen vooral op het gebied van testtechniek en spuitgietverwerking. Het KUZ bevond zich destijds, net als nu, in een dynamische omgeving: economische, wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen bepaalden het onderzoeksleven van het bedrijf en leidden tot langdurige veranderingen. Na de politieke transformatie in 1990 werd het KUZ geprivatiseerd en versterkt door de oprichting van de Fördergemeinschaft für das Kunststoff-Zentrum in Leipzig e. V., de non-profit onderzoeksinstelling. Het statutaire doel van de Fördergemeinschaft, als enige aandeelhouder van het KUZ, blijft ook vandaag de dag het bevorderen van wetenschap en onderzoek door ondersteuning van korte- en middellangetermijndoelstellingen voor non-profit onderzoeksprojecten.

Naast de oorspronkelijke technologische focus kwam in 1996, met de nieuwbouw van een technikum, een extra onderzoeksspecialisatie bij: de verwerking van polyurethaan. Ook werd met de opbouw van verbindingstechniek een sterkere oriëntatie van het KUZ richting interdisciplinaire, technologiegerichte onderzoek gestimuleerd. Het KUZ streefde ernaar de technologieën verder te ontwikkelen door toegepaste R&D-projecten en -diensten en als competentiecentrum de professionele bijscholing in de technologische gebieden uit te breiden.

Met de opbouw van een technische basis voor de procescombinatie spuitgieten en PUR-reactietechniek in 2010 slaagde het KUZ erin een brug te slaan tussen de technologieën. De opening van het Applicatiecentrum voor Microkunststoftechniek MiKA in 2014 bracht de in verschillende ontwikkelingsstappen opgedane knowhow op het gebied van microkunststoftechnologieën samen en legde de basis voor toepassingsgerichte industriële projecten.

Het KUZ vandaag: duurzaam met oog op de toekomst

Vandaag ziet het KUZ zichzelf als een moderne instelling die duurzaam handelt met een blik op de toekomst. Meer dan 60 medewerkers drijven met behulp van multidisciplinaire, wetenschappelijke vakkennis het onderzoek en de ontwikkeling van het KUZ voort, om te voldoen aan de huidige en toekomstige eisen van de branche. De actuele onderzoeksspecialisaties zijn lichtgewichtbouw, miniaturisering, functionalisering en technologie- en innovatiestudies voor kunststoftechnische oplossingen. Een bijzondere focus ligt op de ontwikkeling en optimalisatie van producten en processen met betrekking tot hun hulpbronnen- en energie-efficiëntie, die van belang zijn voor langdurig duurzame kunststoftoepassingen. De invloeden van wereldwijde megatrends worden teruggevonden in activiteiten op het gebied van Industrie 4.0, kunstmatige intelligentie en toegepaste digitalisering.

Zo worden er bijvoorbeeld duurzame oplossingen ontwikkeld rondom thermoplastisch schuimgieten voor het vervaardigen van lichte en stijve onderdelen, ook in combinatie met bio- of recyclingkunststoffen. Tegelijkertijd worden beoordelingsinstrumenten voor de schuimstructuur ontworpen met behulp van instrumenten van kunstmatige intelligentie.

De onderzoeksspecialisaties van het KUZ zijn gericht op het ondersteunen van bedrijven in de regionale en bovenregionale kunststofverwerkende industrie bij het ontwikkelen van innovaties. De diensten van het geaccrediteerde testlaboratorium en het aanbod van vakgerichte scholing completeren het wetenschappelijke aanbod van het KUZ en zorgen ervoor dat het altijd klaarstaat om de problemen van klanten aan te pakken. Door samenwerkingen met verschillende economische en kennisnetwerken wordt de landelijke vakinhoudelijke netwerking gestimuleerd om synergieën te benutten. Nieuwe inzichten uit het onderzoek leggen de basis voor innovaties die het Duitse midden- en kleinbedrijf in staat stellen haar toppositie te versterken.